第四章
每當她心煩意亂之際，就會利用刺繡來讓自己專注在一件事上，這些年來都是如此，可是今天卻失靈了。玉竹還是定不下心來，讓她嘗到前所未有的挫敗感。
「呀!」的一聲，房門開了，以為是妹妹們進來，她連頭也沒抬一下。
「我現在不想說話，你們都不要來吵我。」玉竹心情低落的說。
敖俊假咳一聲，「是我。」
她立刻從凳子上驚跳起來，見鬼似的瞪視他。
「你……你沒有走?」分不出心中是喜還是怒。
「我要走去哪裡?」這女人以為他是那種吃干抹淨就走人的混蛋，還真看得起他。雖然剛開始他真的有那種想法，不過，最後還是打消了。
玉竹放下手上的繡布，吞吞吐吐的說：「我以為你、你已經離開猗縣了。」
他口出嘲諷，「我又回來了，你要拿掃帚趕我出去嗎?」
「對不起，早上是我情緒太激動了。」她又恢復本來忍辱負重的態度。「我們還是按照計畫，等玉琴和玉環嫁了人，你隨時可以走，我絕不會攔你的。」
他哈的一聲，心中付道，就算她想攔也攔不住。
「那你呢?」怪了，他問這個做啥? 「我?」玉竹不自在的別開心酸的眼神，「我還是跟原先說的一樣，等你走了後，再跟左右鄰居解釋你到外地工作，可能要去個一年半載才會回來。」
敖俊實在不知道該說她是天真還是愚蠢，這種謊言很快就會戳破了。
「那一年半載後呢?」真是怪哉!他關心個什麼勁? 玉竹隨口搪塞，「還那麼久的事，到時候再說。」
「我要你現在就說!」
「你何必關心呢?反正到時候已經不關你的事了。」玉竹被他逼急了，口氣也跟著變差。
他驟然俯下黑沉的臉龐，陰陰的逼視她，「難不成你是打算說我客死他鄉，乾脆當寡婦省得麻煩?」 ， 恍若被他猜中了心事，玉竹秀顏一紅，吶吶不成言。
「你這女人心腸還真夠狠，居然敢咒我死!」敖俊辟哩啪啦的大吼，如果她是男人，他早就一刀宰了她。
玉竹被他罵得肝火上升，「你這人才莫名其妙，難不成你還真當自己是我丈夫?這個辦法對我們雙方都好。」
他吼得更大聲，「有什麼好?」
「你講不講理呀?我是在為你著想耶!」她從沒見過這麼「番」的男人，不過自己認識的男人本來就不多，也幸好不是每個人都跟他一樣。
敖俊對她的好意嗤之以鼻，「不必!你只要別咒我死就好了。」
「那你到底要我怎麼樣做才滿意?」玉竹眼眶微紅，心中好氣又好怨，「難道要我真當自己是你的妻子，一輩子等你這個假丈夫回來嗎?」
他為之語塞。
「不要忘了我們之前的交易。」她說。
「反正你都是我的人了，如果你要跟著我，我也不反對。」敖俊終於先鬆口，誰教自己破了不沾良家婦女的戒，就得付出代價。
玉竹窒了窒，「我可以……當作昨晚的事沒發生過，你不必勉強自己負責。」
「你的意思是不願意跟我羅?」他瞇眼睨著她。
「我養得起自己，不需要依靠男人。」玉竹告訴自己這個決定是對的，他不是願意待在同個地方太久的人，早晚都會離開猗縣，而她必須守著這間祖屋，兩人之間不可能有未來。
敖俊口氣嚴峻的問：「即使你已經失身給我?」這女人恁是與眾不同，換作別人，早就哭死哭活也要賴上他。
她也有她的傲氣，挺起胸膛，「我已經忘了，請你也不要再提起。」
「好，這是你自己說的，可不是我想始亂終棄，隨便你好了。」他不會求她的，看她要倔到幾時。
接著，方、詹兩家得知玉竹嫁人的消息，不到半個月，便按照傳統習俗，讓媒人來請八字帖、相親、下定（送小盤）、送日子（將男女八字拿去撮合）、行禮（送大盤）、發點嫁妝，然後選定讓兩姊妹同一天出閣，最後就只等到當日發花轎迎娶了。
婚期確定後，蘇玉琴和蘇玉環每天在家中數著日子，巴不得那一天早點到來，現在家裡多了個比土匪還恐怖的大姊夫，鎮日用一雙火眼金睛盯著她們，只要對大姊的態度稍微差了些，他輕哼一聲，就夠她們嚇破膽了，這種擔心受怕的日子，她們再也過下下去了，只盼早點把自己嫁出去。
相對的，玉竹也因為妹妹們對她的態度改變，比過去有禮許多，心中感到欣慰不少，所有的犧牲都是值得的，唯一讓她覺得困擾的只有敖俊，縱使每晚必須同室而眠，他睡他的地鋪，也不再有怨言，甚至連話都跟著少了，還每天早出晚歸的不曉得在忙些什麼，但她又不便過問，畢竟是自己先拒絕他，又怎麼能端起妻子的面孔來管束他。
玉竹坐在繡架前，低垂螓首，纖手靈巧的繡出一朵朵紅艷的牡丹，那是她答應要送給小妹的嫁妝，可是當她凝目細看，發覺對作品不太滿意，似乎少了點什麼，不由得輕敲了下頭，告誠自己必須心無旁騖，再這麼魂不守舍下去，怕是趕下上婚期了。她再次試著集中精神，但就是沒辦法像過去那般，很快的埋首在工作中。
唉!她輕喟一聲，索性起來走動走動，或許休息片刻，工作效率會更高。
家裡靜悄悄的，兩個妹妹自從訂了親事，總算有了自覺，不再隨便拋頭露面，就怕會讓未來婆家嫌棄，只能待在房裡，一個用睡覺來打發時間，另一個自然是以妝扮自己為樂。
當她才想順便到廚房洗米煮飯，卻聽見後院傳來喀喀的劈柴聲，雙腳彷彿有自己的意識般，朝發聲處走了去。
在艷陽下賣力工作的男人不斷揮灑著晶亮的汗珠，上衣褪到了腰際，赤裸的上半身勾勒出強壯結實的古銅色體魄，陽剛味十足的線條隨著劈柴的動作延展開來，有力的肩膀、肌肉纍纍的手臂，還有佈滿大大小小傷痕的背部，居然形成一幅誘惑性感的畫面，讓玉竹驀地口乾舌燥起來。