「聖上……」朵湛小聲地催促著他，一瞬也不瞬地望著他的眼眸。
風淮深吸了口氣，轉身面向野焰。
「日後北武國若是進犯天朝疆士，我唯你是問。」
「臣遵旨！」喜出望外的野焰，在鬆了口氣後又想叩首謝旨，但風淮在他做動作前 ，已先一步拉住他。
他皺著眉，「別又來了。」他反而該感謝他們給了他一個台階下，不然他就要做下 錯事了。
「聖上？」當風淮兩手推著他往鐵勒那邊去時，野焰不解地問。
風淮的音調有些哽澀，「去吧，再不和他談談……往後或許就沒機會了。」他沒忘 記野焰的心結，仍在鐵勒身上，因此他希望，在這最後的時刻，野焰能好好地面對鐵勒 一回。
被推到鐵勒面前的野焰，在沒有心理準備下，一時之間顯得手足無措，鐵勒盯著他 不自在的表情，和那雙藏了千言萬語的鳳眼，心頭不禁泛過了陣陣傷愁。
「你恨我嗎？」他淡淡地問。
野焰緊閉著唇下發一語，朝他拚命搖首。
這般看著野焰，鐵勒忽然很懷念，小時候那個老是跟在他後頭，喜歡到處追著他跑 的野焰。每當他走得太快，野焰總會在追不上時，拉大了嗓門邊哭邊叫他二哥，在他不 耐煩地停住腳步時，野焰便會飛快地跑至他的身旁，一手緊拉住他的衣袖免得再被他扔 下，然後抬起頭來，傻愣愣地衝著他笑。
他低聲地請求，「再叫我一聲二哥。」
「二哥……」聽他這麼一要求，野焰霎時聲淚俱下，濃濃的不捨自胸腔氾濫開來。
回京前，他全都知道了，臥桑將這十多年來他所不知的鐵勒全都告訴了他，鐵勒的 身世、鐵勒如何在父皇的掌心下力爭上游，鐵勒為何那麼待他……無論鐵勒是下是北武 王的兒子，在他眼中，鐵勒是他的兄長，是將他扶養成人的唯一親人。
在他壓抑的啜泣聲中，鐵勒自懷中掏出統帥鐵騎大軍的兵符，拉開他的掌心，小心 地將兵符置在他掌上。
鐵勒合上他的掌心，「留在天朝的鐵騎大軍就交給你了，往後別太寵他們。」
野焰的哭聲凝結在喉際，瞪大了兩眼，不確定地拉住他的衣袖。
「你很意外？」鐵勒笑看著他的一臉呆相。
「為什麼……」從沒見過鐵勒對他笑的野焰，愣愣地瞧著他的臉龐。
「他們本就是要留給你的，這也是我唯一能給你的禮物。」他能幫野焰的，也只有 這樣了，往後他再也沒辦法護著野焰，野焰必須靠著自己的力量來守護天朝。
「留給我的？」野焰茫然地眨著眼，「那麼為什麼又要把我趕去西戎？」
「當年若是不磨磨你，今日你怎接得下鐵騎大軍？」要是不讓他去累積戰歷和帶兵 的歷練，只怕他還是會對自己沒信心，鐵騎大軍也難服膺於下一任的新帥。
淚水飛快地又在野焰的眼中聚集，鐵勒伸手握緊他的肩頭，在放開手時，他抬首以 眼神暗示朵湛，要他對野焰想想辦法，朵湛在收到他的求援後，明白地將野焰拉至一旁 。
「別哭了，這樣怎麼像個大將軍？別人要是見到你這副德行，會笑話的。」他邊說 邊為野焰拭淚，看了野焰額上的傷後，又掏出帕子替他止血。
「七哥，我……」野焰難過得無法成言。
「我知道，我都知道。」朵湛張開雙臂攬住他，用力按捺下喉際間的哽咽。
「你有遺憾嗎？」風淮緩緩踱至鐵勒的面前，出聲詢問鐵勒在天朝是否還有未完成 的心願。
「沒有。」鐵勒不猶豫地搖首，「你呢？你有遺憾嗎？」
「我……」受到野焰的感染，風淮未語已哽咽，轉眼間，藏蓄在眼中的淚，在鐵勒 關懷的目光下淌落面頰。
鐵勒歎了口氣，一手按扶著風淮的腦後，將他按至自己的肩上，風淮隨即伸出雙手 緊緊攀附捉著他，像是希望鐵勒能再多給予他一些勇氣和力量，任他逃出眼眶的淚濡濕 了鐵勒的衣裳。
他多麼想說，不要走，他多想把所有的兄弟都留在身邊，他也不願這樣的，他也不 想要有這種未來，這種沒有兄弟在身邊的家國，不是他所渴望的天朝。
「別後悔，天子從下後悔的。」鐵勒安慰地拍撫著他的背脊，低聲地在他耳邊提醒 ，「你忘了嗎？是你曾對我說過，無論未來將是如何，在你心中，不會有遺憾。」
他不斷搖首，二哥……」今非昔比，怎能不有遺憾？當時的他，將一切都看得太天 真了。
「雖然不是所有的夢想都能成真，但至少我們都活著，一如你所願。」
聞言，風淮將他抓得更緊，淚水更是無法遏止地落下。
「老七。」鐵勒扶抱著顫動不止的風淮，邊揚首向朵湛示意。
「聖上……」還沒處理完野焰，朵湛又忙著把過於激動的風淮帶到一邊去。
風淮走後，鐵勒深吐出一口氣，抬眼看向被人押至椅裡接受治療的臥桑。
「你以為你有九條命嗎？」站至忍痛忍得一頭大汗的臥桑面前，他不滿地撇著嘴角 ，既是心疼又是不捨。
「放心，這老傢伙說什麼都不肯讓我死……」臥桑笑笑地指著身旁被他拉著到處跑 的老太醫，然後在老太醫刻意的手勁下低哼，「好痛……」
「你也知道痛？」老太醫忿忿地白他一眼，動作俐落地拆開他傷處上的紗布，重新 幫他上藥。
「冷天放對你留情？」在老太醫拉開臥桑身上的紗布，得以看清他的傷勢後，鐵勒 不得下懷疑冷天放這麼做過。
「可能是他也知道父皇最鍾愛的皇子是我吧。」對冷天放那時突然收勢的舉動，臥 桑也有幾分自知之明。「說起來，我還得感謝父皇。」
鐵勒不語地低下頭，過往的心傷又浮現心頭時，忽然發現，臥桑悄悄伸出了一隻手 將他的手緊握。