沒預料到溫馴的馬會突然失控，若不是他急忙施展輕功追上，怕此時她已被那匹馬甩下馬背。「你力道使得不對。」谷允臣低歎，掉轉馬頭往回走。
感覺他的吐息近在耳畔，朝霧臉一紅，直到此時才發現她整個人倚靠著他。她連忙坐直身子，馬身晃動，一個重心不穩，她又往後倒去。
「你在做什麼？當心跌下馬去。」谷允臣失笑，扶著她的腰，替她調整舒適的坐姿。
再度倚回他的胸膛，朝霧猶疑地輕輕咬下唇，最後，決定放棄掙扎。他好溫暖，像張開羽翼守護著她，讓人不想動，只想這麼倚著，沉溺在那種感覺之中。
「要再試試嗎？」
谷允臣率先下馬，朝她伸出手。
失去他的背靠，一種悵然若失的感覺攫住心頭。
朝霧有些失望地讓他攙扶下馬，發覺自己還想再繼續倚著他。
「我不要試了，那匹馬討厭我。」她搖頭，不悅地癟嘴。「真不公平，連馬都會歧視人。」
「是你使力不當，多練習幾次就可以上手了。」沒接受她的說法，谷允臣將馬韁遞給她。「來。」
「不要。」
朝霧退了一步，倔傲地微抬下顎，雙手背在後頭不肯伸出。「我們得趕著救夕顏，才沒有空在這兒練習。」
她的眼裡閃耀著一抹有所企圖的光芒。谷允臣一笑，收回了手。
「不然，你有什麼方法？」
「像……」
朝霧有些心虛地紅了臉，輕咳了聲，才又故作若無其事地說道：「像剛剛你帶我回來那樣不就成了嗎？」
之前嚷著要保持距離的人不是她嗎？谷允臣微微挑眉，極富興味地看向她。這狀況，他當然樂意接受，他不用分心照顧她，速度會快上許多。
只是——
「你不怕……一些事？」他意有所指地問道。
下意識地，那場獨缺新郎倌的婚禮浮現腦海，禹遙姑娘的事掠過心頭，他昨晚的溫度似還殘留著……她該怕什麼？怕他會對她意圖不軌？
怕谷允臣發現她和他那麼親密，會說她不守婦道？
原本微微不安的心，反而踏實了。
「沒什麼好怕的。」朝霧堅定道。「我們得把握時間趕快出發。」
谷允臣發覺，他此刻的心情有些五味雜陳，既慶幸她不怕他，又有些挫折自己還不到對她構成威脅的地步，他無聲地低歎口氣。
「好，我們出發。」＊＊＊
日暮的城鎮，裊裊的炊煙從各戶人家中緩緩升起，形成一種閒適的畫面。斜陽在鎮口石磚道上拉長了身影，清脆的馬蹄聲響敲在石磚上煞是好聽。
「起來了，我們今天在這個鎮上過夜。」
谷允臣輕拍朝霧，將她從睡夢中拉回。
「不是才天亮嗎……」朝霧咕噥道，揉揉惺忪的眼，乍醒的腦中還有點兒混亂。
「那是因為你睡了一路。」
那嬌憨的模樣惹得谷允臣輕笑，他翻身下馬，朝她伸出手。「下來吧！」
朝霧扶著他的手下了馬，一踏到地，腿部傳來的酸痛立刻讓她皺起眉，混沌的思緒瞬間清醒。
天，長時間的跨坐讓她的腿幾乎快沒知覺了，想不到她竟然能在馬上睡得那麼熟！
「這是哪兒？」她邊捶著發酸的腿，邊打量著這個一眼即可望穿的小城鎮。
「我好像沒到過這裡。」
「我走的路和你來時的路並不同，這條路比較快。」
谷允臣牽馬往前走去，朝她一招手。「我們要找客棧過夜，快點。」
「哦。」
她急忙追上，這一動，才又發覺連腰也僵痛得厲害。
幸好一路上有他可以倚靠，若是放她獨自騎一匹馬，她的背豈不挺不直了？想到那恐怖的狀況，朝霧不禁暗自吐舌，瞥見他的背影，那氣定神閒的模樣更是讓她佩服不已。
詢問路人後，兩人來到客棧前，谷允臣將馬交給了馬憧。
「用最好的草料餵它，我們明天還要趕路……」
見他忙著交代餵馬的事，朝霧先走進了客棧。「還有房間嗎？」她走到櫃檯前。「我要兩間上房。」掌櫃從帳簿裡抬起頭來，看看她，又探頭看了看外頭的谷允臣。
「兩位是——」掌櫃將目光掉回她身上，來回打量，刻意拖長了聲音。「什麼關係呀？」
那輕浮的問話態度讓朝霧皺起了眉。
「都說要兩間上房了，是什麼關係又有什麼要緊？」
「話可不能這麼說呀！」掌櫃皮笑肉不笑地哼哼笑了兩聲。「前些日子，有個寡婦和個有婦之夫在咱們客棧私通，還被人抓奸鬧上了官衙，那時他們不也要了兩間房避人耳目？」說著，還意有所指地瞥了她一眼
他的言外之意可是指他們關係曖昧？
朝霧一怒，正想開口回嘴時，谷允臣的聲音卻由後傳來。
「我想原因可能出在貴店的格調，否則那些人怎麼會想到這兒來？」
眼中有抹犀銳稍縱即逝，谷允臣淡淡笑道，不著痕跡地將她護在身後。「掌櫃不會認為上門的都是這類的客人吧？」
「沒的事、沒的事，客信，您誤會了，我們只是問些例行問題而已。」
掌櫃一驚，連忙陪笑道。剛剛遠看沒發覺對方的器宇非凡，否則哪還敢刁難？「要上房是吧？我馬上叫人帶您上二樓。」
掌櫃揚聲就要叫喊，卻被谷允臣伸手阻下。「我們要先用飯，你們先把房間和熱水準備好。」
「是，請這兒走！」掌櫃立刻帶位，還喚來店小二點菜。
點完了東西，朝霧捧起茶杯喝著，一張俏臉不悅地沉著。
「怎麼了？」谷允臣發覺她不對勁，開口問道。
「這掌櫃真討人厭。」想到那可惡的態度，朝霧不由得心頭火起。「為什麼看我一人就故意說些風言風語來為難我，可你一出現卻是連大氣也不敢吭一聲？！」
「這種人世上多得是。」谷允臣淡淡一笑用了她一眼。「別跟我說你氣得不想在這間客棧留宿。」ˍ
朝霧檀口微啟，半晌，才不甘心地承認道：「我是有想過。」怎麼他猜得到她心裡在想什麼？