「你……」這朱懷文的所作所為實在令人匪夷所思，她不忍無辜的船夫因為這一番話而挨打，只得又道：「我只是跟你隨便說說，你可別真的去對人家動粗。」
他一聽，臉上立時神采煥發。「是嗎？他真的沒有這樣污蔑你？」
「沒有。」
「那就好。」他忽然握住她的手，緊緊地握住，「你生得那樣美麗動人、氣質高貴成無論如何也不准別人污蔑了你，知道嗎？」
他有力地一握，使得秦可卿一震，心中一股暖流竄過，不禁低聲問道：「要是整個秦淮河的人都誤認為我是妓女，那你又怎麼辦？難不成把每個人都捉來賞耳刮子嗎？」
他想也不想便答：「那也不用每個人都捉來賞耳刮子，我派人把他們都捉進牢裡關起來，讓他們以後都沒有機會開口說話就成了。」
「唷！你當自己是王公貴族嗎？這麼大口氣。」
雖然這麼說著，但她心裡卻益發甜膩，忍不住笑了出來。
她這一笑，宛若春風拂面，教朱懷文看呆了，忍不住就要把她摟人懷中。
她輕輕巧巧地避開，剛好躲到了一幅美女畫像前，抬眼一看後面印著「眉香」二字，一張臉瞬間冷了下來。
她輕輕地掙脫了他的雙手，正色問道：「你在這艘船上做什麼？」
沒有注意到她臉色的轉變，他飛快地回答：「我在幫我的妹……呢，眉香姑娘梳攏啊！」呼！
好險，差點就說溜嘴。朱懷瑩，他那個鬼靈精怪的妹妹，千交代、萬交代他不可洩露此事的。
我的眉香姑娘？多麼親呢的語調啊！她覺得生氣，卻仍不動聲色地繼續問：「那麼請問，這是你幫第幾個姑娘梳攏呢？該不會像你開書齋一樣吧？」一家接著一家，想到這兒，她就覺得胸口煩悶，心像纏了根絲線一樣，有著說不出的不舒服。
「哪有？」他像受了極大的冤屈一樣，不平地叫了起來，「我這可是第一次，是眉香姑娘硬逼著我幫她弄一個梳擾大會的！」
逼著？人家逼他他就幫人家梳攏嗎？那人家要他娶她，他也不敢說不了？
她心裡氣憤卻又不便發作，便繞過他轉身走向另一邊；這一邊掛了幾幅山水畫，她看了看落款，居然都是當代名家，便回頭譏刺地睨了他一眼。
他好大的手筆，弄這些畫得花費不少銀子吧？
想到這裡，心裡的那根絲線纏得益發緊了。
「誰管你是第一次還是第幾次，那都不關我的事。」
雖然說不關她的事，語氣卻是酸溜溜的，大有埋怨之意，朱懷文不禁失笑，「你……你在生氣嗎？」
這麼一問，秦可卿胸口猶如被重重地捶了一拳，當場清醒過來。
對啊！她為什麼覺得心裡難受？朱懷文幫眉香姑娘梳攏是他家的事，她幹嗎心裡發酸，連語氣也跟著酸了起來？不！她才不是生氣，她幹嗎要生氣？
臉色一緩，她綻出一副無關緊要的笑容道：「我生氣？你誤會了，那是你的事，跟我一點關係也沒有。」
朱懷文聽完這話，突然神秘兮兮地笑了起來，「你啊，又表裡不一了。你心裡明明氣得要死，表面上卻裝出毫不在意的樣子，其實你……」他忽然放低音量，靦腆地問：「你是在乎我的，對不對？」
她不笑了，面罩霜雪，語氣冷冰冰的。「誰在乎你？」
你啊！朱懷文在心裡回答。你就是喜歡這樣心口不一。
知道她在乎自己，他滿足地竊笑著蹺著她轉來轉去，讓秦可卿往左也不是，往右也不是。
「你幹什麼繞著我轉？」她氣急敗壞地道。
他忽然轉到她身前一把摟住她，像抱住了心肝寶貝一樣。
「你真的生氣了啊？」他低哄著，「要是你不喜歡我幫眉香姑娘梳攏，那我就去告訴她我不幫她梳攏了，然後帶著你立刻下船去好嗎？」
這話又不知道是真的還是假的了。她斜睨他，嘴唇微扁，一臉的不相信，心中卻暗自歡喜。
＊＊＊＊＊＊＊＊＊
「朱公子，您怎麼可以說話不算話呢？」
一名姑娘掀開竹簾款款走了進來，手裡捧著一枝含露的荷花，花瓣白裡透紅、嬌艷欲滴，那位姑娘也是如此；花上的露珠晶瑩剔透，猶如那姑娘閃爍晶亮的眼神。那名姑娘顯然就是眉香姑娘了。
她做荷仙打扮，潔白合身的裙染著淡淡的粉紅色，兩隻蓮藕般白皙的手臂露在衫外，頭髮全盤到頭上，簪著一朵較小的荷花，額前的美人尖貼著梅花金箔，既明艷動人又不會顯得太妖冶，當真宛如躲藏在荷花裡的仙女一般。
她身材嬌小玲瓏，烏亮的眼睛清靈有神，帶著一點嬌悍、一點稚氣還有一點點辛辣的味道。
她見秦可卿氣質高貴、美麗絕倫，比她手上的荷花更加淡雅雍容，眼底閃著又是嫉妒又是讚賞的光芒，心裡則想著哥哥真是好福氣，遇上這麼一個大美人；視線向朱懷文看去，見他正眼也不向自己瞧上一眼，不禁有氣。
今晚他扮演幫眉香姑娘梳攏的文土，怎麼可以連看都不看她一眼呢？
眉香綻放著花般的笑容，嬌嗔地問道：「朱公子……」見他沒反應，又輕咳兩聲，「我說朱公子，您說我跟這荷花比起來，哪個比較美啊？」
他回過神來，漫不經心地朝朱懷瑩看了一眼，才文不對題地回道：「喔，你要跳舞是吧？很好，你跳吧！我跟可卿坐這兒瞧著。」
這樣說著，他依然是不向眉香瞧上一眼，逕自攙扶著秦可卿到貴妃椅上坐下。
眉香一呆，暗自頓足生氣。說好了要扮演文士來捧她的嘛！怎麼這會兒見了秦可卿魂都飛了！
眼見隨後而來的六名婢女偷偷掩嘴而笑，朱懷瑩面子掛不住，也就顧不得自己扮演的是個嬌滴滴的秦淮名妓了，當場變臉地怒嗔道：「我說朱懷文，別忘了你今天是來幫我梳攏的！」
給她這麼一喝，朱懷文想起來了，他之所以會答應幫朱懷瑩辦這麼一場胡鬧的梳攏宴會，是因為他欠朱懷瑩一個人情，當下站起來打恭作揖，「是是是，我知道了，眉香姑娘不要生氣。喔，對了！小蓮、小荷，去把外面的客人請進來，就說咱們美麗動人、艷冠群芳、才貌雙全的眉香姑娘要開始跳舞了，叫他們趕快進來欣賞，晚了看不到，我朱懷文可不負責喔！快去快去。」