「天色，你留下來鞏固大營，後頭的敵軍一解決後，就命後備兵團護糧來此。」仔 細地考慮了戰況後，他決定按照他事先想好的計畫行事，戰事至此，他斷不能因個人私 欲而放棄全軍。
冷天色緊鎖著眉心，「你要在這時離開十公主？」他放得下？最擔心的人不就是他 嗎？
「看好她。」他慎重地叮囑，再多看了戀姬一眼後，逼自己收回戀戀的眼神轉過身 。
「王爺……」
他嘶啞地低喃，「我……不能留下來。」再多留一刻，再多心碎一分，他會發狂的 。
冷天色頓了半晌，而後知解地朝他頷首。
「我明白了。」讓他出去也好，或許能讓他發洩一下。
候在帳外的離蕭，在鐵勒率眾將軍出帳時大驚失色，也大抵知道了他想做什麼，但 萬萬沒想到他竟會棄戀姬不顧。
他邊問邊追在鐵勒的身旁：「王爺，你不陪在公主身邊？」
「戀姬若是有半分差池……」鐵勒霎然止住腳步，側首以肅殺的眼眸刺向他，「臥 桑就別怪我反目相向！」
他眼中的恨意，令離蕭不禁大大地打了個寒顫。
遍身不能動彈的他，只能這麼眼睜睜的，看著鐵勒大步地走向外頭，與那些已在佐 將軍號令下召齊的屬下會合後，立即翻身上馬，在捲起的雪花，以及身後重兵的交錯掩 映下失去了蹤影。
風雪依舊無情地吹襲而來，馬不停蹄地趕赴戰場的鐵勒咬牙力抗嚴寒，帶軍來到被 火光染映得有如白晝的前線戰場後，他舉高一手，召來隨同的將軍們傳達戰略。
短暫地讓大軍稍事喘息後，鐵勒用力一夾馬腹，率先拔劍為受陷於天險與地勢而陷 入苦戰的鐵騎中軍突圍，跟在他身後的援軍，也一擁上前衝向火光處處的戰場。
震天呼嘯的殺敵聲，像首淒厲的哀歌，在黑夜的雪地裡迴盪了一遍又一遍，轉眼間 ，廝殺已展開，火光將每個人照得滿面通紅，冥冥夜色被逐至不知處，手起劍落間，人 人是為求生求勝，沒有人憶得起黑夜外的昨日，也沒有人想起未知的將來，當下，只在 劍中。
浴血奮戰的鐵勒一劍重重地劈下，數滴溫熱的血液，飛濺上他被霜雪凝凍的面龐， 當圍繞在他四周的敵兵已盡歿時，正欲另尋他敵的他，匆地轉首看向遠處黑暗的南方， 在尖銳刺耳的金戎聲中，隱隱約約地，他彷彿再次聽見了，戀姬所吹奏的悠揚笛音。
第三章
百川綠柳映碧痕，十里東風喚花魂。
春日的暖陽，勻勻灑落在京兆皇城城道上，坐在太子皇輿裡的鐵勒，聆聽著車輿在 石鋪城道上轉輾的穩定節律，心神也恍恍地跟著節拍走。窗外的日光的粼粼光束，透過 車簾絲絲篩落了進來，他一手揭開車簾，迎面撲來的東風，將整座皇城奼紫嫣紅的春意 帶至他面前，陣陣百花清鮮的香氣，像張初織好的香網將他攏住。
「大哥。」鐵勒低聲地喚，伸手輕推著側首睡靠在他肩上的臥桑。
方結束登上太子後首次的西巡與南巡行程的臥桑，自南巡結束後，就一路風塵僕僕 地奉旨趕回京，當鐵勒在京外的南向水域接駕後，臥桑一手將他拉上皇輿，並吩咐離蕭 將皇輿掉頭，不先返回翠微宮覆旨，反而是到另一個地方先去辦件家事，可是，或許是 由於一路上太過舟車勞頓，臥桑才上皇輿不久就陷入熟睡。
「我睡著了？」睡迷糊的臥桑睜開眼，話裡帶著濃濃的鼻音。
「有一會。」坐在太子的皇輿裡，身為陪客的鐵勒不但渾身不自在，更不習慣素來 與眾皇弟沒什麼交集的臥桑，累垮地睡在他的肩頭上。
臥桑睏倦地揉著眼，「到了嗎？」
「還沒。你看來很累，要不要先回太極宮歇著，明日再來？」鐵勒直視著他眼底下 的黑影，有些同情在入主太極宮後就一直忙個不停的他。
「不了。」臥桑瞇著眼大大地伸了個懶腰，「我已經很久沒去探視小妹了，再不去 看她，要是母后知道了，她一定又不會讓我的耳根子安寧。」
「皇后娘娘還不讓她回鳳藻宮嗎？」幾年前，皇后娘娘就把戀姬托給自家妹子嘯月 夫人教養，都好些年了，怎還不把她接回宮裡？
「聽離蕭說，這陣子為了後宮的一些紛爭，母后忙得分身無暇，所以小妹可能還得 在嘯月夫人那兒再住上一段時日。」臥桑愈想愈感慨，「她不回宮也好，接下來我大概 也會忙得沒空陪她。」同住在一座宮簷下，他居然還得把妹子托給別人照料，他們每個 人怎無時不刻不都在忙？
「大哥，南蠻的情況如何？」聽他話裡的意思，鐵勒不得不推測在這次的南巡中， 臥桑又和上回西巡一樣找到了一堆麻煩。
他沉思地撫著下頷，「南夷和西蠻兩大族不安分得很，我看再過幾年，他們就會造 反圖謀以脫離天朝的掌控，也許，我該開始考慮找人下去鎮壓住南方了。」
鐵勒的雙眸煥然一亮，「你屬意誰去？」
「不急。」他胸有成足地勾勾嘴角，「依我估計，南夷和西蠻真要成氣候，也還要 個三年五載，我只要在這些年間慢慢挑出人選就成了。」
鐵勒馬上又把目標轉向，「那西戎呢？你可有人選了？」
臥桑三兩下就看穿他的意圖，「把你留在京裡，你待不住？」難得才把他調回京一 陣子，都還沒靜下來多久，他又想往外跑？
「待不住。」他並不想掩飾。
「為什麼你總是待不住？」臥桑歎息連天地撫著額，一想到再這麼讓他兵戈鐵馬下 去，就怕他有天會因太過留戀沙場，將會永遠也定不下來。
為什麼待不住？他倒想問臥桑，有什麼值得留下來？
轉首看向窗外麗景無限的春城，在鐵勒的眼底，沒有半分眷念，觸眼所及的一切， 對他來說，全是陌生。