沒有察覺到她的心思，敖俊冷不防的開口打斷兩人之間的緘默。
「你要去的那家繡坊還有多遠?」其它兩名結拜兄弟的下落佔住他大部分的心思，儘管沒有消息就是好消息，但仍免不了記掛著。
她指著店舖的方向。「就在前面轉角的巷子口……」
話聲戛然中止，兩人的視線不期然的被一排官差押解犯人的行列給抓住，來往的路人帶著驚懼的表情退到兩旁，街道上陡地靜寂無聲。
身穿囚衣的犯人兩手戴著手銬，眼神悲憤異常的坐在囚車內，讓四名官差前後押著遊街示眾。
「相公……相公……」囚車後頭，婦人牽著一雙稚弱的兒女，淚如雨下的追著，「差爺，我求求你，讓我跟我家相公說說話……」 滿臉驚惶之色的孩子也哭喊著要爹。「爹，你要去哪裡?爹--」
「孩子的娘，你們回去吧……不要讓孩子們看到我被砍頭的樣子……」囚犯難以自抑的啞了嗓子，哽咽的叫道。「回去吧!」
婦人聲淚俱下的哭喊，「相公……這世上還有沒有天理啊?老天爺，你怎麼不開開眼，救救我家相公……孩子不能沒有爹呀!」
「爹--」兩個兒女似乎感覺到什麼，不斷的喊著爹，聽得眾人心中淒惻，卻又幫不上忙。
玉竹一陣眼熱鼻酸，不忍卒睹的撇開面容，身旁的路人開始七嘴八舌。
「唉!看來今天又要多添一條冤魂了……」
「人家就是窮，才會繳不起稅銀，居然就要砍頭，我們這個知縣大人真是夭壽，沒有人性。」有人低聲暗罵。
「哼!我咒他生的孩子都沒屁眼……」
「要是我有這個本事，就一刀了結他，省得留在世上禍害百姓。」
「噓!不要太大聲，要是讓知縣大人的耳目聽見了，下個被砍頭的就是你了，我們還是快走吧!」
「不如大家上京告御狀……」有人提議。
「皇上只顧著在宮裡享受，根本不在乎我們這些小老百姓的死活，告有個屁用?搞不好連自己的命都告丟了。」
「那怎麼辦?」
「聽說民間有個叫正義之師的組織，由許多想推翻暴政的人組成，專門懲奸除惡，就是為了對付這些貪官污吏，可惜我們不認識，不然可以請他們幫忙。」
「真的有那種人嗎?」
「我只是聽說，從來沒見過，不過我想一定有……」那人一臉嚮往的說。
囚車顛顛簸簸的從玉竹眼前經過，除了無奈，似乎什麼也不能做。她才仰起螓首，想要叫敖俊先到別處晃晃，等她買好了繡線再來接她，不期然的瞥見他犀利如刀的黑眸還落在那行人的身上。
第五章
「喵喵……」外頭野貓叫得凶，將一向淺眠的玉竹從睡夢中驚醒，才注意到房裡光線很暗，以前是因為家裡只有女眷，為了以防萬一，總會在夜裡點上燭火睡覺，如今家裡雖然有男人在，她還是改不了這個習慣。
她掀被起身，摸索到桌旁，讓屋內得已重現光明，這才發現牆角的地鋪上空無一人，就連被褥也是冷的，不像有人睡過。
「這麼晚了，他會上哪裡去呢?」心裡有個聲音在催促著她出去。
於是披上外袍，手執燭台，放輕腳步走出房門。她一一檢查過家裡每道門窗，兩個妹妹都睡得很沉，但就是不見敖俊的蹤影。
匆而想到家裡還有另一個人，她立刻前往位在後院的柴房，就著燭光，從敞開的窗戶往裡頭張望，很能適應各種環境的石楠睡得正香，被褥讓他踢到一旁涼快，嘴裡還說 「是我想太多了嗎?」自從三天前在街上見到正要推到刑場斬首的無辜百姓後，她就發覺敖俊怪怪的，可是卻又說不出哪裡怪。
玉竹搖了下螓首，告訴自己不要疑神疑鬼，旋身回到屋內，才走沒幾步，就被擋在面前的「龐然大物」給嚇得險些魂飛魄散。
「啊……」手上的燭台差點拿不穩。
「龐然大物」霍地開口說話。
「你三更半夜不睡覺，在這裡做什麼?」
「是、是你。」玉竹看清對方的面孔，撫著胸口順順氣，驚魂未定的輕嚷，「這句話應該由我來問你才對，你剛才到哪裡去了?」
搖曳閃爍的燭光將敖俊嚴酷黝黑的五官映得更加詭魅莫測。
「我聽見外頭的野貓在打架，擾人安眠，所以出來趕它們走。」
「可是，你的被子是冷的，表示你今晚都沒睡過……」
敖俊扯動一邊的唇角，語帶調戲的笑問：「是不是我不在，你就睡不著了?不然為什麼這麼關心我去哪裡?」
「你、你少臭美了。」玉竹倏地面如火燒。
他上身微微前傾，故作輕薄的瞅著她，「想要我的話就說一聲，不要找其它借口，女人還是不要太逞強，才會得男人疼愛。」
玉竹一臉窘憤的嬌斥，「少往自己臉上貼金了，你睡不睡覺和我無關，只要別打擾到別人就好。」語罷，彷彿背後有惡鬼在追，她提著裙擺就衝回房，心中又氣又惱，怪自己太多事。
「這女人就愛跟我唱反調。」敖俊就是搞不懂，她跟別人說話總是和和氣氣，可是對像一換作是他就變了，活像他欠了她幾百萬似的。
一條瘦削的黑影無聲無息的掠至他身旁。
「大哥，其實嫂子很關心你。」
他輕哼，「如果她能再溫柔點就好了。」
「說不定她只是不好意思，女人還不就是這麼回事，嘴裡說不要，其實心裡想得要命。」石楠說得好像他是過來人，很有經驗似的。「等這兒的事辦完，大哥真的捨得丟下她?」他突然冒出一句。
敖俊又是一哼，「那得看她的表現。」
「嫂子還不知道大哥的身份?」
「她知道的越少越好。」敖俊心中一陣煩躁，馬上轉開話題。「好了，談正事要緊，明天趁縣衙裡亂成一片，你先到無疆山，跟我義父說一聲，免得他擔心，或許二弟和四弟也在那裡。」