「是我不好，我不該分心的。」方擎開口緩和有點僵硬的氣氛，簡略地將自己受聘於潘若瑀的事說了一遍。「所以我們只是過來看看，明天就得走了。」
「真的沒辦法多留幾天嗎？塔兒和族人出去了，我們已經放出信號通知她，她應該在後天就會趕回來的。」魁克極力挽留，失望之情溢於詞色。
「這……」方擎有些為難。誰知道他們動作那麼快，居然馬上將遠離的人叫了回來？「可是我真的……」
「別顧慮我，既然人都已經在回來的途中，錯失交臂豈不可惜？我沒那麼不近人情，而且也不差這幾天。」潘若瑀輕道，站起身。「你們盡情聊，我去外面看看，可以嗎？」她向魁克徵詢。
「當然可以，真謝謝你了。」魁克高興回道。「否則要是小女趕回了營地，發現方擎已經離開的話，一定會大發雷霆的。」
潘若瑀勉強一笑，心裡卻淒楚不堪。她這麼成全他人，到底該算愚傻還是有自知之明？他的仙人掌出現，她這株不適合沙漠的薔薇該移植他地了，是嗎？她再也無法強裝笑顏，藉著點頭告退掩飾幾已奪眶的淚，轉身快步走出了主帳。
「我先去卸下我們的東西，待會兒再聊好了。」方擎找著借口，起身就想隨後離開。方才看到她透顯著哀傷的背影，方擎只感覺心頭一窒，恨不得立刻趕到她的身旁，將她緊環懷中，說明一切。
「別這麼見外嘛！有人會幫你處理，別擔心那些瑣事。」不明所以的斟克長臂一伸，立刻將離座的他又拉了回來。
「是啊！」哈奇興奮地靠了過來。「告訴我們你這四年是怎麼過的嘛！」
面對他們的熱情，方擎苦笑著，雖感無奈，卻又無法言明，只能忍下所有的焦急，勉強自己陪著他們又說又笑。
當晚，魁克他們舉辦了一場宴會歡迎方擎，一群人載歌載舞，好不熱鬧。整個宴會以方擎為中心而進行，接綿不斷的問候與寒暄讓他應接不暇，一直到宴會終了，還被簇擁到主帳內，繼續接受眾人訪問。
儘管方擎對於潘若瑀的心情與想法感到焦急，卻在眾人的熱情與關懷下完全無法脫身，直到深夜，他好不容易才用疲累不堪的借口得以離開時，還有不少人發出失望的歎息聲。
脫離眾人包圍的方擎急忙尋找潘若瑀的身影，得到的結果卻是她已被安排到別人的帳篷就寢休息。面對這樣的告知，方擎只能無奈地歎了口氣，只來得及交代對方在翌日潘若瑀醒來時轉告她要她去找他，就又立刻被眼尖路過的人看見，再次身不由己地陷於眾口盤詰中。
當隔日潘若瑀醒來後，得到這樣的訊息，她只是保持默然。
托方擎的福，她這個陌生的外客，嘗到了備受尊榮的禮遇，卻也讓她受之有愧。她真的不知道，在得知他所允諾的對象是這一族族長的女兒時，自己是否應該繼續待在這裡？
潘若瑀並沒有依言去找方擎，反而往營地旁的綠洲走去。她可以料想得到，他現在一定還是處於被一大群人包圍的狀態中，就算她去找他也是白費工夫，因為他的身旁完全沒有她可以容身的空間。
走到湖旁，她找了棵樹坐在底下，微微發怔。隱約傳來孩子們嬉鬧的童言笑語，讓她想起了小時候和哥哥一起玩樂的情形。
小時候的她常常破壞父親的成果，有時無關緊要，但也有一、兩次是嚴重到無法彌補的情形。每一次，長她八歲的哥哥為了維護她，都會把所有的過錯往身上攬。那種溫馨的片段總是會讓她懷念不已，潘若瑀神色一黯，因為在出事之後，以往無憂無慮的她，就再也不敢恣意妄為了。
「你要不要跟我們一起玩？」
潘若瑀回頭，看到一個小女孩帶著靦腆的笑容，站在她的身後怯怯地問。小女孩身後的不遠處還有二男一女躲在樹後好奇地探頭探腦，看起來大概都是七、八歲的年紀。潘若瑀微微一笑，這個小女孩讓她想起以前的自己，總是被同伴們推派去跟外人交涉。
「好啊！」她點點頭，起身握著她的手，和小女孩往同伴的方向走去。
其他的小孩見她走來，不斷地交頭接耳，顯得又緊張又興奮，等到她真的走到身旁，頓時又鴉雀無聲。
「你們怎麼都不說話？」那個小女孩站了一會兒，有點氣急敗壞地喊。每個人都不說話地瞅著她和那個阿姨看，好像變成是她自作主張把人邀來，把氣氛弄得很尷尬的樣子。
小女孩這麼一責怪，原本就不知道要說些什麼的孩子們更是沉默了，你看我、我看你的，沒有一個人開口，這麼一來，那個小女孩更是羞怒得快哭出來了。
潘若瑀輕笑，這樣的情況她以前也經歷過啊！她看到地上有他們用樹枝劃過的痕跡，走過去蹲下看著，用輕快愉悅的口吻問：「你們剛剛在玩什麼？」
「昨天老師教我們寫字，我們在練習。」小女孩抽噎地回答，她已經忍不住哭了出來。
「對呀，剛剛米奴都答對了哦！」話題一開，其中一個小男孩指著那個小女孩跟著說，有點像是為了彌補剛剛的背叛。
果然小女孩破涕為笑，羞赧地低下頭。潘若瑀見了不禁莞爾，為他們的天真單純覺得感動不已。
「真的？米奴好棒哦！」她拍拍那個小女孩的肩膀稱讚，給予鼓勵。
「沒有啊，老師說那個很重要，所以我……就很認真地讀啊！」米奴高興又害羞地紅著臉，小聲地解釋著。
「老師教些什麼？可不可以教一下阿姨？」潘若瑀努力想研究沙地上的字，可是小孩子的筆跡有點難辨認，又有些筆劃被抹去，實在是看不出來，只是覺得好像跟她所認識的阿拉伯字有點不太一樣。
「我會，老師教的是聖經。」另一個不曾開口的小男孩搶著回答。