蓀踐樓裡的人潮連午膳時分仍是不斷，但這裡的人早已習慣由廚房的下人們打飯送來此地，在步少提用膳時，每個饑轆轆的人也搶著吃，但一用完午膳，所有的人再去排隊向步少提呈上摺子，直到日落前，蓀餞樓樓上響起熟悉的鐘聲，才讓蓀蔑樓裡裡外外的人潮散去。留下仍是做得沒完沒了的步少提，以及看了一日就看呆的夏候紋焰。
「嚇著了？」整理完手中的帳冊，步少堤看了身旁杏眼圓瞪的紋焰一眼，有些明瞭也有些歉疚地問她。
口齒伶俐的紋焰難得說不出話來，「有……有一些……」
「會慢慢習慣的。」步少提習以為常地笑笑，一手撐著下巴問她，「蓀蔑樓的公務大概瞭解了嗎？」
「未完全瞭解，因為管轄的事實在太多。」蓀蔑樓要管的差事，她一日數起來就有幾百條，拉拉雜雜、瑣瑣碎碎，光靠這一日的旁觀，她能記起來的事項，可能沒有他所批的摺子一半多。
「放心，我不會急著催你來幫我公務，這幾日先在我身旁熟悉紫冠府內務的流程，待都熟悉了，我再挪帳房給你辦公。」步少堤給了她一個安心的眼神，並倒了一杯香茶讓她解解渴。
「謝謝。」紋焰接過茶來，鳳眼不禁停在這個好脾氣又好性子的男人身上。
步少提對著她清麗的面容而笑，「日後共事咱們不必如此拘謹客套，自在點，把這裡當成自個兒的家。」
「我是外來客，自當守規矩，不該失了禮。」她卻搖頭，即使是在夏候府裡，她的心底也從沒有過這種想法。
「別被他們口裡喚的四爺唬住了，他們只是愛鬧我門四個兄弟，我們四兄弟說破嘴皮子也改不了他們的習性，久而久之也就隨他們了，不過他們都明白，在這座府裡沒那麼多規矩，因為住在同一個屋裡便是一家人，所以也不必與我們客氣，我紫冠府上上下下都當住在府裡的每個人是親人。」
紋焰手中的茶碗明顯地抖動了一下，「你們……以親人相待？」不同姓氏，沒有血緣的人們，他以親人視之？難怪那些人對他沒大沒小，又對他尊敬異常，可是，像他這身為首富的男人，怎麼能放開心胸放下身段如此待人？
步少堤笑著說出他們步家四兄弟的治家之道，「常人道：百年修得同船渡，如今大夥能住在一塊生活，不是比同船渡更難能可貴？我們當然要珍惜。」
紋焰沉默了，覺得自己的身子像是從冰寒的雪地走出，來到了一個暖和的地方來，已經好久了，她不曾覺得人世能夠如此溫暖。
「方纔的摺子看過了嗎？有無不明白之處？」步少提看她身旁的摺子堆了一處又一處，深怕她因看不懂而沒翻閱多少，便熱心地靠近她的身邊。
「看了一點，是有些地方不太明白……」看著靠過來的臉龐，她臉上忍不住飛上了兩朵紅雲，急忙忙地低下頭來。
「我幫看看。」步少提不經意地更挪近兩人之間的距離，使得紋焰清清楚楚地聽自己的心跳，敲響著她悸動的心房。
四個在角落的男人，就著夕陽照入樓內的餘輝，睜大了八顆眼珠，打量著那兩個又埋首在公務裡的男女。
「司空，你表妹的話一向這麼少？」司徒震以肘撞撞介紹人司空烈，對那個一整日下來，沒說過幾句話的女人感到有些頭疼。
司空烈皺緊了眉心，「我也不知道，我才見過她一面，今兒個是第二次。」
「夏候姑娘看來不多話，而少提老實投心機，這樣咱們怎麼玩得起來？」司馬聖歎對眼前的這種情不怎麼樂觀，很怕那一對男女往後會成天在案前專心辦公，那他們希望見到的情況會因此落空。
唯有步熙然自信滿滿，「俗話說老酒是愈沉愈香，同理，咱們也要等他們熟了才能開始玩，何況他們今日才第一吹見面，總要有時間給他們慢慢發展。」
「要讓他們倆慢慢磨？」等不及看好戲的司馬聖，沒耐心地歎息。
司徒烈更是悲觀了，「誰曉得他們倆磨不磨得起來？」照他們一天觀察下來的心得，只希望那兩個男女埋首公事，哪能期望會有什麼好戲可以看？
「以夏候姑娘的樣貌，和她傳說中能一手操縱夏候府生計的本領，想念我，我那個責任感甚重的小弟，在公事之外一定會注意到她，我有把握他們倆絕對熔的起來。」只要能夠掌握到他小弟的弱點，他這個二哥就有把握可以把他們兩個玩在掌心裡。
司馬聖歎挑挑眉，一改初衷地對步熙然的自信發出挑戰書，「我賭他們倆熔不起來，你要不要下注與我賭一把？」
心機狡猾似狐狸的步熙然開懷地笑了，「有何不可？」
第二章
在夏候紋焰初入紫冠府時，步少堤原本不好意思要她這麼一個柔弱的姑娘家，放下大家閨秀的身份來此與他忙個不停，但數日下來，紋焰逐漸對蓀踐樓的事務熟練後，他才發覺這個紋焰姑娘真如東郡王司空烈所說的神通廣大。
與他的大嫂晴絲相比，紋焰像一朵雍容華貴牡丹，不像他大嫂那般柔美；而且知識淵博，四書五經爛熟於心，才華可與他最愛作文章的二哥匹敵，治家理財，知曉家務的能力更是趨孳，頗有大將之風。
紋焰初時的出現，步少堤驚為天人，但他在心動過後，認為紋焰不過是個樣貌出色的富家女，因此也不怎麼將她放在心頭，可是愈是瞭解她，愈覺得他好像在她的身上，找到了他所訂下無人能達到的標準。
近來在蓀踐樓裡辦公時，他老是心不在焉，雖然他常常分心來辦公，但就是不曾像這樣對女人有感覺。
這日的鐘聲響起後，蓀蔑樓裡的人潮又如往常般散盡，從下午便將公務交給紋焰打理的步少堤，在蕪爾樓裡點算他在年關前派放的米點數目，冉返回蓀踐樓時，天色早已轉黑，換上了滿天閃爍的星子。