「我不能留大哥一個人來應付……」
「要你去就去!」他粗聲打斷石楠的話。
一旦他決定的事就很難更改，石楠只得把話嚥了回去。「是，大哥，那你要保重。」
玉竹才跟一群婦人到河邊洗衣回來，就見大街上到處都是官差，還分成好幾批，逐門逐戶的展開搜查，搞得人心惶惶，一時之間風聲鶴唳，人人自危。
「到底發生什麼事了?」她有股不祥的預感。
吳嬸找上一戶剛被盤查過的人家問：「這位大娘，出了什麼事?」
「什麼?出了這麼大的事你們居然不知道?聽說知縣大人昨晚被人殺了，腦袋跟身體分了家，死狀很慘，還有放在庫房裡，從我們這些老百姓身上搜括的財物也被洗劫一空，所以他們現在正在抓拿兇手……」
吳嬸聽了拍手叫好。「殺得好!那個昏官早就該死了。」
玉竹不知為何驀地心跳加快。
「請問大娘，那些官差有說兇手是誰嗎?一 那婦人一臉不以為然，「他們懷疑殺死知縣大人的兇手有可能是一群叫『狂天四獸』的強盜干的，聽說他們來無影、去無蹤，至今還沒有人能抓得到他們，要換作是我，早就逃出城去了，又不是頭殼壞掉，還會躲在這裡等著被抓。」
「我也聽人家說過『狂天四獸』這個名字，雖然他們是群打家劫舍的強盜，可是下手的對象都是些危害鄉里的奸商，或者是草菅人命的狗官，可以說是為民除害，替我們這些小老百姓出一口怨氣。」吳嬸讚佩的說。
心中的不安越來越重，玉竹歸心似箭的說：「吳嬸，我們還是趕緊回去吧!」
兩人向那位大娘道了聲謝，便匆忙的各自奔回家中。
「大姊，聽說知縣大人被人殺了是不是真的?」蘇玉琴面露驚惶之色，一副快暈厥的嬌弱模樣。「現在官差正在到處抓人，好可怕喔……」
玉竹勉強擠出一絲微笑，「沒事的，說不定兇手早就逃了。」
為什麼她老覺得這事和敖俊有關，就因為昨晚他的形跡可疑嗎?不，人命關天，她不能憑臆測就說他是兇手。
「二姊，我們家又沒有窩藏兇手，有什麼好怕的?隨他們來搜好了。」蘇玉環口氣恁是大，可是聽在玉竹耳中卻是心驚膽戰。
她胸口悶悶的問：「你們大姊夫呢?」
「誰曉得!」兩人異口同聲道。
玉竹原本想說些什麼，不過打消主意，轉身尋人去了。
來到後院，見他將劈好的柴火堆成小山，夠全家用上好一陣子。
「我有事要問你。」與其提心吊膽，不如問個明白。
他將工作全部完成，才睇她一眼，「什麼事?」
「昨晚知縣大人被殺了，官差很快就會找上門來，你……」玉竹匆地打住，不知該怎麼說才好，萬一弄錯了，豈不是冤枉他。
敖俊挑起一條濃眉，「我怎麼樣?」
「是……你幹的嗎?」她鼓起勇氣問。
他深深的瞅進她的眸底，語帶含糊的問：「你認為人是我殺的?」
「不是嗎?」玉竹一顆心提得老高。
一聲夾著諷刺的低笑逸出唇畔。「如果我說是呢?你會報官抓我嗎?」
「我……」她為之語塞，思索了片刻，正色的說：「我不會，雖然殺人是犯法的，可是知縣大人一死，卻可以救了無數將會冤死的人，最起碼他做對了一件事，就是為百姓除害。」
「你不覺得他沒有人性，手段凶殘?」敖俊狐疑的問，依這女人古板的個性，不是應該指著他的鼻子大罵他是冷血兇手，然後趕緊和他撇清關係嗎?女人的心思真讓人猜不透。
玉竹昂首迎視他冷凜的目光，「他是那種人嗎?」
「他從不認為自己是英雄，只做他該做的事，對得起自己的良心就夠了。」
凝睇著敖俊剛硬的臉部線條，玉竹似乎直到此刻才看清他這個人，他或許粗魯無禮，我行我素，不將道德禮教放在眼裡，可是卻有顆最真實的心，不在乎世人的眼光，這樣的他，出乎意料的讓她怦然心動……
她扯住他的手腕，「你快點走，走得越遠越好。」
「別緊張，他們抓人只是做做樣子，並不會認真找。」現在的朝廷就像一盤散沙，下頭的人當然能混就混，只不過死了個小小的七品芝麻官，不出三天，又會恢復原來的生活步調，而繼任的人選很快就會到來。
「你說得倒輕鬆，萬一……」
敖俊黝黑的臉龐泛出邪笑，「你這麼關心我的安危，讓我很感動。」
「都什麼時候了，你還有心情開玩笑。」玉竹忿忿的瞪著他，跺了下腳，便折回前廳去，恰好聽見官差的呼喊聲。
「快把門打開!」
「開門!」兩名官差重重的敲著門。
蘇玉琴和蘇玉環臉都嚇白了，你推我、我推你，誰都不敢去， 「我去開門。」玉竹上前一步，就被敖俊攔下。
她幾乎是屏住氣息的盯著他把門打開。
「兩位差爺有什麼事?」敖俊語調正常的問。
其中一名官差狐假虎威的擺起官威，「官府要捉拿殺害朝廷命宮的兇手，誰敢藏匿犯人，形同共犯，進去搜!」
官差大搖大擺的到每個房間搜查，連廚房的灶爐底下都不放過，當他們走到後院的柴房，玉竹連忙摀住差點叫出聲的嬌唇，就怕他們發現石楠，既然他和敖俊是結拜兄弟，那麼必定是一塊犯下案子。
見他們一無所獲的出來，她幾乎停擺的心臟才又恢復跳動· 「這兩天有沒有見到什麼可疑的人?」官差故意找碴。
玉竹秀容微白，抖著嗓音說：「沒有，我們蘇家人口簡單，很少有外人出入，還請兩位差爺明察。」
「這男人是誰?」他睨向四人中唯一的男人。
她心兒一縮，「他是我家相公……」
官差用鼻孔看他，雞蛋裡挑骨頭，硬給他安個罪名。「看他長得人高馬大，眼神凶狠，一看就知道絕非善類。」