第一章
忠字何解？
拆解為「中」、「心」二字，意指正中於心不偏矣，竭誠待人、竭力做事。
故正直不倚、誠以待人是謂忠。
然，自古板蕩忠臣的存在多半是朝政腐敗、君王無道、百姓苦不堪言時，故前朝立國太祖曾曰；「一朝有能臣無忠臣，興也；有忠臣無能臣，敗也。能臣者，佐王以勤政，利百姓；忠臣者，諫昏君以己命，無利於天下。故為君者，寧可擁能臣而無忠臣。使天下興也。」
如此看來，「忠」並不值錢，史上有名的忠臣不全是以死作結，忠臣出現的朝代不全是暴政虐民之時？
忠者，以死明諫，他的心意可敬，但對天下百姓無益，死一個忠臣難道天下就能因此而興旺？
所以，用自己的命來規諫主上，是忠，卻是愚忠，於事無補。
那，究竟該不該事主以忠？
為人臣下部屬，倘若「忠」與「能」無法兩顧，寧可能而不忠，也不該忠而無能才是。
那麼，另投明主是可以被原諒的吧？昔日若無管仲改投重耳，春秋五霸又哪來的齊桓公？能人就如良馬，應該遇的是伯樂才對。
無所謂忠與否，即便是要效忠，也該效忠於值得效忠的人。
若是忠於無情無義，甚至三番兩次使部屬痛苦不堪而無動於衷、氣定神閒的主子，值得嗎？
＊＊＊
皇龍二年，季秋時節，江南美景較春夏更甚。
原因無它，只因秋風送涼，西拂枝葉褪綠顯黃或露紅，色調繽紛更甚生機無限、生氣勃勃的春夏二季，即便略微帶入蕭瑟煞氣，依然景致醉人。
位於杭州的「沁風水榭」，季秋美景自然不在話下。
自西向東的秋風飄來，拂動池中瑟縮的蓮梗行團，吹入池心涼亭。
一名俊美男子坐在亭中，雙手撫箏、吟詞品茗，自得其樂。
這男子不是別人，正是沁風水樹的主人——鳳驍陽。
不消片刻，蓮步輕緩、裙裙隨步婆娑發出的絲絲低響，如細泉般流入池中涼亭，令他頓了撫箏十指，結束飄揚樂音。
「怎麼了？」鳳驍陽起身，將入亭的女子小心翼翼的扶坐石凳上後坐回原位。
一抬眼，他心繫的女子依然只肯側臉向他，不願正面與他對視。
「邢公子走了。」女子的細眉蹙起擔憂，目光垂落在絞動的雙手上。
「是嗎？」如他所料，但為何是她來告知？「你怎麼知道？」
「我、我去找他，才知——」
「找他做什麼？」
突地意會到自己踩進死胡同，女子抿唇不再讓鶯燕般優美雅致的嗓音吐露一字。
「對我，有什麼話不能說？」
螓首輕搖，依然無言。
「既然沒有，不妨說說你去找培玠是為何事？」
細肩震然一縮，細微的反應全教鳳驍陽看進眼裡。
「他留下二字，我想是給你的。」鶯語輕啟，移轉話題的意味濃重。
鳳驍陽瞧著她執紙伸來的手，再抬眼望向依然不動的側臉。「何時你才肯正面看我？」
「刑公子在紙上寫的是何涵義？」擺明不理會他的問題，女子望著前也因此，看不見對桌墨眸凝結的抑鬱哀痛。
「你可以喚我的名字，就像以前一樣。」輕啟的話頭燃亮憂鬱的眼，「他寫的「又」字作何解釋？」迴避，依然是她唯一的應對，澆熄鳳驍陽異於平日的熱切。
避他躲他，難道一生都要這麼耗下去？她還不明白不管人事怎麼變遷、景物如何更迭，他仍然鍾情於她，一顆心只願交予她？為何不信他？「你不知道嗎？」
「這張紙你從何處得來？」
「放在桌上，用壺蓋壓著。」
「『又』上加蓋是一個『反』字，這字又故意只寫一半，『半』加『反』則是個『叛』字，培玠的意思再清楚也不過，他決意叛我，離開沁風水榭。」
「背叛你？」怎麼會？「他是對你最忠心的人，怎麼可能——難道原因在我？」
「與你無關。」鳳驍陽接口道：「所有一切都與你無關，不准責怪自己；要論錯，也是我的錯，天道輪迴自有定數，是我插手干預、擾亂天機才惹出禍事，甚至禍及於——」
「邢公子真的叛離了？」問出口的話有淒愴的語調，似是刻意打斷鳳驍陽要說的話。
「未必。」
「此話怎解？」
「『叛』字拆開是『半』、『反』二字，只反了一半的心還算叛嗎？」鳳驍陽投以要她寬心的微笑，可惜，想起她不曾正眼對他，根本不可能看見而化成陰鬱的落寞。「他會回來的。」
「那就好。」女子總算鬆了口氣。
一連串的事都因她而起，冷焰心儀的女子因她魂歸幽冥，冷焰自此與沁風水榭不相往來；而邢培玠也因此事心存芥蒂，更演變至今日離去的局面，若真的叛離，那她該如何自處？
都是她，害他身邊的人一個一個逐漸離去。
一切都是她害的。
她是禍水……
＊＊＊
入冬之初，北方已是一片冰天雪地。
位居北方中心的雷京自不例外，打初冬霜降凝雪，使薄薄白靄凝結寒氣，竄入冷意襲人。
但因位置偏南，雖不及江南的四季宜人，也不至於像極北之地一到冬季便天寒地凍，只是冷意蕭瑟、肅殺之氣較江南為重罷了。
是天子腳下，亦是朝廷所在，雷京四周城門的看守自然嚴格，何況駐守雷京的是天子第一倚重的御用軍，也是當年承天王朝未立前，跟隨當今聖上南征北討的兵卒。天恩王朝滅亡，承天王朝繼起後；這支軍隊便得聖上倚重成為御用軍，平日駐留帝都負起守護帝都安全、清查百姓身份的職務；戰時，則視情況派遣外調援助。
天子御用軍分左右二旅，由兩名副將軍掌理，而這兩名副將軍同居於掌管全軍的將軍之下受其管轄，該名將軍擁有兵權，並直接對天子負責。
能掌御用軍的兵權是天子極為信任之人，這點毋庸置疑。若非心腹，怎敢托付駐守帝都的重軍？這無疑是送把刀給人扼住自個兒咽喉機會的行為。