「我怕餓得要死不活的山賊。」
「啊？」湘湘聽得一頭霧水。
他們的腳步甫向前移動幾步，細微的幽響便扯動了任凌霄的神經，他快速地將湘湘拉進懷裡緊擁著，不一會兒，一群手持長刃的精壯山賊便自小徑兩旁躍了出來。
「這是洗劫！」帶頭大哥的喊聲完全不像上次了，他喊得既嘹亮又中氣十足，很像是個剛吃飽的人。
任凌霄懶懶揚起劍眉，「這次他們沒被餓死了。」
才與兄弟們擺好架勢，還來不及將接下來的一串台詞喊出，帶頭大哥就睜亮眼發現，他打算洗劫的人竟是在數月前改變他們困頓命運的大恩人。
「任大俠？」帶頭大哥喜出望外地問。
「我急著要趕路，讓開。」任凌霄摟著湘湘，一點也沒把他們臉上的感激涕零放在心上，繞過他們就打算繼續朝前走。
「兄弟們！」帶頭大哥忙著攔下他，並對其他人大喊，「咱們的大恩人來了！」
頭一回親眼看到山賊洗劫的過程，湘湘不能理解地彎著秀眉，很懷疑對被害人寒暄是否也是山賊們行搶時該做的手續之一。但看他們每個人都一臉感激地看著她身邊的任凌霄，她又覺得這個洗劫應該不是標準示範，很可能是偶發的事件。
她輕拉任凌霄的衣角，「他們說什麼大恩人？」
「我救濟過他們。」任凌霄很後悔自己曾經良心過剩。
「任大俠，我們兄弟等得望眼欲穿，就是為了謝你的大恩大德，現在我們終於能夠一償宿願了。」帶頭大哥領著一票兄弟，整齊地跪在任凌霄的面前，對他深深的叩首，以表達他們積壓了很久的感謝心情。
「免了。」任凌霄又跨出腳步繞過他們，視而不見的走人。
「不不不，一定要的。」堆積了滿懷報恩情緒的男人們，又團團地圍住他們，感激涕零地朝他鞠躬。
湘湘忍不住要問！「你到底對他們做過什麼事？」
「只是把名字借給他們用一下。」也才讓他們不再餓扁肚子而已，這樣有什麼好謝的？
帶頭大哥一臉誠懇地表示，「任大俠，請你務必要到寒舍坐坐，喝點我們自製的水酒，你不能讓我們成為知思不報的小人。」
「我們要趕路去買醒霧酒。」湘湘挽著任凌霄的手臂，對這個看起來很有趣的山賊盈盈一笑。
「醒霧酒？！」帶頭大哥驚喜地大叫，「那正是我們山寨這季新釀的酒啊！」
任凌霄無力地撫著額，「巧合過度……」
「凌霄哥哥，我們跟他們去好不好？我從來都沒有看過山賊的山寨。」其實湘湘會對他們笑得那麼開心，也只是因為她不願意那麼早回家，想找個借口留在外頭繼續與任凌霄獨處。
任凌霄臉色不善地拒絕，「那種地方妳不要看。」好好的一個姑娘家，去了那種地方還得了？她一定又會被帶壞。
「任大俠，你的大恩我們都不知該怎麼報答，現在好不容易有這個機會，你就賞個臉到寒舍坐坐行嗎？」帶頭大哥又慇勤地邀請。
「凌霄哥哥，去啦。」湘湘也撒嬌地拉著任凌霄的手臂要他答應。
「小姑娘，妳是任大俠的……」發覺任凌霄身邊這名美若天仙的姑娘如此成全他們，帶頭大哥兩眼帶著愛慕的目光，忍不住想打探她和恩人的關係。
湘湘甜甜一笑，「我是他的小師妹。」
「既然是恩人的師妹，我們就更要好好的招待了，姑娘這邊請。」帶頭大哥沒有抵抗力的心臟，頓時被湘湘的笑顏勾走了大半，暈陶陶地改邀著她。
「你們不洗劫了嗎？」湘湘有些惋惜。她都還沒開過眼界呢。
「今天我們不做生意，陪恩人和美女比較重要。」帶頭大哥大膽地朝湘湘伸出手，而興致很好的湘湘也不避諱地接受他的邀請。
任凌霄醋意滿滿地將她的小手奪回來，豈料她卻不領情，反而親切地拉著帶頭大哥，想跟著去山寨裡一采究竟。
「湘湘！」她敢跟別的男人走？
「山賊這一行好不好做？」猶不知任凌霄已經肝火旺盛的湘湘，還笑咪咪地挽著帶頭大哥邊走邊聊。
「不好做，尤其在任大俠還沒出手幫我們之前，日子可是苦極了。」帶頭大哥飄飄然地應著她，兩眼不斷地徘徊在她美麗無瑕的小臉上。
「大師兄把名字借給你們，這樣就可以改善你們的日子？」湘湘長期居住在封閉的雲嶺，不知道任凌霄的名聲在外頭有多麼地響亮。
「這妳就不知情了。」帶頭大哥崇拜地誇讚，「在江湖上，不論是誰聽了任大俠的名號都要禮讓三分，我們自從對外發表任大俠友情贊助我們山寨後，其它的山寨就不敢再來和我們搶生意了。」
湘湘撫著小巧的下巴暗暗思忖，「我可能一輩子也不能像我大師兄那麼紅。」
「妳長得這麼美，我敢打包票，有天妳會比任大俠更出名的，一定會有很多男人搶破頭爭著要。」這個美人不需要有高強的武功，也不需要是系出名門的大家閨秀，她只要對人回眸一笑，就算是天仙也會被她比下去，若是她常在外頭露臉，恐怕還會引起一場搶人大戰呢。
「真的？」湘湘從不知道自己這麼有魅力。
帶頭大哥一手指著後頭被迷得茫茫然的男人們，「妳沒看我的兄弟們都被妳這大美人迷得暈頭轉向了？」
「山賊大哥，你很可愛喔。」湘湘紅著臉，被他逗得逸出一串銀鈴似的笑音。
帶頭大哥靦腆地搔搔頭髮，「跟美人在一起當然會變得可愛嘛。」
好一陣子都沒出聲的任凌霄，心頭迴盪著一股酸酸的感覺。
湘湘的笑音盤旋在他的耳際，他聽起來卻覺得空洞，因為那笑聲不是因他而起，不是為了他而開懷。她的世界原來也可以不以他為中心，即使沒有他，她也可在別人的身邊得到她應得的讚美和歡欣；即使沒有他，她也會是那麼美，那麼教人心笙動搖，願意為她付出一切。