「那麼，殿下後來又為何沒娶她呢？」
「命運捉弄。我與她，已宛如天水一方，再難交會了。」
「既是如此，殿下便該──」
「忘卻她嗎？呵，說得容易，你以為我沒試過嗎？我做不到啊！就是因為做不到，所以才會覺得痛苦！」
他深深吸了氣。「你嫁了個無心人。我必須讓你明白，除了還有呼吸，我所有的知覺早已掏空，涓滴不剩了，如果你還期待什麼，我恐怕會讓你失望。」
「沒關係。」新婚之夜，夫婿坦承早已心有所屬，她的反應不是他所預期中的悲憤，反而移步向他，溫潤的小手覆上他，柔柔雅雅地微笑著。「我會等。我們是夫妻，有的是一輩子的時間。既然嫁給了你，我就不會怨什麼，不管你怎麼待我，那都是我的命。」
「你──」如此溫婉可人的妻子，令朱允淮的心頭一瞬間閃過歉疚。
他嘗試著伸手撫觸她暈紅嬌怯的玉容，嘗試著將對柳心棠的愛憐轉移到她身上，嘗試著──
微傾向她的身子倏地僵住，在碰上她的唇之前，他懊惱地退開，啞聲嘶吼道：「對不起，我不能！我真的辦不到──」
他一拳重重捶向桌面，閉上滿是掙扎的眼眸。「我只要一想到在我與你親近的時候，她卻正在某個陰暗的角落，淒涼地淌著淚，無人探問，我的心就好痛！我滿心滿腦想的都是她，我怎麼樣也沒辦法碰觸除她之外的女人──」
她該覺得羞愧、該覺得難堪，然而，她卻只是看著他，眸光依然淡柔。「無妨。」
「你……你不怪我？」為什麼不怨他、恨他？這樣他的愧疚感至少能減輕些。
「殿下至情至性，雲錚不認為有責怪的理由。」
這話一聽，便知是未曾受過情傷之苦的女人，她要是嘗過那種滋味，就不會這麼說了。
她的好，出乎他的預料，這麼一名純善溫柔、令人心折的女子，如果他能早些遇到她，也許……但，那也只是也許。
他扯出一抹苦到骨子裡的笑，柳心棠讓他連一丁點「也許」的可能性都不留。
「我真的很抱歉，雲錚。原先我也以為我可以賭上一睹的，但是現在我才發現──我錯得離譜！」連靈魂都已遺落，他還拿什麼去賭？
「你怨我吧，我甘心為她苦一輩子！」往後退了數步，沒再多看她一眼，他轉身衝出新房。
下意識裡，他奔向默林。
難忘舊時約的是他，斷不了一切的也是他，就算此刻的她是在父皇懷中，他也無所謂了，就讓他用自己的方法執迷不悔到底吧！
走入林子深處，經細的低泣聲隱約傳來，朱允淮蹙了下眉，爾後，不自覺屏住氣息，心弦緊繃。
「允淮──」
一聲哀切的叫喚傳入他耳中，池邊的人兒早已哭得肝腸寸斷。
到頭來，他們還是逃不開彼此。
他逸出繞腸般的歎息。「說要斷的人是你，又何苦聲聲呼喚？」
柳心棠身子一僵，又驚又愕地回過身，旋即連想也沒有，跌跌撞撞地飛快奔向他，好似深怕那是幻影，片刻便會消失。
「允淮……」她死命抱住他，絲毫不敢鬆手，每喚一聲，淚便往下掉，落得洶湧的淚水，瞬間浸濕了他大片衣衫。
「你這個小傻瓜！既然這麼捨不得我，為什麼要放開我呢？」他又疼又憐，親吻著她的髮絲，激動地回摟住她。
「我不放，我死也不放……允淮、允淮……我知道這樣會害死你，但是沒有你，我真的不知道該怎麼活下去……」
「傻瓜！棠兒，你真傻！」他聽得神魂欲碎，俯下頭狂切地吻她。
柳心棠熱烈地啟唇回應，摟住他的頸子，宛如久旱逢甘霖，挑動狂野如焰的纏綿，熱烈共舞的唇舌，似欲合而為一──
如果他曾疑慮她能為他癡狂到什麼程度，此刻也早有了答案。
「夠……夠了，棠兒……」再親下去真的會沒完沒了。
他粗喘著，勉強和她分開，氣息不穩地道：「別再言不由衷了，我要知道，你內心的掙扎，除了我、除了父皇之外，應該還有些什麼，對不對？」
此言一出，他感覺到她顫動了下，臉上倏地一片慘白。
「這麼難以啟齒嗎？」
「不！別問！我求你，不要問──」她羞憤地喊，掙脫他的懷抱，直往後退，狼狽地跌坐地面，淒絕悲愴地痛哭失聲。
這般激烈的反應是他始料未及的。
「怎麼回事？棠兒，告訴我！在我離開之後，到底發生了什麼事？你爹呢？為什麼你們沒在一起？你又為什麼會入宮來，成了我父皇的妃子？」他強硬地扳過她的身子，不容她逃避。「告訴我！關於你的一切，完完全全，我都要知道！」
「不、不要！別逼我死在你的面前──」
他駭然大驚！
「你胡說什麼！」事情有這麼嚴重嗎？她所受的傷害，竟讓她寧死也不讓他知曉？
「我是說真的，你再逼我，我寧願死……」
她那股絕望的哀慟挑起他最深沉的痛，他也豁出去了。「你想死是嗎？好！你試試看！隨你要跳湖還是自縊，看我會不會立刻隨你而去！」
柳心棠驚懼地瞪著他，淚痕滿佈的臉龐白得沒有一絲血色，然後她崩潰了！「你……你怎麼可以這樣威脅我……」
「公平點，棠兒。現在到底是誰在威脅誰？」
「你……一定要知道是嗎？好，我說！」像是下了什麼重大的決心，她面如死灰，神情慘淡地點了下頭，透過淒迷的淚光，思緒飄到那段最不堪回首的悲辱歲月──
◎◎◎
那時，與朱允淮分離之後，她一天天數著日子，期待再一次的聚首，一個月的時光就這樣悄然流逝。
她不曾動搖過信念，他要她相信她，所以她無異議的順從他說過的每一句話，堅信他不會一走了之。
他說，不捨得她勞心傷神，所以她聽了他的話，不再夜以繼日的替人做針線活，就單單只將心思用在他身上。