「事前沒考慮清楚就把這兩種人湊一塊,將來我們可能會頭疼。」步熙然往後一躺,對未來的遠景感到很不樂觀。
「如果他們兩個都沒進展的話,我們得再多加把勁管上一管。」做事不擇手段也不能容忍失敗的步千歲可不悲觀,就算這段姻緣是強求的,他也要把它變成天造地設。
「你有什麼辦法?」步熙然很有默契地膘他一眼。
步子歲靠在他耳邊咕咕噥噥他說了一堆之後,步熙然馬上一掃臉上的陰霾,笑呵呵地與他雙雙擊掌。
「咱們就這麼做。」
第五章
「收帳?」剛送走一批賓客的步關之,轉身問在他面前站得恭恭敬敬的二弟。
「對!」手裡捧著帳冊的步千歲開開心心地咧嘴而笑。
「我沒有帳要收,今年欠債的商行我已收過了。」步關之看他的笑容一收後,拂去身上的雪花走回大廳。
「你漏了一個風坡裡的薛府,我查點過,薛府前年向我們買貨除了十萬兩,日期寫明了是今年中秋,但中秋已過薛府卻遲遲不還,我曾派人去收過一回,但他們的嘴可巧了,編派了一大堆借口,任憑我的人怎麼說也不還,我沒法子,只好請你走一趟。」步千歲跟在他的後頭邊走邊念,一路念回大廳裡,然後繼續站在他的面前以執著的眼神看著他。
步關之不悅地皺眉,「連你派的人去收,薛府也不還?」
「我的面子沒你大,人家指名只有紫冠商人才有權去收帳討債。」步千歲好不委屈地向他抱怨,並且把帳冊塞進他的懷裡。
步關之坐在椅上翻開帳冊,審核薛府的賒款,發覺薛府的確是有十萬兩逾期未還,可是在他上次出門向有往來的商行收帳時。怎麼會漏了這一個?他不是都已把今年被賒的帳款都追回來了嗎?
「有必要非得在過年之前向薛府收這十萬兩嗎?」他左思右想,認為在快過年的時候登門收帳,似乎失禮了些,也會讓薛府面上無光。
「難不成咱們紫冠府要開個讓人欠債不還的先例?」步千歲抱持相反意見,把他們紫冠府做生意的商譽給搬出來。
步關之還是不贊成他的意見,想了想便退自決定。
「等年過了我再去收,免得說我們紫冠府讓人年關難過。」
吃了一記閉門羹的步千歲,咕噥地自言自語了一陣,接著又不氣餒地揚起眉,想到了一個新理由。
他輜錦必較地再度向步關之分析,「你非去收不可,因為那十萬兩是我要發給府內百來個下人們今年的年節錢,目前萊南樓裡的總帳目都已校對算清,銀票銀兩全送進榮茂樓的總銀庫了,就算我要從中拿錢也得等過了年,而我自個兒曉霜院裡的銀庫沒那麼多錢,所以若沒那十萬兩,我就沒法發錢給下人們回鄉過年。」
步關之聽了搔著下巴沉思,把事情的輕重再估量過,他若是不去收,如此一來,會委屈了辛苦在府裡工作了一年的下人們,府裡的每個人這些年來都盡心盡力地為紫冠府效力,他這個當家的可不能讓自家的下人們兩抽空空的返鄉過年,而家業頗大的薛府本就聲名狼藉,常對有所往來的商行欠債不還,區區十萬兩,應當是為難不了薛府。
「好吧,我去,盡量趕在過年之前回來。」他合上帳本,心底開始計算該怎麼速去速回,還有怎麼收這筆不好收的帳款。
步千歲就等著他這句話,馬上又向他提出一個問題。
「大哥,那大嫂怎麼辦?」
「風坡裡離金陵城路途遙遠,況且河川都已結冰不能行船了,若要去就只能走陸路,晴絲的身子不適合長途跋涉,也不宜在這種天候出門。」步關之淡淡地掃他一眼,心底很清楚個弟弟在打什麼鬼主意。
「我看大嫂近來身子挺好的,她應該可以跟你去。」步千歲笑瞇瞇地說著,還故意對他擠眉弄眼地暗示。
步關之站起,接著一手撲起他的耳朵,「千歲,別以為我不知道你在想什麼。」
「你就不能讓我得逞嗎?」步千歲撫著被擰疼的耳朵,嘟著嘴瞪向這個比他還會做生意,而且是一手將他們調教出來的大哥。
「不能。」步關之完全不留商量的餘地。
「那我去告訴二哥,說你要拋開大嫂一人出門遠行。」步千歲也有他的方法,轉身就要去倚雲院告狀。
「千歲,你還以為這招對我有效?你和熙然已經達成一氣來對付我,難道我還看不出來?」步關之在他背後拎起他的衣領冷冷地笑問,他哪會看不出來這兩個弟弟在打什麼鬼主意?他要是再上…次當,他就白當他們的大哥了。
「是你自己答應我們的。」步千歲無所謂地拉開他的手,提醒他自己答應過的話。
「但我沒說我要讓晴絲冒著風雪出門,我可不願府中再多一個病人。」有一個病臥在床的弟弟就夠他心煩了,再多一個生病的晴絲,他會更煩。
「你既然關心她就更要帶她去,我已經叫少堤去問大嫂要不要跟你去,要是少提請不動大嫂,我再叫二哥去請。」步千歲知道只對他大哥下功夫是不會成功的,於是早已用先斬後奏的法子,叫小弟去遊說大嫂,然後大哥這邊再由他來拐。
「你帳算多了是嗎?鬼點子愈動愈快!」步關之臉色陰沉地一手勒住他的脖子,一手直敲他那顆專動歪腦筋的腦袋,接起太久沒給人修理的二弟。
步千歲捂著喃喃自語,「對付你當然要動得快」三哥,我把大嫂請來了……三哥?「
被人逼著去請晴絲的步少堤,才正高興能把晴絲請出沁雪院而已,一進大廳就看見大哥在修理人,不禁有點害怕自己將會是下一個被修理的人。
兩眼一瞄到站在廳門前的晴絲,步千歲如見救星般地掙脫開大哥,快速地跑至她的身邊尋求蔽護。
搞不清楚發生什麼事的晴絲,一頭霧水的看著步關之鐵青的臉色,然後回頭看躲在她身後步千歲求救的眼神,隱隱約約地覺得他們兄弟間似乎因她而發生了什麼事。