在往後的日子裡，楚婉的身影，不曾再出現在池畔，再也沒有人看兒，那瑰艷似芙蓉的笑意。
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襄王府裡依舊養了一池珍愛的蓮。
離開了大明宮回到襄王府，這已是多年後的事。
在一個雨橫風狂的三月日暮，朵湛獨坐在寂靜的書齋裡，心池平靜地看著手中這道最初時改變了他的人生，但已在後來加蓋上國印而成為聖旨的手諭。
往事歷歷在目，他依然記得那場改變了他一生的風雨，和那風雨過後，一人獨自走來的孤獨歲月。
沒有楚婉的日子裡，他的生命變得清索孤寂，縱使之前那陣子朝中忙碌填滿了他的生活，但每當夏日來臨時，他的心便像無根的蓮，流離失所無處可棲，總在午夜夢迴之際，在夢中看見楚婉淺淺的淡影、朦朧的笑靨。
在每一個黑夜過後，他總是在朝陽升起時滿懷希望地等待著，可是日昇日落無數寒暑過去，他卻沒有等到楚婉睜開眼眸，她只是日復一日地沉沉睡著，沉陷在他遠觸不到的夢境裡依依徘徊，忘了這世上還有個人在等待她。
但，即使如此，他還是懷有一份希望，依然相信她會實踐她的承諾，她會回過頭來尋他。
朵湛將心神拉回手中的這道聖旨，眼眸一字字地讀著上頭的御筆，再一次深深慶幸當年冷玉堂欲奪取它時，他只扔了裝載手諭的木匣，並未真正的燒燬它，不然，那場似是永不止息的噩夢，還真不知要到哪一日才能停止。
他輕聲念出聖旨裡頭的內容：「帝，以德治國、以仁孝育眾星子四十六載。自東宮宮變，太子儲位空懸至今，今應日後國運，於八位皇子中，命皇--」
他的聲音忽地止頓住，空氣中多了一份味道，一份睡蓮悄綻的幽幽清香。
是夏日提早來臨了嗎？等待了三季的蓮，等不及夏日來到，為一解他等待的相思，所以在提早報到的南風中盛開了？
朵湛的唇邊帶著笑意，眼眸不經意地朝書齋外的水池看去，而後怔然地定住，心神激盪不已地震動著。
不自覺地，眼中漫出灼燙的淚，在模糊的淚水中，他靜靜望著那抹靜立在池畔的窈窕纖影。
等不及地扔下手中的聖旨、推開座椅、顫抖地打開房門，朵湛在雨後的夕陽霞輝中奔跑起來，直至院裡，他才緩下腳步，一步步地，踱向這些年來只存在他夢中的人兒。
他悄悄走至她的身後，她正專注地凝視著水中的蓮，而後，她在水面的倒影中遇見他的眼瞳。
他們久違的眼眸在水中相逢。
「在看什麼？」朵湛輕聲地問。
「你。」楚婉還是一樣的答案，她緩緩回過頭來凝胰著他，在她的嬌容上，有著和當年記憶中同樣的婷婷笑意。
他彎身捧抱起她，迫不及待地吻上她的唇，在纏綿的吻中找回失散多年的彼此。
晚風輕輕吹過，在暮霞的霞輝和一地沁綠迷離的樹影中，他的蓮，再一次地，走進他的生命裡。