秦可卿慘然一笑，虧得瑞珠腦袋這麼靈光，一下子居然想得這麼深遠。
「你說的沒錯，但是你看，眼下我還有什麼路好走？難不成真這樣嫁去王府？我說現在去找朱公子，是想讓他立刻來提親，到時我懇求老夫人，請她推辭王府的親事，就說朱公子早已向夫人提親，只是夫人還沒來得及向老夫人報告，這樣一來或許還有挽回的機會。」
瑞珠跟寶珠一聽，也覺得這是目前惟一可行的辦法，瑞珠當即飛奔下樓，準備去打點外出的事宜，寶珠則動手幫她換裝。
誰知道偏偏此時，卻聽到老夫人的侍女遠遠地叫著： 「可卿姑娘，可卿姑娘，老夫人來看你啦！」又聽得她討好地向老夫人道：「老夫人您看，今天陽光多明媚啊，這陽光照在可卿姑娘的天香樓，特別的燦爛耀眼呢！」
聽到這裡，她一顆心不斷往下沉，往下沉……
第八章
賈老夫人親自到天香樓跟秦可卿說了康王府的親事之後，各樓各院的姐妹們聞訊也紛紛趕來道喜。
如此一來，竟浪費了三天時間，到了第四天，她才借口要到鐵檻寺燒香謝佛，得以自天香樓脫身而出。
一路坐轎趕到十竹齋，找到的老闆卻是個留長鬚的老者，她跟瑞珠、寶珠當場愣住了，老闆笑容可掬地解釋著： 「這間店確曾暫時屬於朱公子。」
她聽到這裡，心頓時涼了半截。
「因為這十竹齋本是我家三代經營，到了第三代，那便是老朽我。有一天朱公子來到我這十竹齋，開口便問我，我這書齋怎麼賣？我一時傻眼了，睜大眼睛看了看這位朱公子，見他衣著華麗，顯然是個富家子弟，只是我在金陵住了這麼久，可從來也沒有見過這號人物。
「但我也不想得罪人，於是便笑嘻嘻地回答，我這書齋乃先祖經營，是不能賣的。他聽了也不感到失望，仍然和善地說，他不是想整個買下來，只是想試試當書齋老闆的滋味；他說只要一個月，一個月後他就將書齋還給我，然後要我算算賣給他一個月要多少銀子。我心裡想說這個人是不是瘋了？哪有人跟人買店只買一個月的？而且還只是為了想試試當書齋老闆的滋味。
「但他接著又說，不僅一個月的經營權，而且這一個月的支出算他的川文人卻歸我。我聽了心裡又是驚喜又是懷疑，他大概也看出我的想法，便從懷裡掏出幾錠黃澄澄的金元寶，神態間仍是極為客氣，問我這樣夠嗎？
「我心想這些元寶買下整間書齋的書都可以了，這人家裡定是有錢得不得了，在家裡悶得發慌，所以想出這種奇怪的方法來解悶，我就答應他了。
不只我十竹齋，連富春堂、文林閣，這狀元境大部分的書齋都賣給這朱公子一個月，所以他一當就當了二十幾家書坊的老闆。」
沒有想到事實竟是如此，這富春堂。文林閣想來也不用去詢問了，她只覺得一陣暈眩，整顆心都揪緊了，好不容易才用平靜的聲音問： 「那這位朱公子呢？」
「喔，他六天前來找我，說是有重要的事，匆忙跟我解了約，後來我就再也沒見過他了。」
六天前？是她與朱懷文自眉香樓分開的那一天，這重要的事，應該就是提親的事了。
可令她感到害怕的是，既然連三代居住在此的人都不知道朱懷文是誰，那麼他肯定不是居住於金陵的人了：如果不是金陵人，那麼……那麼他是哪裡人呢？
再趕到眉香樓，結果更令人意外了。
樓裡比前些日子更為熱鬧，但裡頭的佈置已全然換了。
「喔，眉香姑娘啊！」老鴇起先驚艷的眼神，在聽說她乃是金陵首富賈府的閨女之後，一張燦爛的笑臉頓時冷了下來。
「這個姑娘跟我租了樓，說是只要一個月，她想要嘗嘗當妓女的滋味；有錢賺我當然是好啦，就是不知道這姑娘腦子裡在想些什麼，明明是富家千金，什麼遊戲不好玩，卻玩起當妓女的遊戲來了……」
聽到這裡，秦可卿腦中已然是空白一片了。
這朱懷瑩的作法跟朱懷文如出一轍，都是捧了大把銀子喬裝成他們想扮演的人物，連走都走得倉促。
推算起來，她離開眉香樓的那天，也就是朱懷文跟十竹齋解約，朱懷瑩也跟眉香樓解約的那天；現在兩人都不在原處，卻也無人知道他們真正的身份到底是什麼、來自何處。想到這裡，她一臉愁慘，就連自己，朱懷文口口聲聲稱為未過門的妻子，還曾共度一夜的她，不也完全不知道這對兄妹的底細嗎？
出了眉香樓，茫茫然地望著兩岸傳統的明式建築，她現在惟一的希望便是鐵檻寺了。
但是當鐵檻寺緊閉的朱漆大門映人眼簾時，霎時一種無法言喻的恐懼感隨血液竄流身體四周，她怔怔地看著朱漆大門，心中全沒了主意，對寶珠、瑞珠的敲門聲恍若未聞。
膽小的寶珠哭了起來。
「小姐，怎麼辦？會不會是朱公子騙了您啊？」
「寶珠！」瑞珠厲聲喝阻得臉笑著安慰：「小姐，寶珠就是容易胡思亂想，您別聽她的。」
秦可卿腦中轟轟作響，心中茫然一片，喃喃復誦著寶珠的話：「會不會……會不會是朱懷文他騙了我？他……他騙了我？」想到這裡，她臉上突然顯出堅毅之色。
她緩緩地道：「我不相信他會騙我，到康王府來迎親那天，如果他還沒出現的話，我自然知道應該怎麼做。」這幾句話說得輕描淡寫，但言詞決絕，似乎已然下了很大的決心。
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大雨傍沱，秦可卿獨自站在長板橋上，她華麗的衣服早已被大雨淋濕，但她不躲不閃，也沒有撐傘。
她一雙失焦的眼只是癡癡地向眉香樓的方向望去，一張如花似玉的臉神色黯然，如困愁城。