「你的傷還沒好，別動氣。」鐵勒忙拍撫著快順下過氣的她，半哄半強迫地抱起她 ，將她帶至榻邊休息。
「你究竟有什麼打算？」心急如焚的她不放棄，邊問邊扯著他的衣襟。
「這要看局勢。」將她放在榻上後，他拉開她緊揪不放的小手。「一時也說不清的 ，你只要等著看就成了。」再說下去，只怕她的好奇心會愈來愈多。
「鐵勒……」她怎麼等得下去？要是國破家亡怎麼辦？
「你若是繼續這麼激動……」鐵勒以指按住她的唇，意有所指地撫著她的唇瓣，「 我會想法子讓你冷靜下來。」
戀姬低首看看他的手指，再看向他弧度往上挪的薄唇，倏然明白他所指的法子是什 麼。
她紅著臉伸出一指，「再問一個問題就好。」照他那法子，她準會更無法冷靜下來 。
「動作快。」他飛快地在她唇上偷了個吻。
「當初，你為何要回京接下攝政王？」戀姬在他纏上來時忙不迭地拉開他的大掌。
一直以來，他在朝中只是保持著袖手旁觀的姿態，就連風淮遇襲，進一步產生衛王 黨與西內的惡鬥，他也不加以阻攔或是幫朵湛一把，難道他忘了，朵湛是為了他的帝位 在拚搏？他如此置身事外，是不在意帝位，還是另有所圖？要是不在意帝位的話，為何 他又要接下攝政王？他是否……也和其它的兄長一樣，也希望為帝？
「因為我曾答應臥桑一個條件。」然而鐵勒的答案卻出乎她的意料之外。
「條件？」該不會就是臥桑和他的秘密吧？
「我會接下攝政王，不過是為了實現我對他的承諾而已。」
臥桑要他保全八個皇弟，一開始時，他還認為臥桑太過多慮，未來局勢未必會至此 ，儘管三內內鬥，但不過只是諸位皇弟要清除各自黨內為患的大老和黨內內亂而已，他 們有心要除去臥桑在太子位時做不到的積禍，他樂見其成，因此也下打算出手干預，直 至風淮出走，京兆失去平衡，而久臥病榻的父皇又已病重，他才意識到臥桑的憂慮是正 確的。
舒河的心性難以捉摸，面對自己的手足，殺意似有似無，讓人對舒河的心態說不得 准也拿捏不定，為此而不得不加以提防；兩面人的律滔陰險之餘雖有溫情，但為了與舒 河抗衡，必要時也可以大興爭端痛下手段，使得他不能不命朵湛在暗地裡看緊律滔；風 淮表面上看來雖無害，但在私底下為他大動手腳的龐雲可就未必，回想舒河的事件，龐 雲一出手，就使得舒河差點不保，或是差點就讓父皇在未把後事交代好前提前駕崩。
說到朵湛，自作多情的想擁他為皇，他不拒絕，是因三內之爭還需有西內入局來牽 制，他遠在邊疆鞭長莫及，不適時讓朵湛加入三內之爭，只怕東南兩內會把朝野鬧得無 法無天，在他返京攝政後，之所以會繼續讓朵湛掌舵西內，而他不介入西內之事，是因 為……他得保己。
接下攝政王后，他的一舉一動，皆在病中的父皇眼下，他若是出手助西內，那麼父 皇必定認為他有奪位之意，更何況父皇是有心讓三內與衛王黨進行內鬥，不然父皇也不 會徹頭徹尾不插手干預，在這兩個前提下，他若是不端坐攝政王之位置身事外，只怕臥 桑要他保全的八個皇弟裡，頭一個他就會護不住自己。
沙場無情，政局是無情也無義，而最是無情的，則是帝王家。身陷在裡頭，他下求 得勢與否，能活著才是首要。臥桑顧慮得很對，他必須提防父皇，並小心地將三內與衛 王黨揉搓在掌心上監管著，不讓任何一方特別坐大，也不讓任何一方失勢被擊滅，如此 一來，他才有可能守住他的承諾。
戀姬的小臉上佈滿了失望。
「就這樣？」什麼答案也沒得到，這讓她的心更加不落實，與他說了半天，她只知 道他要回國的原因是那張手諭，以及他可能會毀了天朝，他……她再也不瞭解他在想些 什麼，鐵勒想扶她躺下，「好了，你已經問完了……」
「我們已經成為敵人了嗎？」戀姬拉住他，眸裡失去了光彩。
「不。」他肯定地向她搖首，「我們不是。」
「但……」他都要率軍回國了，怎會不是？
他伸手攬她入懷，「相信我，我不會與你為敵。」在他心中，她怎可能會是敵？他 也不願因天朝的事而傷她的心。
「若我不要你回京呢？」
他沉吟半晌，「我不能答應。」
她垂下眼，「你何時起程？」
「鐵騎大軍已整軍完畢，不日即可出發，父皇就快百日了，我打算以最快的速度趕 回京兆。」距離百日期限，時日所剩不多，他不能再拖延下去。
瞧他都已準備好了，她想，即使她再怎麼說，恐怕也無法改變他回京的決定。
她淡淡地道：「我要留在虎踞宮。」與其和他一道回京，親眼見他攻破京兆，或是 他在回京兆後做些如何不與她為敵的事，她還不如什麼都不要看，什麼都不要知道，一 切，就讓時間去揭曉。
「戀姬？」她不想回京？
戀姬閉上眼，在他懷中尋找著適合入眠的姿勢，習慣性地將她的心事藏起來。
她還記得，她是最討厭選擇的，怎麼繞了這麼大個圈子之後，她又要選擇了？此時 此刻，她不知該走向有著鐵勒的北武國這一端，還是生她養她的天朝那方。她試著閉上 眼，不願再讓那些怎麼也解不開的疑惑，和她所不瞭解的他再繼續困擾著她下去。
她不想再面臨選擇。
***
天氣雖回暖了些，但遠處天邊有些雲，正朝這邊的天頂緩緩前行。
為了趕在北武國又飄起下一場大雪前，北武王開啟王城城門，並命通往國境的官道 清除雪障，以利鐵騎大軍在被風雪圍困前盡快出境，北武支軍已先奉命出城為鐵勒開道 ，護送軍糧的後備軍團也已上路，目前王城中就剩鐵騎大軍仍末出發。