戀姬氣急敗壞地問向他：「為什麼不進城營救二哥脫險？」
「王爺他……」冷天色無力地垂下頭，「他不許我帶兵進城……」鐵勒不許他插手 城中之事，更不許他妄動後衛軍任何一人，他再怎麼心急想救人也是枉然。
什麼？
戀姬瞠大了水眸，在錯愕之餘，怎麼也想不通鐵勒的用意為何。
她咬咬牙，「冷天色，我命令你，馬上進城救人！」下行，她不管鐵勒這麼做的原 因是什麼，她沒有辦法就這麼袖手旁觀置他於險地。
冷天色緊抿著嘴下發一語，而在他身後的後衛軍，也同樣無人敢遵從她的命令。
「還不去？」戀姬難以置信地問。
「公主，鐵騎兵只聽從王爺一人號令。」離蕭適時地在她耳畔小聲提供無人願聽她 號令的原因。
她一怔，再次看向不願施予號令的冷天色，並仰首環視他身後如人偶般杵立不動的 後衛軍所有兵士。跟在鐵勒身邊那麼多年，她怎會忘了，這一支由鐵勒親手創立的鐵騎 大軍，不受天朝世宗指揮，卻視鐵勒的隻字詞組有如聖諭，若無鐵勒令諭，縱使他們在 沙場上再勇猛無懼，此刻也只是少了操控者的人偶……慢著，令諭？
伸手探向懷中，她拿出自從鐵勒給了她後，她便貼身收藏的印信，低首看了金質瀲 灩的印信一會，她深吸口氣，一手舉高手中的刺王印信。
「後衛軍聽令，即刻隨我進城！」
見到了有如鐵勒親諭的印信後，冷天色如釋重負地鬆口大氣。
「得令！」終於給他逮著借口可以進去救人了。
當下馬聲嘶嘯、人聲雜沓，得令後的冷天色忙指揮著屬下準備破城救帥，但在人人 忙碌的這當頭，離蕭的面色卻愈來愈凝重。
他略微鬆開環抱著戀姬的左手，攤開手看去，掌心已被戀姬自傷處淌下的血水濡濕 ，照這情況來看，她想必是已經扯裂了快要癒合的傷口，而這般環抱著她，也可感覺到 她的身子不再像是初離營時的冰冷，她的身子燙熱得嚇人。
「公主，你就別再勉強了。」當戀姬疲憊不適地往後靠向他時，他忍不住想勸勸她 。
「別管我，進城……」她喘息地搖首，兩眼直視著前方準備破城而入的兵士。
「但……」
「我一定要親眼見到他……」眼前，視線有些看不清，她握緊雙拳，直將指尖刺入 掌心裡，試圖振作愈來愈模糊的神智。
離蕭匆地搖了搖她，「公主，事情有點不對勁。」
「不對勁？」幾乎快閉上雙眼的戀姬眨了眨眼。
「城門無守，北武王棄守城門。」他一手指向輕而易舉就遭前行兵力打開的城門。
怎麼回事？
戀姬不解地望向敞開的巨大城門，和在門前面面相覷的眾人們，而後心神一凜。
她飛快地下令，「全軍暫緩，把冷天色叫過來。」
***
事實上，並非北武王棄守城門，而是……無暇可守。
鐵騎中軍在攻進城內後，鐵勒便與回頭抵擋鐵騎中軍進城的孟圖在城中心相逢，展 開另一場雪地廝殺，就在孟圖不敵之時，一直守在王城宮中的北武王終於帶兵出宮，緊 急趕至救援，然而，鐵勒卻刻意當著趕到的北武王面前，硬是一劍削下孟圖的人頭。
原本人人都以為，親眼目睹王弟慘死的北武王，會發狂地號令城內全軍猛攻，可是 北武王沒有，他只是下令全軍不許妄動，而鐵勒，也命鐵騎中軍在他沒有進一步的指示 前，不許有半分動作。
戰線架在弦上一觸即發，但，數個時辰以來，兩軍仍是持續保持對峙的狀態。
帶兵御宮的北武王，坐在馬上不語地瞧了瞧天色，即使明知北武國存亡已在旦夕， 他仍是沒有與鐵勒交手的打算，但再也等不下去的北武副帥，在見了北武王下動如山的 臉色後，終於打破沉默忍不住向他催上一催。
「王上？」就算天朝刺王佔了絕大的優勢，但他們還是可以做最後一搏啊。
北武王沒有答腔，兩眼直視著前方不遠處的鐵勒，不久，他首先揚手命身後眾兵不 許妄動，再獨自策馬來到對峙的兩軍之間，那座廣闊的城心廣場。
在另一方，本來被懸宕的氣氛弄得一顆心七上八下的佐將軍，乍見北武王如此大膽 的行徑後，立即如獲特赦地在鐵勒的身旁向他請示。
「王爺？」眼看就只差一手了，只要在這裡拿下北武王，那麼這場戰事的贏家就屬 於他們天朝這一方。
自進城後就一徑保持沉默的鐵勒還是不出聲，半晌，無視於佐將軍的阻止，他也仿 效北武王的舉止，隻身一人策馬來到城心，將為他捏了一把冷汗的大軍遠遠拋在身後。
兩雄對立。
穿竄在密雪中的兩道視線，是識英雄重英雄，抑或想藉此探得對方底細，再尋隙破 敵？沒有人知道。
皚皚雪花無聲地落下，漫在兩人之間，像道簾幕。
呼出來的氣息化為白煙淡霧，寂靜中，鐵勒匆地一手脫去頂上的頭盔，露出整個面 龐昂然直視北武王，北武王怔了怔，暗自攥緊了握住韁繩的拳心。
乍進而出的箭嘯，驀地劃破緊繃的弦，電光石火間，自天際落下的長箭直立在他們 兩人之間，北武王座下的良駒受驚，起蹄站立嘶聲狂嘯，無論是急於控馬的北武王，或 是抬首尋找發箭者的鐵勒，對此突襲皆毫無心理準備。
一時之間，誰是來者，敵我皆不明，後頭早已蓄勢待發的兩軍人馬，經這突來的一 變，兩方隨即躁動了起來。
「保護王爺！」
「為王上護駕！」
埋伏在遠處城上的冷天色，驚見城中變化，連忙轉頭尋找是哪個捺不住性子，未得 令就先行放箭的屬下。
「哪個蠢才……」這下好了，弄巧成拙，不但沒幫上鐵勒的忙，反而是大大幫了個 倒忙。