「沒有我，你怎麼過往後的日子？沒有我，你的存在還有什麼意義？」他以指描繪著她的眼眉，指尖在她精緻的容顏上悄悄滑曳，如絲的觸感，在他的指間漫了開來。
沒有他？這三字，令她不由自主的心慌。
她還沒想過，不，或許是她一直不願去想的，因為有了他，她的日子多了份光彩，不須枯留在師門的牢籠裡做個進退都要得宜謹遵師命的好弟子；因為有了他，她才可以追著他大江南北的四處行走，時時在他身後提防他又對無辜者做出什麼來……
若是無他，她真會如他所說的，那麼不知所措嗎？
「這一生中，你有能掏心掏肺的對象嗎？你有可以吐露心事的朋友嗎？」北堂傲愛憐地撫著她的臉龐，細看著她惶然的眼眸，「除了我之外，你還能對誰說話？除了我，你還能把你的雙眼放在誰的身上？」
他的實言，把她的心都踩碎了，零零落落的，怎麼也兜撮不起來，而後又在她空曠的胸坎裡，再打造一顆由他親手編織的心，佔據住她內心最深處裡某些幽微的情緒，某些她也無法解釋的悸動。
「答應我，從明日起，無論你喜不喜歡，開始學著對人說話，你必須走你封閉的世界。」見她有些受傷，北堂傲忍不住放軟了音調，柔聲的向她請求。
她有些不情願，「若我說不呢？」
北堂傲別有用意的一笑，伸指點著她的唇，她立即聰慧地明白他將會又對她做出什麼來。
在她不甘不願地朝他頷首示意時，歡欣的愉悅，滿滿的充斥了北堂傲的心頭。他唇邊帶著笑，輕抬起她的下頷再告訴她，她也應該去承認的另一件事。
「還有，」他一口又一口地啄吻著她的芳唇，「或許你還不知道，你早就是我的。」
「我不是你的！」她飛快地回斥，胸坎裡那顆因他而悸動的芳心急急躍動。
「你是。」他平靜地向她宣告，「你是我的影子。」
※ ※ ※
朝雲漸漸開始說話了，所有人都覺得她的嗓音，就和她的容貌一般的纖細，像是軟嫩的雲朵，緩緩地飄掠過耳際，而後在每個人的心坎裡，悠然迴盪。
雖然朝雲依然是個獨立獨行的一分子，仍是不知怎麼加入群眾之中，但她就像是這荒山野嶺裡的小花，看似柔弱，卻又堅強，她懂得在錯誤中成長，懂得怎麼去修正她的言行舉止，一旦她想要做，她就會將它做到最完美，一步一步地邁向她所要達到的目標。
她開始學著和他人說話、學著分擔山寨裡的事務、學著與那些男人共處並忍下心底的衝動不再欺負他們，即使她的成果有限，但這山寨裡的男人們，卻都認為他們已來到了人間天堂。
冷眼旁觀眾人的反應好一陣子，見所有接近朝雲的人，常因她而陶醉得瞇上眼享受她天籟般的聲音，或是心醉神迷地瞅看著她的小臉，原本鼓勵她走出來的北堂傲，不禁有些後悔。
只因為，她那似絲緞般柔滑的音調，太容易讓人心生綺念了，她那柔柔淺淺的笑意，更是他一直渴望而不可得的，然而，她卻是將它拿來與眾人共享，不讓他獨自擁有，而他，卻因此而感到妒憤，只因他還沒那個可以容人共享的度量。
北堂傲靜靜站在遠處，看著朝雲與曲萊、曲沃有說有笑地討論著山老大扁得不可思議的麻子臉，她那笑語盈盈、銀鈴串串的面容和笑音，竄止不住的佔有慾，讓他幾乎發狂。
他能感覺，她離他愈來愈遠，也逐漸捉她不住，不巡像是道黑影般，近來日日夜夜籠罩著他，彷彿她就要從他的心房裡剝離開來，她將不再是只尋著他的影子了……
趁著工作的空檔，在馬房外與曲萊他們談話的朝雲，忽然覺得身旁有一道陰影遮去了光線，她抬首看去，發現北堂傲臉色非常難看地站在她的身旁。
「北堂傲？」她納悶地看著他的臉龐，不曉得又是誰得罪了他。
「跟我來。」他不溫柔地握住她的柔夷，一股勁地將她給拉進馬房內，並且隨手轟上大門。
「他是怎麼了？」被甩門聲震得嗡嗡耳鳴的曲萊，大惑不解地問著身旁的曲沃。
曲沃皺著眉，「可能是他又和韓姑娘結仇了。」上一回看他擺出這種表情，就是跟韓姑娘扯上關係時。
「結什麼仇？」兩個人都沒武功了，他們還想怎麼樣？莫不是又有了新仇吧？
曲沃搖搖頭，拉著他往山寨的大庭走去，「這種仇只有西門師爺才懂，咱們去找他來看看情況。」
在昏暗的馬房內，絲絲的光線穿過牆緣的裂縫篩漏了進來，一束一束的，像是透明的白色光柱，映照著空氣中飄飛的塵埃，瑩瑩閃亮。
朝雲不解地望著緊握著她不放的北堂傲，在這不明的光線下，很難讀出他此刻正在想些什麼，也猜不出能讓他氣息這麼不規律的原因是什麼。
北堂傲沙啞的開口，「別用那種聲音說話。」
「哪種聲音？」她想不出她是用了什麼聲音才能讓他如此勃然大怒。
「誘人，很誘人的聲音。」他低低的指控著，指尖輕拂過她唇邊方纔還有過美艷得奪去他整顆心的笑靨。
即使是無罪的指控，但只要話自他的口中逸出來後，彷彿她就真的成了罪愆之身了，因為，他說得那麼專注摯誠，令她有種莫名的虛榮和驕傲，只是在他那比平日更低沉的嗓音催化下，令她更想逃，忍不住想避開他燙人的指尖。
朝雲深吸了口氣，反過來指責他，「是誰叫我開口的？」
「不准用那種聲音對他們說。」他瞬間縮近他們之間的距離，眼神暴戾的鎖住她。
他那眼神，隱隱透露著警告，是她從不曾見過的模樣，令她不禁感到害怕，可是又不想對他示弱。
她猶豫地問：「他們……是指誰？」她是對誰說了話，才會招致他此時的心火？