「不要！」應采兒鼓起腮幫子，緊緊地摟著他的臂膀不放。「我不要讓你走！」
「別任性，我還有『太平幫』的事要處理。」
關竣天慵懶地睜開眼，心情一鬆散之下，幾乎快進入睡鄉之中。為了早點回來看到她，他昨晚才睡了兩個時辰。
「可我是你的家人，我比生意重要哪。」應采兒雙手插腰，俏頰生煙地瞪著他。
「我哪次一回城，沒有先來見你？」
關竣天拉過她的身子，把她安置在他的身側。閉上眼，他用下顎頂住她的發頂，感覺倦意開始襲上眼皮。「放心吧，待我回去處理完幫內事務後，很快便會過來找你了。」
「你這回會在『太平幫』待幾天？」一見到大哥疲憊的神態，應采兒馬上放輕了聲音，小聲地問道。
「至少得讓我待個三、五天吧！」他的指尖無意識地捲著她的髮梢。
在采兒身邊，他總是可以放心休息的。
「就三天！只准你在『太平幫』待三天噢。」應采兒揪著他的手臂，固執地說道。
「是。」看來他接下來又得日夜趕工處理公事了。關竣天長喟了口氣，揉了揉她的髮絲。「現在你可以讓大哥安靜地休息了吧。」
「好。」
應采兒滿意地微笑著，自然而然地擁著大哥的手臂當成了枕頭，也打了個呵欠，好想睡喔……
好想睡喔……
秋荷送茶進來時，看到的便是采兒主子偎在關爺臂膀上打盹的景象。
她躡手躡腳地把關爺要的茶，放在石桌之上，噙著笑退出了房外。
依她看來，關爺迎娶采兒主子過門，只是時間早晚的問題吧！
而關於他們關爺為了報恩，即將要迎娶義父之女白月棠一事，八成只是傳言吧……
第三章
這日子愈近新年，每家屋宅總是要忙碌的。
在應采兒居住的這處蓮院裡，自然也不例外。
徹底打掃是必然之事。即便是平日時，關爺怕采主兒身子不好，窗欞、傢俱、角落裡，原本就不許染上一丁點灰塵。
但是，過年嘛，哪能不再更賣力清掃過一回呢！
而廚房裡的丫鬟和廚娘們更是忙得不可開交，年糕、熏魚、臘肉沒有一樣是少得了。
但是，在這樣一個眾人皆忙碌不已的日子，應采兒卻坐在書齋裡，莫可奈何地聽著授課夫子滿口的長篇經論。
她哪定得下心嘛！早上才和廚娘討論過竣天大哥愛吃的菜色，還把大哥去年誇過好吃的滿人食物凍餑餑，也加到了年菜裡。
現在的她，只滿心叨念著竣天大哥這幾天要過來蓮院之事，沒有假裝昏倒，溜到廚房裡湊熱鬧，就已經算是給足夫子面子了。
「為師今日瞧你心不在焉，今日的授課便到此為止。」夫子看著木簾後一徑發楞中的女學生，他不以為然地長歎了口氣。
「謝謝師傅。」應采兒的眸倏地水亮了起來。
「你自個兒待在書齋裡，把今日上過的課全默出來，方准出去。」夫子拿著書冊，坐到了暖爐邊。
應采兒嘴裡默著書，眼尾則不停地往夫子的方向看去。
哈哈！
一見夫子打起了盹，她便倏地起身，一溜煙地從書齋的偏門溜了出來。
「好冷！」
應采兒才接觸到書齋外的冷空氣，整個人便瑟縮地蹲在雕花遊廊的木柱邊，冷到動彈不得。
啊，她忘了把大哥為她新添制的秋香色羽緞斗篷也一併帶出來了，待會兒一定又要挨罵了。
應采兒急忙左右張望，發現四周連一個姊姊都沒有，就連秋荷都忙著去準備過年的用品了，她這才放下了心。
應采兒仰頭看著紛亂的雪花、看著霧濛濛的天色、看著遠方的黛青山色……看了才不過一會兒功夫，她就覺得無聊了起來。
自己平時只要少穿件衣服，就會有一排姊姊們跟在身後斥喝著。有時候，自己邊跑邊偷瞄著後方那一串粽子似的人，都覺得好笑。
結果呢，她現在連個陪自己說話解悶的人都沒有，還真不習慣這樣的冷清哩。
其實，她也很想幫忙準備年節用品啊，誰讓姊姊們不讓她進廚房嘛。
「誰讓你肩不能扛、手不能提──」應采兒邊嘀咕，邊打冷哆嗦。「應采兒啊、應采兒，你別又生病給大家惹麻煩，就是萬幸了……好冷喔。」
應采兒把自己縮成一顆圓球，看著地上一片皚皚白雪。
她好想竣天哥哥和少謙哥哥喔！呃──可能自己想竣天哥哥多一些吧。
秋荷說她與竣天大哥之間，就叫做緣分。是啊，喜歡哪個人多一點，少一些，總是由不得人嘛。
這就像她明明已經不是孩子了，卻偏好吃糖是一樣的道理吧。
應采兒從右邊口袋裡，掏出一小盒的玫瑰蜜糖球──這是昨天竣天大哥差人送來的。
糖球甜而不膩，含在口中甚至還有淡淡的花香味道，好吃極了。
她迫不及待地拿了一顆玫瑰蜜糖球到唇邊，心滿意足地瞇起眼睛微笑了。
應采兒低下頭，伸手摸了摸腰間口袋裡的另一隻錦緞折扇套子。
大哥會喜歡她做的這個小玩意兒嗎？
應采兒低頭看著手指頭上那些尚未完全癒合的小傷口，用力眨了幾下因為熬夜趕工而酸痛的眼。
眼珠子又熱又痛，不知道用冰雪敷一敷，會不會舒服一點？
她異想天開地半趴在迴廊地板上，伸手在廊道邊的地上掬起一掊潔白的雪，把雪密密地蓋在眼睛上方。
「冷、冷──」
應采兒吱吱尖叫著跳起身，用力抓開臉上的雪漬，小臉卻已然被寒雪凍出了兩團紅痕。
「應采兒，你在做什麼？」
關竣天才走至書齋外院，看到的便是她這麼一副猴子般又叫又跳的調皮模樣。
「竣天大哥，你……回來了……」
應采兒雀躍地跳起身，臉上的殘雪卻同時從臉頰漫入頸間，冷到她連話都說得猛打冷顫。
「你現在不是應該坐在書齋裡讀書嗎？」利眸才瞪向她毫無血色的唇，濃眉旋即狠狠一擰。這丫頭是天生要讓人擔心的嗎？