北堂傲再度為房裡挨上另一根紅燭，幽幽融融的情氛，將他們倆密閉地籠罩住，像是關住了兩隻素來遠飛不相交的鳥兒，不得不在同一座並不精緻的牢籠裡棲息。
朝雲在炕上胡亂地伸展著四肢，小嘴一張一合的，模糊地說著什麼，他湊近她的身邊壓住她不安的身軀，附耳細聽，卻難以明白她雜亂無章的話諳，隨後，他的目光落至她乾裂的唇上，大略地知道了她所需要的是什麼。
昏沉中的朝雲備感煎熬的弓起身子，覺得自己彷彿置身烈火叢中，就快被焚燒殆盡而灰飛湮滅。
渴，很渴，喉中干炙得猶如有猛火在燒……她多麼希望，有誰能來救救她，可是即使是在夢中，她卻跟清醒時一般，不知在這時分該向誰呼救才好，這世上，似乎沒有一個可以任她依賴的人存在著，讓她即使有口，也難言。
但就在這時，她想到北堂傲。
她想到那個總是會回頭看她有沒有跟上他的北堂傲，即使她追逐的腳步有時會遲緩下來，但他仍會有意無意的也隨著她慢下來，像是在等待她似的，也總會在她需要幫助卻不願開口時，適時地拉她一把。
這次，他在哪兒呢？為什麼他還不來帶她離開這烈火般的煎熬？還是他已經走遠，不願意再等待她了？
清新純冽的鮮甜冷泉，一口又一口地哺進她的嘴裡，悄悄滑溜進她急需解除乾渴的喉間，再徐緩滑進她的腹裡。
無意識地，朝雲伸出雙手緊環住他的頸項，要求他再多給她一些、再滋潤她一點，不要那麼快的就離開她，不要這麼快又把她留在那個無處求援的孤單世界裡。
北堂傲很清楚，此刻的她，並不知道她環住的人是誰，也不知道他正對她做了些什麼，她只是很焦急、很無助，只當他是根汪洋中的浮木而已，但他的嘴即使是在哺盡了清水之後，仍是捨不得移開，在好久以前，他就一直想知道，她這嘴，嘗起來是什麼滋味。
他以指撩開她覆面的發，捧著她的面容，以唇細細的巡曳著此刻屬於他的芳美領地，戀戀的餘味，在他的口中盤旋，感覺她不再像是塊未融的冰，那麼高遠又不可觸，現在她只是一縷雲朵，就靜靜停擱在他的手心裡，不再縹緲遠逸。
她哪兒再也不能去了，他知道，在這麼親近的接觸過她後，他無法再像以往一般，任她飄移在天邊一隅而不讓他靠近，她再不能走出他的天空。
北堂傲深深地在她稍冷的唇瓣上印下一吻，並在心中起誓。
他不放她走。
朝雲自口中逸出一串小小的呻吟，手扯著衣襟，晶瑩的汗珠淌溜至鬢頰兩邊，潮紅的小臉，暈漾著他不曾見過的妖艷，她的氣息，溫暖芳香，令他墮入如饑如渴的綺念中，快如擂鼓的心音，令他什麼都聽不清。
輕輕撩開她的衣裳，當濕潤的綾中拂過她的肌膚時，那無上的快意，幾乎讓朝雲輕呼出聲，北堂傲嘴邊帶著笑，緩慢而輕柔的拭去她身上的汗珠，為她褪去她慣穿的緞鎬飛被，為她換上西門烈他們準備的素色棉裳，直到她不再那麼燥熱難耐，氣息漸緩，胸坎均勻地起伏著。
不知是什麼催促著她，必須醒來。
朝雲惺忪昏茫地煽了煽眼睫，水漾的眼眸甫睜開，映入她眼簾的，即是北堂傲子夜般的黑瞳，她這才知道，方才哺她喝水及為她拭汗更衣的人是誰，並無法克制地赧紅了雙頰以及燃起了心火，在盛怒之外，卻又有著感激的心酸。
失去了親友的聯繫，失去了她引以為傲的武功，一旦淪落到這個境地時，她才發現自己是如此的柔弱不堪，她不得不承認，在這個時候，她是很想依賴一個人，她並不是個可以永久獨行且無敵的人。
北堂傲並不說話，只是唇邊揪著一抹笑，用一種專注的眼神凝視著她，看得她心慌，看得她意亂，心兒卜卜急跳。
熱汗過後，不久，朝雲又開始畏冷，遍身顫抖個不停，整張小臉像是褪了色的花兒，卸去了所有的誘染的色澤，令人憐惜。
北堂傲除去了鞋襪在她的身旁躺下，圈著她的腰肢，將她拉近他的懷裡，以一個庇護者的姿態擁著她。
乏力無法動彈的朝雲，水眸裡充滿了抗拒，他不理會，以指拂上她的眼瞼，用帶著磁性又暖薰的嗓音催眠著她。
「閉上眼，睡。」他伸手合上她的眼瞼。
朝雲渾身泛過一陣顫抖，彷彿他的聲音會扎耳似的，本能的想要離開他遠一點，但又捨不下他帶來溫暖的體溫，一雙手惶然地捉緊他的衣衫。
「你放心，我雖不是柳下惠，但我目前還不至於會乘人之危。」北堂傲看出了她的懼怕，歎口氣，拍撫著她的背脊勸哄著。
懷裡的朝雲在他有律的拍撫下，心跳逐漸緩和了下來不再緊捉著他，又累極地閉上眼，貼靠著他的面頰閉上眼休息。
身下的土炕和他的體溫，將她的寒冷抵擋在外，密密地被他包容了起來，與他交纏的身軀，讓她恍惚的以為，他們是術士們丹爐上的兩顆毒性不同的丹藥，正因為熾火，緩緩地朝彼此聚合，在糾結混染成五顏六色的迷彩，以及氳騰著芳霏四溢的香氣之後，融為一體。
她從不覺得離他這麼近，也不曾覺得她會離自己這麼地遠，是因為犯病嗎？所以她才會這麼地不克自持無法推拒？所以，她才會對心頭那份對他既定的印象悄悄崩落毀塌，改而取代上他的另一種樣貌？那些在她耳畔鼓噪且嘩然而過的心跳聲，也是因他而起的？
「為什麼你從不依靠我？」北堂傲將臉頰貼著她的發，他那喃聲的低語，像極了來自遠處的歎息，「在你的心底，我被你藏在哪個地方？」
朝雲聽見了，但卻情願認為這只是她高燒中的一場夢境，即使聽得再真切，她還是不願承認，這是從他口中逸出的真心，這一切，一定只是他想要動搖她心志所說的話語罷了。