定立在她身後的七曜，在她已然倦極，蜷縮著身子抵禦與白日截然不同的冷風時，來到她身畔坐下。振臂一摟，將她密密環圈在他的懷中，並在發覺她又因飢餓而開始發抖時，拉來她無力的小手貼在自己的頸間。
「你……」心神俱疲的她難以再與他爭辯。
在確認她巳吸食得飽足到一個程度後七曜主動挪開她的手，將想離開他懷中的她更加摟緊了些，放鬆身子將下巴擱在她的額際。
「你並未食人，因我不是人。」低沉帶有磁性的噪音，像在撫慰著她。
千夜仰起螓首，想看清他此刻的模樣，但漸濃的夜色卻讓她什麼也看不清。
「提供生氣給我，你不會有事嗎？」她愈來愈不懂，平常人只消被她吸食一會，就會身形俱滅絲毫無存，但他卻只像是流了些許氣力般，並沒有因她而死去或是消失。
他失聲笑了笑，「被你拿走那麼一點生氣，對我來說根本無礙。」
「真的？」問向他的聲音。有些急切，也摻著濃濃的憂心。
「為何你總是這麼擔心於我？」他將她挪開一點，邊褪去身上讓她貼靠著會覺得不適的光明鎧邊問，再拉開上衫將她包裹在自己的胸前。
千夜沉吟了一會，當他等不到答案時。他搖了搖她，低首將臉龐靠得她更近。
「就當是我欠你的吧。」她幽幽的說著，不想把所有的實情都說出來。「你需要人關心，也需要友人來為你擔心。」
心弦如遭震動了一下，七曜屏住了氣息，感覺她的話語透過她的依偎，伴隨著熱意遺進了他的胸膛裡，而後，在其中緩慢地蕩漾。
在孤單了甚久後。那份遭他遺忘已久的心情，在她呢喃似的聲調裡，偷偷被攜回他的面前，然而不堪回首的往事，也挾帶在其中乘虛而人，他猛地甩甩頭，抖落一地的回憶。
夜間的沙漠裡刮起了有一陣沒一陣的寒風，七曜抱著她站起，走回先前讓她體憩的枯樹下，背靠著樹身，目光款款留在東方方向的沙丘上，看著那方的天色由漆黑漸漸轉替成銀白。
當盈盈圓滿的月兒升上天際，灑落了一地沙浪間的銀輝頭一回兒看這等景色的千夜，她偎靠進他的頸間，戀戀地瞧著清冷的月下，這月如煙似幻的沙漠夜景，同時感覺他環在她身側的手臂收緊了些，源源不絕地提供著他迷人的體溫，替她抵擋沙漠夜裡的寒冷。
「你還不能死。」他執著的低哺，徘徊在她的耳際，「還不能。」
千夜只是靜靜地聽著他的耳語，而後合上跟，任它悄悄融入了夜色裡。
* * *
出了大漠來到關內後，七曜褪下慣穿的光明鎧。換上了襲黑色快衣，一路直向東走。七曜的方向與目的，一直都很確定，也從未更改過。
被他攜上路的千夜，也明白他會執意往東的意圖，他是想帶著她到京墟的皇城裡，以她為人質，好向她父皇面對面的幫他死去的弟兄討個公道。可他並不知道，在她父皇眾多的子女中，自小就被圈禁隔離的她，對她父皇來說，根本就無關緊要。
但她沒有向他說明這一點，只是一味地隨著他東行，因為他雖有著他的意圖，她也有著……他所不知的私心。
在這日黃昏，因錯過了可供歇宿的城鎮，在前不巴村後不著店的荒山裡，七曜找了間看似古老的佛寺打算借住，但因他倆的樣貌並不似兄妹，只好托了個借口說是夫妻，寺裡的住持見他倆似遠道而來，兩人的神情也都帶了疲憊，於是便本著慈悲心腸廣開寺門。容他們借宿。
鳥聲陣陣，向晚時分，歸鳥紛紛棲停至寺後的林梢間，千夜推開寺內廂房的窗扇，邊聆聽著寺內陣陣響起的晚鐘，邊看在山林遠處的淒霞暈滿西天。在天際層層的雲朵間進射出絢爛紅光。
在外頭水井邊將自己打理乾淨的七曜，推開了廂房房門，提了桶自井裡打的水進來，將桶中之水注入房中架上的木盆裡，打算讓她洗臉淨手，但在喚了她好幾聲，她仍是一逕地瞧著外頭的落日沒反應後，他役好氣地走上前去將她拉來，推她到木盆前，再將肩上向住持買來的於淨方巾披放在她肩上。
串串水珠，自千夜的指縫間滑落至盛滿清水的木盆裡，淺小，朵朵水花，洗淨了臉後，她仰起螓首，感覺沁心的涼意停留在她的臉龐上，滑過面頰，順著頸項滑溜而下，沁濕了她的衣衫後，為她帶來了更舒適的涼意。
七曜倚在灰牆牆畔，兩手環著胸，靜看著那張洗淨後的容顏。—顆未拭去的水珠停留在她尖巧的下頷處，微微顫動。
他深吸了口氣，趕在那顆水珠落下前拿起她披放在肩上的方巾為她拭去，隨後替她浸濕了方巾，以眼神示意她順道抹抹身子，找來一件路過城鎮時為她買的衣裳扔給她。
也不知她是因在宮中有人服侍的緣故，或是她根本就不介意他看，當她照著他的意思，拉下上衫露出香肩以漫巾擦拭時，七曜轉過身去，背對著她來到窗邊關上窗扇，而後就站在窗邊凝視著近在眼前的紙窗。
他低沉的嗓音伴隨著她製造出來的水聲響起。
「外頭的生活，與皇宮的相比，落差很大吧？」這一路上，這嬌生慣養的掌上明珠，不曉世事，不知人間疾苦，許多日常生活的瑣事，還是由他教會她的。
千夜手邊的動作停頓了一會。半響，復又再續。而他似乎也知道她不會回答似的，增續自言自語。
「當我和我的弟兄們在戰場上搏命時，你在做什麼？」他的聲音並設有責備，有的，只是窩藏了許多時日的不平。「當我看盡人情冷暖、陰險圖謀時，被人捧在掌心之中呵護的你，一定很安逸無憂吧？」
聆聽著他那似乎相當壓抑的語調，正在更衣的千夜，想起這一路來他對她的處處照應，和那雙總是趁她不注意時，偷偷溜至她身上深沉凝望著她，但又總是豁然瞥開的眸子。