「啊？」瑞珠跟寶珠同時驚呼，她們一向知道這位可卿小姐特立獨行，溫柔端莊的容貌下裝著的卻是一顆古怪善變的心，但她們萬萬沒想到她居然這麼大膽。
瑞珠首先從驚訝中恢復過來，急急地勸阻：「這可不行，這麼一來，那我們不就像是……」
「青樓女子。」她冷靜地接下去，「就是要這樣才好，等會兒我進十竹齋，你們倆就去幫我張羅這件事吧！」
話聲剛止，轎子也在十竹齋前停住，她掀開轎簾下轎，抬眼剛瞧見十竹齋門上的匾額，便忽然刮起一陣風，那陣風來得奇巧，將她臉上的面紗刮起送上了天，再如棉絮般地緩緩飄落，落在一個年輕文土的肩頭上。
這個文士一身五色長衫，頭戴高帽，手上搖著描金扇，一張俊逸出塵的臉原本帶著迷人的微笑，一見秦可卿，微笑竟凝在嘴邊，一雙清亮的眼則直直地看著她，眼底閃爍著激動的光芒，瀟灑的步伐顯得有些舉足無措。
沒了面紗，優雅高貴，既清艷又嫵媚的秦可卿，一身雍容華麗、繡金嵌銀的湖色披風，頓時使書香味濃厚的狀元境陷入一團瑰麗的氛圍中，平民百姓的目光都往她身上瞟了過來。
她一點兒也不以為意，參加過賈家的十二金釵選美，早已習慣了眾目睽睽；更何況眼前的書生比起她的美貌來也分毫不差。
他瀟灑飄逸、英姿煥發，瞧，應該在此時大呼小叫的瑞珠不也看得目瞪口呆，忘了她慣有的嬌悍去幫她取回面紗嗎？而寶珠則早是一副羞得不知道該怎麼辦才好的模樣。
但見瑞珠嬌怯怯地道：「公子，我家小姐的面紗……」聲調嬌柔，完全不像是她的。
「喔，是。」那書生也宛如大夢初醒，靦腆地合起描金扇，將她的面紗挑了起來，恭恭敬敬地向前還給她，那一雙灑脫中又帶點英氣的烏眸始終正視著秦可卿的臉，彷彿除了她的臉，他就再也看不見別的事物。
「多謝。」她握在手裡，不打算戴上了。
「不、不客氣，小姐客氣了。」
他大概暈頭轉向了吧？連說話都結結巴巴的。
以前在學校她也是人群注目的焦點，因此習慣了別人的注視；二來她對於長相俊美、溫文儒雅的人有著習慣性的厭惡，總覺得這種人通常自命風流，其實是非常下流。他們喜歡假裝不知道自己生就一副令女人難以抗拒的輪廓，然後又故意裝出一副脈脈含情的笑容，等女人給他迷得死去活來時，他才無辜地申辯說自己從來都不知情。
眼前的這位公子就是這副模樣。對付這種人最好的方法就是面無表情，把他俊美的輪廓、深情的笑容當空氣，來個視而不見，通常這一招會讓他們知難而退。
見她若無其事地準備進人十竹齋，那人錯愕地道：「你……你要進去嗎？」
寶珠掩嘴一笑，覺得他的問題也太愚蠢了，轎子停在十竹齋前，小姐一腳也跨人門內了，他卻來問這種明明知道的問題。
見寶珠失笑，瑞珠像是突然間醒了過來一樣，這才想起這位俊美的相公那雙眼睛就像是粘在小姐身上一樣，從頭到尾都沒有離開過，終於嬌悍地問道：「我說這位相公，你是今年秋試的舉子吧？」
「舉子？」他摸摸自己的後腦，像是給問倒了的樣子，好半晌才重新綻放那迷死人的微笑，有禮地回答：「您說我是舉子，那我就算是舉子吧！」
這是什麼回答？秦可卿在心裡嫌惡地想著。
這裡的文人雅士大多自命風流，這位「算是舉子」的當然也不例外；瞧他的答法，分明就是想引來瑞珠更多的問話，好絆住她們，她可沒那個閒工夫跟一個白面書生瞎扯，好不容易出來一趟，重要的是買書以及瀏覽秦淮風光。
她伸手制止瑞珠進一步問話，秋水般的雙眸盈滿客氣卻充滿距離的笑，向那位書生微微頷首，壓低聲音吩咐瑞珠跟寶珠： 「你們倆快去辦我說的事，辦好了就在金陵茶館等我。」說完，她輕盈地進人十竹齋。
第二章
十竹齋是金陵著名的私人書坊，除了刻書，也出版發行，數量龐大，內容廣泛；堆書的架子除了擺放書籍，也放些古玩盆景。
她在專門擺放佛經的書架前停留，隨手拿了一本翻看，剛翻沒幾頁，發覺有人走近，一抬眼便看見一雙湛亮如水的黑眸，正是剛剛那位俊雅清秀的書生。她記得他剛剛才從十竹齋中走出，怎麼這會兒又進來了？算了，假裝沒有這個人的存在，把他當空氣就是了。
她把手上的書放回書架，目光調高至最上層，那兒有一整排的手抄本，其中有幾本很令她心動，都是關於玄與虛的，她想那裡頭的內容或許會對自己目前的情況有所幫助，但是高度實在是太高了，就算她踮起腳尖也夠不著，正氣餒之餘，書生的聲音低低地傳來： 「你……你要哪一本呢？」
她心中一動，似乎是因為狹窄的空間，使得他的聲音別有一種低沉的性感。她這時才注意到，就站在自己身邊的書生比她印象中高大許多，他的胸膛與自己近在颶尺，隨呼吸起伏的瞬間會飄來一股男人特有的味道。
她覺得有些壓迫，但卻不像平常那麼樣的厭惡，於是隨手指了一本，書生很快將它取下，遞到她手中。
「謝謝。」她輕聲道。
「懷文，朱懷文。」書生像是很高興似的，扯開一抹閒逸的笑。她發現他有一口潔白的牙齒，笑起來有幾分孩子般的稚氣。
「喔。」她隨便應了聲，並沒有打算打開話匣子。
翻了幾頁，她發現那本書並沒有她想要的東西，這時她把目光從書本上移開，發現那個名叫朱懷文的書生依舊站在身邊，並且很有禮貌地與她保持三步的距離。
用那雙楚楚動人的明眸看了他一眼，他大步一邁，來到自己面前，還是那好聽的聲音：「這次要哪一本？」