步千歲也不管大哥已經開始發火了，決意繼續執行計劃。先是在晴絲的身後對大哥投了個鬼臉，再風度翩翩地走至晴絲的面前對她露出討好的笑容，「大嫂，你要陪大哥一塊去收帳嗎？」
「我……」晴絲也拿不定主意，目光猶豫地移向步關之不友善的臉龐。
步關之馬上獨斷地否決，「不准，外頭冰天雪地，你留在沁雪院。」
「好……」晴絲立刻垂下頭聽從他的指示，才想聽話地回去沁雪院，就被氣急敗壞的步千歲給攔下。
「大哥，你都不給大嫂表達自個兒意願的機會嗎？」步千歲對他大哥的獨裁相當不滿，也很頭痛有個唯命是從的大嫂。
步關之環著胸表示，「我是為她好。」她才剛從…一場小風寒病癒而已，在這種天候出去，豈不是拿她的身子開玩笑？
「好不好由大嫂來決定。」步千歲在項問步關之的話時，邊對在一分閒著的小弟揮手暗示趕快來幫忙。
很不想被拖下水的步少提，伯現在不幫三哥的話，回頭又要被整了，他在比較過大哥和那兩個孿生哥哥的性格之後，還是覺得幫惡人比幫好人來得安全，因為這兩個學生哥哥會欺負小弟，但那個疼愛弟弟的大哥則不會。
「大嫂，你要不要跟著大哥一塊出門？」步少堤棄明投暗，也在晴絲的身邊大力鼓吹。
「我……能去嗎？」晴絲雖很想陪步關之出門，但覺得必須尊重步關之的決定，於是又怯怯地向他請示。
步千歲快被她以夫為尊的美德打敗了，「大嫂，你甭問他，你想去就去啊！」
「可是……」晴絲為難地絞扭著衣袖，步關之不願她去，她得照他的活做免得意他心煩，就算她心裡想也不成啊。
「大嫂。」步少堤苦著一張臉小聲地向她哀求，「二哥和三哥都希望你去，你不去的話，我會遭殃的，我求求你去好嗎？」
晴絲滿心內疚地搖首，「但你大哥不願讓我跟。」
「如果我沒把你勸到跟去，他們會找我算帳，長嫂如母，你忍心讓他們欺負我嗎？」步少堤合著雙掌，張大了可憐兮兮的雙眼請求她。
「我……」長嫂如母這句話讓晴絲有些動搖，回想她來這兒之後，成日就只待在沁雪院裡，什麼都沒有為這些小叔們做過，而頭一回當人家大嫂的她，小叔有事相求她卻不幫，好像也說不過去。
「我想去。」晴絲鼓起勇氣站出來，在把話說給步關之聽後，又趕緊收回眼神不敢看步關之的反應。
「什麼？」步關之詫異地問，以為向來對他百依百順的晴絲會聽他的話，沒想到她居然會聽他兩個弟弟。
「我想跟著你去。」晴絲的聲音愈說愈小，勇氣也漸漸流失。
「你的病好了嗎？你可知道那路程有多遠……」步關之煩悶地想對她說清楚不讓她去的理由，但他的聲音馬上被興奮的步千歲給蓋過。
「太好了，大嫂，你快去準備上路。」步千歲推著晴絲的肩催促，巴不得趕快將她打包陪他大哥出門。
看晴絲像具人偶般地被推著走，步關之的眼底便有不知名的怒火翻騰。
睛絲是他買下的，也是他的妻，除了他之外不曾允許別人指使她？還拿她的身子開玩笑，要她冒著風雪出遠門？
步關之陰沉地警告，「千歲，把你的手拿開，再胡鬧我會讓你後悔莫及。」
步千歲立刻舉高雙手不敢再多碰晴絲一下，被他大哥的警告嚇得不敢再有將他們一塊送出門的主意。
「我……」晴絲不忍步千歲受責備，抬起頭字句清晰地告訴步關之，『我會照顧自己，路上絕對不會給你添麻煩。「
步關之又是∼楞，還沒來得及回過神時，步千歲早已重振雄風，伸長了手恭請晴絲回院。
「大嫂，要走就得趁早，不然會趕不上過年的，你先回沁雷院收拾行李好嗎？」
「好。」晴絲點點頭，拉起曳地的裙擺，小跑步地跑出大廳。
「晴絲…」步關之忙不迭地想叫住她，心驚膽跳地看她在積雪頗深的濕滑地面跑著，在看了她一點也不小心路況的跑步狀後，連忙追出去，並在經過步千歲身邊時氣沖沖地撂下話，「你等著，我收完帳回來時把皮繃緊一點！
那也要等你回來再說。「步千歲聳著肩頭，歡歡喜喜地看他跨著大步去追妻子。
她選了個方向走了幾步，雖然覺得腳下的路格外滑溜，但沒理會仍；日繼續往前走，到後來，美不勝收的庭園景致讓她漫不經心地邊賞景邊走，完全忘了要找路回沁雪院這回事。
「晴絲，不要動！在她後頭快步疾奔的步關之，看她踏進水面上結了一層薄冰的湖裡，急忙地在她身後大叫。
晴絲猛然止住腳步，耳朵聽到步關之的話並且用做，可是身體卻收不住勢地向前傾倒，在她的小臉就快與冰面做接觸時，纖細的腰被一隻手用力提起，緊急地將她拉回一具溫暖的懷抱裡。
「你是想跌斷脖子，還是淹死在湖裡？」步關之又急又氣地摟著她小心地遠離冰層脆弱的湖邊，一到岸邊立刻瞇細了兩眼瞪向懷裡的她∼「對……對不起。」晴絲結結巴已地道歉，不知道走起來滑滑的地方原來就是湖。
他嘲諷地指著她的俏鼻，「你不但弱不禁風，還會在自家院裡迷路，就連走路部會滑跤，這樣你還敢跟我出門？『一個紫冠府她就搞不清東西南北了，到了外頭去，他豈不是要把她拴在身上？
「對不起，剛才……只是一時的心不在焉……所以才……」
晴絲尤率地眨著眼，紫冠府她又不熟，會述路也是正常的，而她會滑跤，還不是都因他突然叫住她的緣故？
「你常心不在焉。」步關之冷冷地指控，也終於知道她有這種會在不經意間神遊的毛病。
「我……我以後會小心一點。」她紅著臉龐低聲向他致歉，不怎麼知道自己為什麼常會分心。