朵湛自陽炎的手中接來一隻瓷碗，遲疑了很久才將它通至楚婉的唇邊，就著他的手，楚婉緩緩地喝下，而後淚眼模糊地看著他孤單的神情。
「當你醒來時，你還會是我的楚婉嗎？」看著她的淚眼，朵湛以額抵著她的額，在她面前低問。
「會的。」她哽著嗓，「永遠都會是的......」
「有一天，我會帶著你離開這座大明宮。」他記得她還有個心願，雖然現在他不能為她達成，但總有天他能實現。
「我知道......」她疲憊地倚在他胸前，無處不在的倦意湧了上來，令她的眼簾有些沉重。
「在那之前，你千萬不要走得太遠。」朵湛將她放躺在榻上，邊為她蓋上薄被邊在她的耳畔叮嚀。
「你說過，到哪，我們都要在一起。」她拉住他，強撐著眼簾努力地要再多看他幾眼，「等我，等我回來找你......」
「我等。」他沈定地應允，半晌，伸手輕輕拂過她貪戀不願合上的眼簾，「你已經太累了，睡吧，我會等你的。」
週遭的一切逐漸在她的耳邊模糊了，恍恍地，還聽得見夏蟬的鼓噪聲，還能感覺他的氣息吹拂在她面頰上的溫存。
握著他的手，楚婉留給他一抹細緻的微笑，沉沉地在他的懷裡睡去。
絕美的笑靨還停留在她的唇畔，她卻已經悄然遠離，深怕自己將會在記憶中失去她，朵湛極力按捺住心中的不捨和盲目的痛楚，他的指尖撫過她美好的眼眉、他的胸膛感覺她的體溫、他的唇品嚐她微溫的唇瓣，竭力要自己記住眼前的一切，將她深深地烙在他的眼裡心底，和漫長的等待歲月裡。
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「她走了？」
平定下雲霄殿內一殿人們焦慌的心情，也把長信侯收押起來後，匆忙趕來寢宮的冷天色，在還未跑到殿門前，遠遠的就看到陽炎一人神色落寞地坐在那裡，令他不禁心中警鈐大作，第一個便聯想到最糟的情況去。
「不，她還活著。」陽炎低垂著頭，眼神沒有焦距地看著前方。
冷天色不安地站在他的西前，「那......」既然還活著，那他幹嘛擺出這麼一副表情？
「太醫說，要等。」
「等？」一顆心被吊上吊下的，冷天色被他語焉不詳的話語急出滿頭大汗來。
他的眼瞳覆上一層淡淡的淚光，「她可能會永世沉睡，也可能會在下一刻醒來，所以要等。」
冷天色聽了不禁心急如麻，「朵湛呢？他現在怎麼樣？」不好，雖然未演變成最壞的結果，可是這結果跟那有什麼兩樣？
「他將自己關在殿裡，不肯讓人靠近他一步。」從楚婉入睡後，朵湛就只是坐在她的身畔久久不動，不一會又眼神空洞地趕走殿內所有的人。
冷天色拉長了音調，「他......有沒有說他對南內有什麼打算？」
「他沒說，不過，他答應了楚婉他不會造成殺戮。」陽炎的心思根本就不在這上頭，滿腦子所想的，只是朵湛允諾楚婉的最後一句話。
冷天色放心地吐出一口大氣，「那就好......」
「不好，一點都不好......」陽炎兩手掩著臉龐，爆發出藏在胸口的濃濃哀傷，「他等了十年，可是到頭來，他還是要等......」為什麼老天要這麼折磨他？十年前讓他背負了一個後悔，十年後，又再度將另一個後悔留給他？
「陽炎......」
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在確定楚婉已經走遠後，朵湛離開床畔獨自靜站在殿廊上，看著殿外院內一池為她所栽的蓮。
水色光影瀲灑，正午的陽光很明燦，水面上的花瓣顯得晶瑩剔透，遠望過去，像她的容顏；亭亭搖曳的芳姿，像是她的身影。
那一池放恣盛綻的蓮彷彿都在問他......後悔嗎？
是的，他有悔。
成也蕭何，敗也蕭何；輝煌燦爛，盡歿於她。
他什麼都擁有了，但也什麼都沒有了。在他身畔，只遺留下一株沉睡的蓮。
昨夜楚婉還倚著他的胸懷悄聲地告訴他，擁有太多，是會失去的。不過短短一日，他深痛地用失去來體會了這句話，如果能夠換回她，他願拿一切所有來換，可是縱使他得到所有或是放棄所隨，他也換不回她的一朵笑。
十年來，他在佛前修的不夠，所以總不能結束她的病苦，如今她已經沉睡了，他雖不再修佛，但他卻可以實現她的願望，就照她的心願，用她想要的方式在朝中走下去，去尋求他們都想要的太平，雖然，那一日可能永遠不會來臨。
望著一池似她的回憶，朵湛恍恍地憶起這些水生花兒的名。
記得，是天竺進貢的花兒，名喚睡蓮。在黑夜來臨時，它會收起香馥的花瓣沉沉地睡去，當朝陽升起時，它又會展現丰姿再度盛開。
和它們一樣，楚婉也說過她不喜歡黑暗，在下次陽光照耀大地時，或許，他的蓮，也會再度盛開。
這次，就換他來等待她，也許在某個蓮荷盛開的盛夏午後，他會再見到她睜開秋水似的眼眸，乘著熏暖的南風婷婷地坐在池畔，對他，嫣然一笑。
涼風徐徐吹來，拂過池面，一池的幽香撲上他的臉龐，朵湛緊握著雙拳，再不掩飾他強迫自己在人前所按捺住的心碎。
蝕心徹骨的痛，在風兒帶來沁人心脾的香氣時被釋放了出來，那深深隱忍著的憂傷痛苦，化為淚水，不住地淌下他的面頰。
「楚婉--」他痛號出聲，回聲在風中久久不散。
顫動不己的朵湛跪倒在地，淚水不可自抑地奔流，一淚一滴，積蓄在光滑的地面上，慟淚淌成一池明鏡，清晰地映照出他來不及道出口的愛意和後悔。