司馬聖歎平淡地對步熙然建議，「你要不要去問一問你大哥，看這個小弟是不是你爹娘當年抱錯的？」
「我的表妹好厲害，居然還能跟這種人處在一塊，我家族的血統果然比較優良！」
司空列在可憐自己的表妹之際，不忘拿她與步少提來比較。
步熙然終於自掌中抬首往下看，決定面對現實。
紋焰拍拍芳頰振作起精神，將桌上的幾本帳冊抱在懷裡，「既然你已為我搬了住處，那我就到風露院去了，這裡還有一些明日要交的帳冊，我順便帶過去看。」
「要我送嗎？」步少提習慣地走在她的身邊問，順手拿起自己的袍子準備送她回未去過的風露院。
紋焰馬上婉拒，「不……不用了，老是讓你送我過意不去；我找人帶我去就好。」
以前每日都讓他送還無所謂，現在要住到他的院裡去可不能再這樣了，不然就算他的人格再正直名聲再好，也絕對沒有人會相信。
「先加件衣袋，你常忘了夜裡風大。」對於她的拒絕，步少提有些失望，但還是一如往常地為她披上袍子。
看著他熟練地為她繫上穗帶，彎下身貼心地拉好袍子，紋焰忍不住地想起他說過，他的善解人心是要看對象的，到目前為止，她也只看過他為她做過這種事，這使她的心頭流過一陣暖流。
「少提……」她期期艾艾地開口，想問他為何要待她這麼好，但又不想聽見不是她想聽的話。
「什麼事？」步少提扶著她往外走時停下腳步，對她不知在何時紅遍的小臉看得出神。
「沒什麼……」紋焰張口說道，到頭來卻還是臨陣退縮，她撇頭看向樓外，細雨正從天上落下，「外頭下雨了。」
步少提也轉頭估量著雨勢，這每年必準時報到的春雨，總在夜裡以鵝毛似下個不停，緊接而來的是夾雜著強風的豆天雨點。
「你進去吧，我得在雨勢變大之前先回去，你別又弄得太累太晚。」紋焰在臨行之前轉身向他交代，並且開始想要去哪兒找個下人來帶她去風露院。
步少提拉住她的手臂，「等等，別用走的。」
「不用走的我怎麼回去？」紋焰好奇地看著他捲起自己的袖子。
步少提在捲好袖子後，又幫她把袍子拉緊一點，彎下身來將她抱在懷中走出樓門。「少……少提？」紋焰結結巴巴地喊住他，對他不按牌理出牌的行為惹紅了臉……
「我練過武，用輕功很快就能到風露院。」
「慢著，你要抱我過去？」紋焰慢了半拍才弄明白了他的意思。
「外頭風大雨大，我怕你的衣棠和繡鞋會弄濕，著涼了可就不好。」
「可是……」被抱在懷中的紋焰，不知該怎麼向他解釋這個舉止有多不合宜時，步少提早就商定好了。
他低首輕聲對她交代，「出了遊廊後要捉緊我，我保證不會讓你沾到半點雨。」
紋焰忍不住拉緊他的衣領，「你做事從來都不避嫌嗎？」他們這樣摟摟抱抱在府中來去，倘若被人看見了該怎麼辦？
步少提更是貼近她的臉：「避嫌？我做了什麼該避嫌的事？」他這是為她著想，為何要避嫌？
紋焰被他那張過於靠近的臉龐看得心跳加速，可是被他抱著，她又沒地方可躲。
「紋焰，的臉蛋愈來愈紅了。」步少提細看著她的面容，心滿意足地下評語。
「你……」紋焰更是止不住臉上發熱，把他的臉推向一邊，「快別看了。」
無法轉首的步少提，無法看見前方的路，乾脆站在原地不動。
「不是要帶我回去嗎？為什麼我們還站在這兒？」被抱了老半天卻絲毫末動的紋焰，又把他的臉轉過來問。
「回去的事，先告訴我，為什麼我不可以看你的臉？」他很介意這一點，追根究竟要知道原因。
才剛緩下臉上溫度的紋焰，臉蛋又被他的話給燒紅，「反正……反正你別看就是了。」被人人說是俊美的男人兩眼一眨也不眨地看著，她是聖人才會不動心。
「紋焰，你常在我面前臉紅，尤其是最近，總在我的眼睛往那裡瞧時臉紅成一片，可以告訴我理由嗎？」
「我拜託你別再問這種事行不行？」對於他的認真，紋焰求饒地請他別再追問這種難以啟齒的事情。
「哪種事？」不能問她臉紅的原因？還是不能問她不敢看他雙眼的原因？
紋焰推著他的肩，「走啦，不要再研究我的臉。」
「不可以告訴我嗎？」步少提若有所悟地細看她那似染上胭脂的臉蛋，雖然心中已有了答案，但他還是邊走邊裝傻到底。
紋焰板著小臉拒絕，「不可以。」誰要告訴他害她臉紅心跳的原因？她總不能說他就是罪魁禍首吧？
「為什麼？」步少提故意將她抱得更高，靠在她的耳際吹著熱氣。
「不要問了！」紋焰掩著兩頰，對這個遲鈍又偏要知情的男人，終於冒出了火氣。
「透露一點點？」步少提討價還價地誘哄，樂得看她直要將臉藏迸他的懷裡。
偌大的庭園裡，除了春夜的雨外，遠處終於傳來紋焰又羞又怒的大叫，「步少提！」
步熙然在三位郡王的嘲笑下，丟臉丟到家地走出蓀蔑樓坐在廊櫚上，聽著傳來一個老老實實的問話聲，一個受不了的嬌填拒答聲，尤其是那些話裡的內容，更是令他覺得有這種弟弟真可恥。
「那個遲鈍的小子……」步熙然大感無力地垂下雙肩長歎，仰望遙遠的天際，抱怨起他那個遠在異鄉的兄弟，「千歲，你平常到底是怎麼教他的？鈍成這個樣子，你找我麻煩啊？」
第五章
「好弟弟……」步熙然靠近又留在兼葭樓裡挑燈夜戰的步少提身旁，朝他親熱地喚著，希望一看到他就臉色難看的步少提能夠撥空分心看他一眼。
步少提不甩他，「別叫我。」
好不容易才處理完夏候府的事，步少提才想休息一兩天，就被他二哥從風露院給抓回來辦公，要他處理那些日子以來府中全被擱置未辦的龐大差事，現在故意在他忙得死去活來又無法睡的夜裡來找他，會給這個事事都推給他的元兇有好臉色看才怪。