隨著她一天天的長大，她捅出的樓子愈來愈多，而他的煩惱和憂慮也愈來愈深。可以想見的是，他師父若是聽見了這句話絕對會樂上好幾天，而他根本不敢期望這個從被人扔進他懷裡，就無一日不替他惹事的小麻煩，在長大後能夠長進到什麼程度。
但他可以確定的一點是，不管她笑得再怎麼甜、長得有多可愛，他的青春已經葬送在當她的保母上頭了，他絕不想再接收這個小禍水來禍害自己的後半生。
可是他同時也深深明白一點，通常湘湘一旦下定決心，無論是誰，恐怕都很難再改變她的初衷。
第二章
十四年後
「這是……這是洗……洗劫！」
任凌霄停下步伐，緩緩地轉過身子，不可思議地看著身後那名喊聲像快斷氣的男子。
「把身上……」餓得頭昏眼花的山賊帶頭大哥，手中指向任凌霄的刀子不停發抖，還來不及把話說完就翻著白眼虛軟地向後倒。
「大哥，你還沒把話說完啊！」一群同樣面黃肌瘦的山賊們趕緊扶住他的身子，把他搖醒過來再接再厲。
「把身上能吃的……統統……掏出來……」帶頭大哥睜開眼把話念完，然後滿足地暈過去。
任凌霄再次對眼前熟悉的情景搖首長歎。
離開雲嶺數月，正想返回師門的任凌霄，歸鄉的路程走至這處鳥不生蛋、烏龜不上岸、人比畜牲多的荒涼野林裡時，剛剛才撇下一票餓得皮包骨想洗劫他的山賊，沒想到在同一個林子裡，他又再次遇上另一票也同樣是餓得有氣無力，只想搶吃的不想搶錢財的山賊，而且在這些人裡頭，大部分的面孔還是跟上一輪沒將他洗劫成功的一樣。
是因為最近的江湖不太好混，所以就連山賊這一行也快日薄西山了？而他的運氣又特別好，所以遇上的山賊，居然個個都被餓成這副嚇死人不償命的德行？
他本著一點良心向他們建議：「你們下回最好在餓死之前就出門洗劫，至少不會餓得連喊招牌話都沒力氣。」
「你快……快……」昏倒的帶頭大哥又清醒過來，斷斷續續地喘著氣對他說著，只可惜中氣不足使得他無法順利說完全文。
「快把身後的布包交出來？」為了節省他的力氣，任凌霄善良地代他說完後頭一直喘不上來的話尾。
「對……」
任凌霄在看了他們個個都骨瘦如柴的模樣後，深深歎了口氣，主動將背後的兩隻布包扔給那個似乎隨時都會斷氣的男子。
「有……有吃的了！」帶頭大哥感動地捧緊布包，對其他肚皮都餓了很久的同伴報喜。
「那袋是胭脂。」在帶頭大哥因雙手顫抖得過度激烈，而無法打開其中一隻布包時，任凌霄淡淡地說明。
其它山賊聽了立刻七手八腳地改拆另一隻，任凌霄見他們每個人也都餓得沒啥力氣，乾脆再告訴他們，「另一袋是布料。」
「吃……吃的東西呢？」眾人恐慌地看向他。
「沒有。」
「又沒有……」帶頭大哥受不了這個打擊，眼睛翻白，一口氣差點就喘不過來。
「大哥！」眾人忙幫他拍背順氣。
「原諒我……」帶頭大哥拉起衣袖抹著淚，「是我領導無方，才使眾兄弟們跟著我受罪……」
「大哥……不要這麼說……」一群男人轉眼間也跟著開始嗚咽拭淚。
心中悲慟至最高點的帶頭大哥，在所有手下們都仍在抱頭痛哭時，搖搖晃晃地站直了身子，隨後將身上的腰帶解下並朝樹頭上一拋，堆好了石塊後便將頸子往上一懸，接著踢翻了腳下的石塊。
「大哥！」所有的人都餓得沒力氣去拯救他。
任凌霄在眾人的尖叫聲中飛躍至自盡者的身邊，一瞬間就將他平穩安全地放回原地，並一手撐住他運站都站不穩的身子。
「就算再餓，也別急著下去當餓死鬼。」
「大俠……」帶頭大哥含淚看著很久都沒見到的善心人士。
任凌霄冷冷地澆息他滿懷的感動，「更何況，以你這副餓得翻白眼的尊容，閻王老爺也不敢收你。」他想下去嚇「死人」嗎？
「你不明白我們的苦衷……」帶頭大哥委頓地滑至地上啜泣。
「苦衷？難道說近來綠林這行生意不景氣？」任凌霄蹲在他的面前，問出窩在心頭很久的問題。
「我們已經半年沒做到半樁生意了……」
任凌霄輕撫著下頷，「生意若是不好，何不換個山頭做？」山不轉路轉，路不轉人轉，怎麼他們個個都不會轉？
「這裡是祖傳三代的山頭，我們兄弟說什麼也不能撤！」帶頭大哥振振有詞的搖首拒絕。
「大哥……」其它山賊皆小有慼慼焉地摟著帶頭大哥同聲悲泣。
祖傳的？難怪他們會餓得不成人樣。任凌霄總算是明白這些人如此淒淒慘慘的原因。
雖然任凌霄是很想為這票就快餓死，但又一心堅守著祖傳山頭的天才山賊們掬兩把同情淚，但他又得強忍著胸口那陣快憋不住的笑意，以防在他笑出來後，這些山賊們可能會一個接一個地在林子裡上吊自盡。
「你們……」他清清嗓子再問，「你們有沒有想過設法改善這種困境？」
「沒用的，只要縣老爺一日不將通往京城的大道改過來，我們的困境就一日不能解除。」帶頭大哥的臉龐更加晦暗無光。
「為什麼？」
「半年前，那個縣老爺在隔壁山腳下辟了一條通往京城的黃土大道，使得平日往返京城的人們都不再繞過我們這座山頭了……」
「你們可以改至隔壁山腳下去做生意。」一群天才，連換個地點都不會？
「不行，我們搶不過另一座山頭的山賊。」帶頭大哥娓娓道出內幕。
「另一座山頭的山賊？」任凌霄沒想到山賊這一行的競爭也是很激烈的。
「就是對面那座山頭的人。」提起這事，帶頭大哥哭得好不傷心，「他們先下手為強，搶走了隔壁山腳下最好的地點做生意，害我們搶不回黃金地段……」兩座山頭有兩批山城，不但地狹人稠，又沒幾個人要路經此地，加上都想搶同一個地盤，搶輸的人當然只好喝西北風。