「沒。」她低下頭，逃避父親探究的眸光，心虛地說。「我去做飯。」
身形隱入廚房，掩去微微發燙的面頰。
好怪，只要一想起那名陌生男子，心頭便會莫名地怦動，這代表什麼呢？
◎◎◎
昏迷了一日一夜之後，朱允淮終於清醒過來。
他不是正常醒來的，也不是痛醒的，而是──
臉上異樣的麻癢感覺，逼得他不得不睜開眼一探究竟。
這是什麼情形？
他微訝地挑起眉，一時間竟然好想笑。
「罪魁禍首」是一小絡垂落的青絲，隨風翩翩輕舞，在他臉上頑皮地「橫行作亂」，一陣沁心的幽香飄過鼻翼。
好醉人的馨香。
他想看清佳人面貌，無奈垂落的髮絲讓他無法如願。佳人正抵著螓首淺睡，他只能隱約將她的側容瞧個三分。
考慮了一下，他決定出聲喚她。「姑娘。」
「唔──」柳心棠還有些不明狀況，本能的左右張望，直到目光與他對上。
「你──」他啞著聲，忘記自己原先要說什麼，目光癡愣。
世上竟有這等絕代佳人！
視線交會的那一瞬間，他失了魂。
她有一張心型秀致的臉蛋，柳眉彎彎細細，訴盡無限風情；盈盈秋瞳似浸淫在迷濛薄霧中，靈燦中帶著幽迷的美麗；小巧直挺的鼻樑下，有著不點自紅的朱唇，嬌嫩甜美得引人遐思……
她美得不可思議，有如白玉一般的臉龐，細緻無瑕，一身的組衫布衣絲毫無損她的絕色，他敢說，縱然西施再世，也不過爾爾！
這般清靈絕俗的姿容，教他幾乎無法相信會是一名凡塵之人所能擁有的。
柳心棠沒留意到他的失神，唇角微彎，驚喜道：「你終於醒了！」
「是姑娘救了我？」畢竟有著二十年所培養的沉穩自律，他很快的應對過來，掩飾住自己的失態，一開口便自然而然的流露出不凡的泱泱風範。
「嗯。」她隨意點了一下頭，將注意力放在他的傷勢上。「你還好吧？有沒有什麼地方不舒服？」
朱允淮下意識的撫向前額。「頭有點痛。」
他瞇起眼努力回想，記得昏迷之前，他好像沒傷到頭才對。
「呃……」說到這個就心虛了，柳心棠不太敢看他，因為她就是「兇手」。
朱允淮揉揉額頭，一邊觀察她的反應。
怪了，她好像很「羞慚」？有必要嗎？她救了他，不是嗎？
「尚未請教姑娘芳名？」一股異樣的感覺來得突然，抓住了他所有的思維，未加思索，話使出了口。
「我叫柳心棠，你呢？」
「朱允淮。」他未曾遲疑。
「朱？」不是說一般百姓不能姓朱，而是她一開始便覺得他不像尋常人家，如今再由他口中聽到這個「招搖」的姓氏，正好印證她的猜測，要說他是普通人她也不信了。
「你是皇親國威？」她訝異地盯住他。
朱允淮只是微笑，沒多說什麼。
要是她知道，他不但是皇親，而且地位遠超乎她所想像的尊榮崇高，此刻她恐怕就不只是「訝異」而已了。
由於身份特別，適當的隱瞞是必要的，然而不對她明說，只是單純地不想嚇著她，否則方纔他就不會毫無隱諱地道出真實姓名。
說不上來為什麼，他就是信任她。
是因為她放了他一命嗎？他無法分辨。
「你該不會要告訴我，要是早知道我是皇親國戚，你就不會救我了吧？」他半開玩笑地問。
「當然不是。」她急急否認，停了會兒又小小聲地補充道：「雖然為官者多半仗勢欺人，但我覺得你不會。」
「哦？」他有趣地挑起眉，這名小女子的率直敢言令人激賞，而她對他的信心更是教人愉快。「由衷感激你這麼看得起我。」
柳心棠莫名地羞紅了雙頰。「我可沒說什麼……」
「有。你說我和別人不一樣。」他自行演繹，然後下了定論。
「我……我才沒有……」
他現在才知道，原來女兒家含羞帶快的模樣是這麼的迷人！
隱隱的情潮扯動心弦，悸動來得如此迅速，那是二十年生命不曾有過的感覺。
「心棠，你對權貴之家有所排斥，是不是？」
「沒有啊！」柳心棠似乎有些意外他會這麼問。如果真有那麼一點，那也是因為看透此地縣官的粗鄙嘴臉，很難不反感。
朱允淮輕吁了口氣，再度展露笑容。
他在乎她的觀感，他並不希望因為他的身份，而使得她對他有成見。
一手下意識的撫上胸口，他若有所思。
這道隱隱生疼的傷幾時會好，以及他何時能回宮等等問題，在此時來講，似乎已不再那麼重要……
第二章
夜已深，人初靜。
朱允淮幾番輾轉，難以入眠。
門板的縫隙透進一絲光亮，他勉強撐起身子，放柔了動作，推開房門。
是心棠。她正就著微弱的燭光，做著針線活兒。
瞧她那全神貫注的認真樣，他的唇角不經意的勾起一抹笑。
家裡一直都是她靠著一雙巧手替人縫縫補補，掙些碎銀度日，偶爾也裁衣制鞋，或是繡繡荷包、手絹之類的，托熟識的大娘拿到市集上去兜售，日子勉強還過得去。
而現在家中多了個人，而且又帶著傷，這封她來說無疑是項負擔，生活又拮据了許多。她勢必得比以往更辛勞些。才撐持得下去。
正全神投入於手邊的針線活兒時，微微晃動的暗影驚動了她，一個不留神，尖銳的細針扎入指頭，她顫了下，低呼一聲。
「怎麼了？」朱允淮見狀。立即移步上前，沒多想便拉過她的手，含進他溫熱的唇，吮去沁出的血珠子。
柳心棠傻愣愣地看著他，分不清是否為燭火搖曳的關係，她的臉龐覆上了層層淡暈。
「還疼嗎？」他柔聲問著，捨不得放開她。
掌心所接觸到的肌膚，沒有他所想像的柔嫩，感覺的出是一雙長年操持勞務的手，與他優雅細長的手有著強烈的對比。
這樣的發現使得他的心頭無由泛起疼意，更加密密護住那雙刻著滄桑的柔荑。