第一章
夕陽餘暉，透過枝葉扶疏的大樹，灑下點點搖曳的金色光芒。
一道小小纖影，穿梭在廣大的後院，一會兒瞧瞧這兒，一會兒看看那兒，粉雕玉琢的嫩臉沾滿了泥，卻仍只專注地盯著泥地上的小洞，小小臉蛋幾乎貼上了地面。
瞧了一會兒，他備覺有趣，起先的困惑早讓這小小可人兒逗趣的行徑給吸引了住。
「你在做什麼？」就在她一臉寶貝似的捧起擱在腳邊的小盒子時，他也按捺不住好奇地走向她。
「呀！」小小人兒被突如其來的聲音給嚇著，小手一鬆，盒子落了地，不知名的小東西由裡頭蹦出，一晃眼便不見了影。
「啊——人家的蛐蛐兒——」女孩驚皇地低叫，心慌地想抓回它。
「怎麼了？」他眨眨眼，看她皺著小臉，一副傷心至極的模樣。
「都是你害的，你賠我蛐蛐兒！」她嘟嚷著轉向他，大有哭到山河變色、天地動搖之姿。
「我？」他好無辜地回望她，不清楚自己犯了哪條滔天大罪。
「本來就是，如果不是你突然出聲嚇我，蛐蛐兒怎會跑了！」女孩挽起袖子，看來是和他卯上了。
秋若塵真是哭笑不得。
「那——我抓只更好、更大只的還你，好嗎？」迫不得已，只好用哄孩子的口氣和她打交道。畢竟——才一個五歲大的娃兒，好擺平得很。
誰知——「不要，我就要原先那隻。」她噘著小嘴，神態執拗。
一般人遇到這情形，多半會認定孩子在耍脾氣，無理取鬧罷了，無需理會，但不知為何，秋若塵就是不這麼認為。
他好脾氣地蹲下身與她平視。「能告訴我，這是為什麼嗎？」
「再好、再大只，都不是原先的蛐蛐兒了，人家才不稀罕，我就是要我原來的蛐蛐兒嘛……」說著，說著，涉及人一皺，竟淚眼汪汪了。
秋若塵心下一動，一股說不出來的感覺扣住了心房。
這小小娃兒……好特別！
她只堅持她要的，也許不是最好的，卻是無可替代的執著，就算再有更好的一切，都取代不了最初的唯一。
能令她執著的事物，是何等的幸運呀！
不知不覺，他勾起極溫柔的笑。「好，我替你找回它，但問題是，你認得出它來嗎？」
「當然。」她驕傲地點頭。「當你好喜歡、好喜歡一樣東西時，不管它變成怎樣，一定認得出來的。」
秋若塵細細玩味著，柔柔細細的童言稚語，聽進他耳中，卻別有一番深意。「小丫頭，我會記牢你這番話的。」
揉揉她的頭，他隨後挽起袖子，勾起她腳邊剩沒多少水的水桶。「來吧，幫我提水，咱們來灌蛐蛐兒嘍！」
他有多久沒這麼隨性尋樂了？
記不得了。當脫離童稚看見之後，自然而然便展現出超齡的沉穩與智慧，十五歲，卻更甚弱冠之齡的內斂自持。
然而，這小丫頭勾出了他的真性情，讓他情不自禁的隨著她的每一聲笑語而展顏，不由自主地想疼她、寵她，不惜代價想留住那道燦爛的笑靨。
「這裡、這裡！快嘛，這還有個洞。」稚嫩的嗓音蕩起，催促著慢吞吞的男孩。
「來了！」彎低身子，不在乎一身清雅的白衣早已慘不忍睹，一大一小同時掬著水往撥開的無底小洞灌去。
「咦——又一隻！」興奮地拎起跳出小洞的蟋蟀，遞到女孩眼前。「是不是這只呢？」
女孩抿抿嘴，失望地往旁邊的木盒丟去。
「沒關係，我們再試試。」他無所謂地笑笑，拉著女孩的手尋找下一個目標。
時間悄悄流逝，直到最後一點光亮也被雲層吞沒。
他們幾乎抓光了附近所有的蟋蟀，異常執拗的大男孩與小女孩卻誰也不肯放棄，眼看木盒也裝滿了跳動的蟋蟀——「咦？對對對！就是它！」她突然興奮地驚叫，併攏的雙手將剛抓到的戰利品圍困其中，看也不看滿盒的大小蟋蟀便傾盒一倒，獨留手中那隻，滿心珍惜地放了進去。
他同時也留意到，那只蟋心緒腳上綁了條細細的紅繩。
說什麼認得出來，原來是這麼回事，他還差點相信她真愛麼神奇呢！
秋若塵輕輕笑了，「不生我的氣了吧？」
「嗯。」她表情好心滿意足，主動跳進他懷中。「早就不氣了，在哥哥，你真好。」
一切都是那麼的自然，他抱起嬌小的女娃兒，任她撒嬌似的將沾泥的小臉往他胸懷磨蹭，不介意早已面目全非的衣裳慘到最高點。
「若兒啊——」一聲叫喚由屋內傳出，一路尋來的秋水心邊走邊道。「找著靈兒了沒？好歹也將媳婦兒帶來給爹娘瞧瞧，別私藏呀——」
秋水心的話忽然打住，目不轉睛地直瞧眼前的景象，忍住想揉眼睛的衝動。
不、不會吧？是她看錯了，對，一定是她看錯了！
那個向來沉穩自律的翩翩俊兒郎，怎麼可能髮絲凌亂、塵泥滿臉的，和一個幾乎與他半斤八兩的小丫頭親親暱暱地抱在一起？他那一身清逸不凡的白衣是從不染塵的耶，而那個小丫頭，居然還偎偎蹭蹭、不遺餘力地加重他身上的「災情」。
懷中的小小女孩眨了眨眼，順著秋水心的視線仰著看他。「喊你嗎？大哥哥的名字叫若兒？」
「呃？」秋若塵一愣，紅了臉。
讓一個奶娃兒學娘的口氣叫兒子似的喊他，著實教人無言以對。
「這——」秋水心又來來回回看了他們好幾眼，終於確定這不是幻覺。
她已經可以確定兒子抱中懷中的小娃兒便是小姑的獨生女靈兒，同時——也是若兒的小未婚妻。
瞧瞧這兩小無猜的模樣，她會心地笑了。
髒兮兮的小臉蛋，看不出生得俏不俏，但那雙靈活生動的大眼睛，格外惹人疼惜。
「漂亮阿姨剛才有說媳婦兒，娘說，媳婦兒就是新娘的意思……靈兒是大哥哥的新娘嗎？」她偏偏頭，一派純真的提出疑問。