「謝謝。」他修長的手指搭上相片，何昱玫這才想起要還他，趕緊鬆手。
「她就是你的女朋友?」她問，眼中的神色難解。
一般人問這問題很正常，但任楚徇沒想到她也會問，而不是錯身離開。「是啊。」
他收好照片，因為沒什麼好聊的，所以他點頭道別。
「下禮拜我哥生日舞會，帶你女朋友一起來吧?」她突然又道。
任楚徇轉過頭，何民英生日自然也是她的生日，對於這突如其來的邀請，他微感詫異，何民英邀他是一定的，但她……「謝謝；我說服她看看。」
何昱玫的邀請在他心中的鬱悶處又打上了個結，任楚徇有很多朋友，他也喜歡交朋友，更希望宋祖沂融入他的生活圈，但在這方面她的表現一向很冷淡，不拒絕也不熱衷，甚至有點小小的勉強。為了她，他瞞著家人報考研究所，最近就要展開一連串的考試，但她卻連多跟他的朋友接觸都不願意，有時他不禁覺得自己的付出總比她多很多。
何昱玫的眼睛追著那好看瀟灑的背影，愛戀的眼神染著痛楚。從第一眼看到他，她就愛上他了，只是愛在心裡口難開，以她的條件要什麼樣的男人沒有?她一直在等他來追求她，然而他和她一樣驕傲，她故意對他視而不見，而他居然也就故作不以為意。驀地那張照片上的女孩子躍上了心頭，她有哪點比她好?論長相、論背景、論學識，她哪一點贏過她?她很想知道。
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徹夜趕畢業作品，宋祖沂熬到天快亮才睡，一陣急促尖銳的電鈴聲響過，她乍然驚醒，任楚徇不可能按電鈴，腦袋漸漸清晰之際，她已經雙手按揉還酸澀的眼睛以及臉頰提神，並用最快的速度換上牛仔褲和短衫。
開了門，一個雍容華貴、風姿綽約的婦人冷凝著臉站在門外，顯得十分不悅。
「請問……」她禮貌地問，這個陌生女人對她似有很深的敵意。
婦人不客氣地推開門，跨了進來。「楚徇呢?」眼睛環掃屋內，修飾得完美無瑕的秀眉蹙起，習慣了頤指氣使的她語氣不善。
手指爬梳有些凌亂的秀髮，宋祖沂眼睛瞥向牆上的鐘，還不到十二點。「他今天有課，還沒回來。」她答，頭發來不及梳，當然也沒時間刷牙洗臉，睡眠不足顯得面有菜色，所以當對方上上下下打量她的時候，她知道自己的狀態很差，難以給人留下好印象，不過那彷彿在看骯髒螞蟻般的嫌惡眼神卻似一道利箭狠狠刺來。
彷彿知道她的疑問，婦人主動解釋：「我是楚徇的母親。」態度高傲而不屑。
「伯母您好。」宋祖沂終於摸清楚狀況了，但事實卻更令人難堪。
「我知道你們在一起有段時間了，他的事我本來不想管得太多，不過你愈來愈過分，讓我不想管也不行了。」褚嘉錦嚴厲的指責，讓毫無心理準備的宋祖沂心裡一刺，俏臉血色迅速流失。
「我不知道……我做錯了什麼。」她盡力維持大方得體。
褚嘉錦冷哼一聲。「你還在裝蒜，楚徇偷偷去報名考研究所以為我和他爸爸不知道，想不到你的手腕還很高明啊!」
那輕蔑的言語態度讓自尊心強的她如坐針氈，以前她兩個沒血緣的兄姐說話她可以當作耳邊風，但褚嘉錦不同，她是楚徇的母親。「他要考研究所有什麼不對嗎?」
「哈!」她的反應像聽到世紀大笑話，眼中的厭惡加深。「任家的孩子，什麼時候輸過人?除了哈佛、耶魯的學位外，沒有其它學校能得配上楚徇，如果你以為我會坐視你毀掉他的前途，那你就大錯特錯了。」
宋祖沂渾身一震，幾乎站不穩。楚徇說他要考研究所，畢業後她去工作兩個人還是住一起，他編織的美夢讓她毫不懷疑地投入，或者是她不願意去想他本該出外留學的可能性?「我不知道……」她茫然搖頭，全然亂了方寸。
褚嘉錦冷沉著臉一步步朝她進逼，她進一步，宋祖沂就退一步，直撞到桌沿才被迫停止，這一刻她莫名地怕起這個美艷的中年婦人。
「你不知道?!你當全世界的人都是白癡嗎?像你這種妄想飛上枝頭當鳳凰的女人我看得多了，想毀掉我兒子，你等下輩子吧!」
「我沒有!」宋祖沂忍不住大聲道。她雖然溫和，不代表她沒有脾氣，被冤枉的委屈讓她眼眶刺痛，強壓下驀然上湧的眼淚，她試圖平靜地解釋：「我真的不知道你們反對他考研究所……』』
啪!耳中嗡嗡作響狂敲著她震驚的心，褚嘉錦居然摑了她一耳光!她為什麼該受她這樣的羞辱?然而，為了楚徇，她咬著牙忍了下來。但以為事情最糟不過如此的想法顯然太過天真。
褚嘉錦被她故作無辜的清純可憐模樣給氣得掌摑她，而她倔強的模樣則讓她更為反感，明明是為了灰姑娘的婚禮而刻意忍受，還要裝出尊嚴的樣子，簡直噁心!「以你這種條件，要當我任家男人的情婦都嫌抬舉了，還妄想當任家少奶奶，哼!這房子是任家的產業，我不歡迎你住，你馬上給我滾出去。」對付女人的手段，全台灣沒幾個人比得上她褚嘉錦，否則她何以保住任夫人的寶座?
宋祖沂被強烈的羞辱給刺得鮮血淋漓，她被趕過一次，從那天起她發誓決不再受第二次，她不流淚，絕不!
「你還不走?等誰來救你?」嘲諷的語氣又補上重重一捶。
她深吸一口氣，挺起背脊，緊抿著唇，轉身走了出去。
第四章
茫然地走在校園裡，宋祖沂只覺自己狼狽得可笑。女人究竟應該偉大地支持男人美好的前途，還是該自私地將心愛的人留在身邊?她沒有機會想這個問題，因為從來沒有人問過她，任楚徇就已經決定了。
未來，她本以為已經很清楚、很平坦、一片光明，她一直很努力，並且知足認命，但現在她才發現自己錯得離譜，任楚徇跟她一點也不相配，就算她一直忽視別人的眼光，卻不可能忽略他母親厭惡她的事實。若說她不曾構築與他的未來，那肯定是騙人的，於是過去太美、太深刻，現在就愈讓人痛苦，她突然發現他們不會有結果，分手只是遲早的事，也因此她的世界失了序，慌亂緊緊地纏住了她，怎麼辦?她像個無助的孩子問怎麼辦，然而沒有人能給她答案。