然而在他的環抱下，所有的掙扎都是徒勞無功。谷允臣眼中閃過一絲詭譎的笑，足下一點，輕巧地掠出了車外。
馬車還行進著嘲霧嚇白了臉，下意識地緊緊環住他的頸項，卻發現他們安穩地落在一匹馬上。
「繼續走，我們隨後就趕到。」谷允臣對車伕們揚聲道，持韁繩的手用力一扯，馬兒立刻朝道旁的樹林奔去。
馬兒奔得太急，朝霧手臂環得死緊，絲毫不敢鬆手。「你要做什麼？」她顫聲喊道，聲音卻被急掠的風吹散。她只能閉著眼，將臉埋在他的懷裡，祈禱這陣奔馳快點結束。
倏地，他一勒韁繩，馬兒立刻停了下來。
朝霧驚魂未定，正分不清是該罵人或是該尖叫時，下頷被突然攫起，紅艷的唇被完全覆蓋，狠狠汲取她的呼息ˍ
那狂猛的烈焰燒灼了她，朝霧迷亂地閉上眼，手不由自主地環上他的腰際，沉醉在他霸道的吻中。
直到她的唇因他的吻而更加紅灩，谷允臣才停止。
「知道嗎？你懲罰得我夠慘了。」他將頭埋在她的頸窩處，痛苦低喃。
那低落暗啞的嗓音，擊破了她的心牆，儘管腦海裡叫囂著要將他推開，可雙手在觸及他的肩頭時，卻不受控制地環住了他。朝霧咬唇，無聲的淚滑下臉龐。
抱著她躍下馬，谷允臣在一棵樹下坐下來。
輕輕拭去她臉上的淚，谷允臣心疼地將她擁入懷中。「我當初真的不是故意騙你，在說出程雲這個化名時，我甚至不曉得你就是我的妻子。後來，知道你對我的惡劣印象後，怕你會就此逃離，我就隱瞞沒有說。」
朝霧沒有言語，她只是靜靜地偎在他的懷裡，靜靜地聽著他話裡難得的無措。
「我原本是想改變你的看法後，才要對你表明身份，可那天在樹林裡，面對你願捨棄一切的真誠宣告，真相就更說不出口了。」谷允臣難過地擰起了眉，自責道。「我一直試著挽救我在你心裡的印象，要你別定了我的生死，不是故意陷你於罪惡之中，而是希望在我說明真相後，你能比較容易地接受程雲和谷允臣是同一人這件事。」
聽著他的心音混和著他溫柔的語調，朝霧貪戀地感受他的溫暖，依然沒有言語。
「我沒想到那麼做，反而造成了你的不安和擔慮。」她的沉默，讓他更加不知所措。「我真的不願意，對不起，對不起……」他沉痛地閉上眼，只能在她耳邊不斷輕喃最深切的歉意。
「禹遙呢？你不去看看她和孩子？」輕輕撥弄著他的腰帶，朝霧低聲問道。
急於解釋之餘，谷允臣失了以往的敏銳，沒發覺她的問句裡帶著難以察覺的揶揄。
「我和禹姑娘之間真的沒有發生任何事，這件事韓姑娘可以作證。」他認真道。
「那京城傳得滿城風雨，為什麼你從不出面澄清？」微微地，朝霧揚起了笑，語氣卻仍是故作淡然。
「我一否認，所有的矛頭就會全指向禹姑娘身上，她只是個姑娘家，怎麼承受得了那些蜚短流長？」谷允臣語重心長地道。人言可畏，是他如今最深刻的體會，若不是那些流言，她又怎麼可能會對他有所誤解？
「你心腸倒好，只為了她，就不顧自己了。」朝霧輕哼一聲，嘟起了唇。要不是這樣，這些煩人的事就不可能會發生了。
聽出她的話裡帶著疼惜，谷允臣一喜，攫起她的下頷。「你肯原諒我了？」
來不及板起臉，朝霧臉一紅，低啐了聲。「還早呢！你十惡不赦，我才不會那麼輕易放過你。」
雖是罵人的話，但她臉上嬌嗔的表情，卻掃去他心裡所有的陰霾。
「我會用一輩子求你原諒我。」谷允臣狂喜地擁住她。
「誰要一輩子和你在一起？你肯我還不肯呢！」朝霧皺鼻，卻也忍不住笑了起來，一時興起，淘氣地在他頰上輕咬一口。「罰你的，谷公子！」她扮個鬼臉、
「什麼樣的懲罰都隨你，只要別不理我就好。」谷允臣將她輕擁入懷，只覺再大的幸福莫過於此。「我還以為你可能會恨我一輩子了。」
「我是想過啊！」朝霧低哼一聲，柔順地倚著他的胸口。
「為什麼沒有？」即使她已綻開笑顏，谷允臣還是忍不住緊張。
「你很希望嗎？」睨了他一眼，朝霧責怪道，用手指戳著他的胸膛。
「當然不。」谷允臣一笑，握住她的手在唇邊輕輕一吻。
方纔她的一字一句聽來總帶著冷硬，都叫他提懸了心；而今，她的一怒一嗔卻都帶著嫵媚。人的情緒變化可真是大啊！
「你以為不理你，我過得很快樂嗎？」憶起之前的空虛心碎，朝霧的唇角微微僵凝。「原先我真的想恨你一輩子，愈想恨你，就愈不見你；可愈不見你，我就愈恨不了你。最後，什麼感覺都沒有了，只有對你的情還清晰著，日夜提醒著自己不能沒有你……」她閉上眼，感受他身上溫暖的體熱。
她剖心的傾訴讓他自責地閉起眼。「都是我的錯……」谷允臣低哺，輕撫著她的秀髮。
「我不也犯了不少錯？」朝霧低笑，此時馬兒一聲嘶鳴，拉回了她的注意。「糟了，你就這麼把我從馬車上帶走，夕顏不知要怎麼想了。」她推著他的胸膛，掙扎著站起。
「反正我們遲早要拜堂成親，她還能怎麼想？」谷允臣好整以暇地又將她緊擁入懷，輕嗅著她身上的淡淡清香，一點也不著急。
「真不敢相信你和之前老是要避嫌的程雲是同一人。」朝霧又好氣又好笑，直推著他。「我們回去吧，我真的很擔心夕顏。」
「距離上一次碰你，已經好久了……」谷允臣低歎，一躍起身後扶她站起。
「等晚上投宿客棧……」朝霧嫣然一笑，故意停了口。
原本上前牽馬的谷允臣倏地回頭，欣喜地看向她。「真的？」
「真的什麼啊，我又沒說話。」她低哼一聲，得意地往前走去。