他索性為她提供目標，「你只有這次機會。」
腦中匆地一片空白，戀姬怔怔地望著他，沒想到他居然會這麼做。
「別過來……」在他開始走向她時，面色蒼白的她微弱地輕吐，雙腿不聽使喚地頻 往後退。
鐵勒充耳不聞，依舊朝她前進。
「你別過來！」她害怕地看著他逐漸縮短兩人間的距離，顫抖的小手幾乎無法握穩 手上的刀。
眼看他赤裸的胸膛就要抵上刀尖，他卻絲毫不改初衷，這讓她掩下住的脆弱將她整 個人籠罩住。
「不要！」手中的短刀噹啷墜地，戀姬將小臉埋進掌心裡，渾身泛過一陣陣的哆嗦 。
「愛我，真有那麼痛苦嗎？」他心疼地問，將她的愛恨都看得那麼清楚，而她想回 京的心情，也令他感到絲絲心灰。
她的低咽自指縫間逸出，「你是我哥哥，你的愛是下被允許的……」
「住口。」最是讓他感到沉痛的傷口又被她揭起，鐵勒怒眉一斂，拉開她掩面的雙 掌不讓她說下去。
「二哥……」她呻吟地仰起臉龐，晶亮的淚水滑過她的面頰。
「別叫我二哥。」他兇猛地扣握住她的掌腕，以唇止住她的話語，將她的心酸全都 代她嚥下。
就連兄妹，他也不要她當。她明知道的，他要的不是兄妹之情。
兄妹是不會這般親暱地親吻的，他用他重重的吻告訴她。分開她的唇瓣探入她口中 的舌尖是纏綿的，與她交纏的身軀是火熱的，當她節節敗退之時，一切又回到了原點， 吻勢變得柔潤溫暖，像是小心翼翼地將她捧放在掌心上的憐惜，讓她急促的氣息變得孱 緩，一點一滴收受他所給予的，但在這心跳交擊呼應的片刻，他卻怎麼也下能忘懷她想 回京的念頭，深恐她為他停留的時間，就只這麼短暫而已。
「我給你三個願望。」他在她耳畔沉穩地述說著，「除了不許離開我之外，只要你 說得出，我便做得到。」
戀姬聽了，閉上眼埋首在他的胸前，臉龐貼在他溫暖的肌膚上，無法汲取淚水的胸 膛因此而染上了一層亮澤。
她什麼願望也不要，現下，她只希望時光能夠倒流，回到未見過這片美麗的草原前 ，回到春暖花開的京兆，在那個暖日融融的午後，當他，第一次在林間親吻她的指尖。
鐵勒將倦累的她扶抱至榻上，她別過臉不看他，他走回小桌前自藥盅裡倒了碗微溫 的藥，再回到楊邊坐至她的身旁，見她不搭理，他遂將她抱至懷裡，仰首將藥汁飲至口
中再喂渡給她，當她睜亮了一雙水眸時，他的指尖輕輕撫過她嫣紅如雲的面頰。
「試著睡一會吧，你很久沒睡了。」鐵勒將空碗擱至一旁，把她安穩地置妥，再拍 哄著她入睡，「睡吧，我在這裡。」
苦澀中滲著點酸甜的藥汁還停留在舌尖，草藥濃烈的氣味在口鼻間徘徊不去，加入 了他的擁抱和體溫後，蒸騰成一種昏昏然的氛圍，她突然覺得很疲憊，不是身體上的， 而是心靈。
聆聽著一聲聲穩定的心跳，她的思緒浮蕩得像水面上逐波搖擺下定的浮萍。她覺得 有時候，鐵勒像是變了個人，成了個囚禁她的男子，然而就在她想迴避的時候，那個記 憶中疼愛她的二哥又會走回來，會讓她貼著他的心房傾聽他心音，讓他的心告訴她，依 舊溫柔、依舊熟悉的鐵勒也仍是他。
走與不走皆不是，她不想再選擇。她沉沉地合上眼睫，試著去迎接久未來臨的睡意 。
帳簾外，草原上風兒高低的音韻，聽來很孤寂空曠，漫無邊境似的，彷彿再怎麼吹 拂，也到不了天涯的盡頭。
第七章
「美人不笑，那就不美了。」
憂心忡仲的男音滲入戀姬的思緒，她拉回漫遊的心神，雙眼定在坐在她面前，捧著 不知名野花來向她獻寶的野焰。
野焰，她排行第八的皇兄，十歲喪母后，父皇便將他送去鐵勒的身邊交由鐵勒教養 ，多年來隨著鐵勒走過大江南北，看遍無數戰火兵戈，也是除了她外，另一個較為接近 鐵勒的人。
可是跟在鐵勒身邊這麼久，他身上並無半分鐵勒的氣息，開朗樂天的他，一點也不 像深沉憂鬱的鐵勒，在被鐵勒的陰霾所籠罩住的鐵騎大營裡，他像顆能夠照亮大地的燦 陽，有他在，就有歡笑和溫暖，自她來到鐵騎大營後，每回來看她，他總會捧來摘自野 原上的花花草草博她歡心，讓她在感動之餘，也格外想多和他親近一些。
「來，像我一樣笑一個。」在她又神遊天外天去之前，野焰對她笑咪咪地咧大了嘴 。
望著那張極為肖似女人的臉龐，戀姬想了想他方纔所說的話，再誠懇地告訴他。
「你長得很美。」多年不見，頭一回鐵勒帶著他來見她時，她還以為鐵勒私下偷藏 了個大美人。
「噗！」舉例失當，站在野焰身後的冷滄浪，忍不住噴笑出聲。
長得一張美女臉的野焰很想淌淚，「小妹……」居然連她也這麼說。
「今日你不必帶兵出營嗎？」幾個月下來，她已經多少摸清營中一些事了。
「我才剛回來……」他疲憊地捶打著肩頭酸痛的肌肉，「二哥存心想累死我。」為 了尋找大軍所仰賴的水源，他已接連著三個日夜沒睡，還得趕在鐵勒離營前回來報告， 再帶兵出營操練的話，他可受不了。
「你認為二哥待你不好嗎？」每次聽著他抱怨鐵勒，她總覺得他有些口是心非。
他撇撇嘴角，「他根本就沒人性。」要做的雜務比誰都多，帶兵操練、沙盤推演每 天都要做，還不時得率兵追打遊牧的外族以試成果，對他與對他人不一視同仁的鐵勒， 簡直就是把他當成萬能的手下來使喚。
戀姬忍不住想試探一下，「既然如此，你為什麼不離開？」