「真的要跟我去？」步關之把她放在安全的地方，再間她一次，心底是很希望她能扛消這個蠢念頭。
失望霎時寫滿她的小臉，她幽幽地垂下限臉。
「你還是不肯？」好不容易才有與他相處的機會，若是她沒去，可能要過根久才能見到他，而他不在的廣段期間，她連看他的影子的小小願望也沒有了。
他別過臉，「隨你，你愛跟就跟。」
「謝謝，我去收拾行李。」晴絲在他的話一說出口之後，黑白分明的眸子似顯得無限開懷，怕他會改變主意，又急忙地想趕快回院。
「晴絲，走慢一點，不要跑……」步關之忐忑地看她的腳步愈走愈快，心頭不禁又掠過了一陣擔憂。
「危險……」步關之氣喘吁吁地抬著她，一手指著另一個方向，「你又跑錯方向了，沁雪院在那邊。」走錯路不打緊，但眼前待著一座那麼大的假山她沒看見嗎？
「對不……」晴絲才習慣性地想開口道歉，立刻在他惱火的眼神下把話吞回肚裡去。
步關之不想再聽她開日閉口的對不起，也不想再追著她去阻止她發生意外，他長長地歎了口氣，放開她的衣裳認命地牽起她的小手。
「拉好，別再找麻煩，也別再摔交了。」
一輛馬車，加上車伕，一名新婚妻子，這就是步關之北上收帳僅有的交通工具和成員。
步千歲拉拉雜雜地跟步關之說了…大堆借口，說是府裡要過年了人手不夠用，不肯讓他多帶幾個隨從或是小廝，也不肯多分派一輛馬車給他，硬是要他與晴絲共乘一輛。他從來不曾出門時帶這麼少人，也從沒這麼麻煩過。
自金陵城北上往風坡裡的路上，多半是崎嶇不平的山道或小徑，一開始，晴絲還能安坐在馬車裡欣賞窗外的風光，但一出金陵城之後，步關之就不得不將晴絲綁在座位上，免得在山路間奔馳的馬車將在車內東搖西晃的晴絲，一個不小心就甩出車外。
而隨著山路愈來愈難行，路上積雪愈來愈濕滑，晴絲的臉蛋也逐漸變得蒼白，跑遍大江南北的步關之，早適應了各式各樣的天候和路況，只是他的身體雖然不受山路的影響，卻被暗絲的模樣給影響，很後海出門時怎麼會忘了帶個大夫。
連續兩天的路程後，與她同坐在車廂內的步關之終於受不了她奄奄一息的樣子，他惱火地將贈絲自窗邊拉下，將車內的桌椅挪開騰出一個地鋪，強制她躺下休息別再逞強，可是崎嶇不平的小路常造成車內時而顛簸時而震搖，睡在榻上的晴絲被震得滾來滾去，步關之只好將她抱在懷中免得她懂得青青紫紫，並開始試著對飽受暈車之苦的她說話，好讓她分心。
步關之的一言一行，把晴絲的心思全從窗外的風光拉走了，也暫忘了身子上的不適，專注的聆聽自他口中說出的每一句話。
在她的心底，一向不對她多活的他，即使是隨意脫口而出的隻字片語，她都將他的活在心頭小心的保存著，並視為一種小小的幸福，她總在他無聲的許可下抱緊他的胸膛，在他沉沉的聲調裡捨不得地閉上眼簾人睡。
有個全心全意倚賴他的女子在懷中睡著，步關之首次覺得收帳的路途是如此遙遠，以及心境是如此不安寧。
過重的寒氣使晴絲的臉龐上凍出了些許紅暈，即使棲息在他的懷裡，有時還是會瑟縮地打顫，當他傾身攬近她時，他會發現她像個尋求熱源的小動物，在睡眠中無意識地偎緊他，將臉理在他的懷裡，任長長的髮絲技散在毛毯上，每次見著她技散的髮絲，他總忍不住想起她的名字。
黑緞般的髮絲在潔白的羊毛毯上格外亮眼，乾絲萬縷地像匹上好的黑綢，像他大弟詩裡所說的情絲。「絲絲地覆蓋在他的身上，任他的手指穿梭滑過其中，看她柔軟烏黑的髮絲纏繞著他的指尖，一縷縷的藏在她發裡的暗香在他愛撫之時，隱隱地沁出，在車內浮動也停留在他的指尖上。
他記得以前也有個女子有著這麼黑亮的發，只是，那名女子總不會將發放下，永遠都是妥切地將發組在頭上，不落一絲在頸間，並在發上以碧翠的宮花，巧匠製成的金步搖管滿發籤，彰顯她的身世，而那些多餘的裝飾就像是一，道築起的禮儀城牆，令她的喜怒不曾浮出容顏，永遠謹守分寸絕不逾距。他想接近她，就像是要接近…端莊自持的宮妃，即使他的心深深地為她所吸引無法自級，心底的一角總有個聲音告訴他，他想要的不是這樣，他想要的是一個溫熱且能貼近他的女子。
他要的女子，也許就像眼前在他懷裡技散著發人睡的晴絲。
或許是因她家世的關係，晴絲不懂那麼多富貴人家的禮儀，她常簡單地在發上隨意插上一支白玉管，不多裝飾，累了或是想睡時，就將營子取下，任髮絲像黑瀑般直洩在身後，看來自在。空靈，不受拘束地偎在他的懷裡貼近他，不對他有所防備。
沒有距離地貼近他的心房，與那名受閨閣教養的女子完全不同。
步關之撫著她的發，首次發現懷中的晴絲與寧玉釵不同，晴絲像水做成的，她可以貼近他的胸懷，無怨無尤地停留在他的掌心裡任他擺弄，安靜得像，∼道跟隨他的影子，他若是不回頭，他不會察覺她仍靜靜地跟在他的身後。而另一名女子寧玉釵，卻像塊堅硬的玉石，他敲不開她的心房，永遠也不知她心底在想些什麼，他一直追隨著寧玉釵高做的腳步，想知道她心底更多更多的心思，即使他獻上了心，他仍不知她要的、愛的是什麼，原本地根想知道，她愛的是他身為紫冠府繼承人的名，還是他的人？直到她與府中的長工私奔遠走他鄉時，他才知她從未『愛過他這名未婚夫婿。