第一章
在北方，風雲牧場的大名是如雷貫耳，只要提起這四個字，真可說是無人不知、無人不曉。滕家的祖先在此扎根，三代來已建立了屬於自己的龐大王國，觸目所及的遼闊草原，及數不盡的羊群、牛群和馬匹，為牧場帶來了大筆的財富。
照理說，滕家擁有如今的地位，身為一家之母的滕夫人應該滿足了，可是，她最想要的東西卻沒人願意給。
「嗚——我的命好苦喔！辛苦了這麼多年，把三個兒子拉拔到這麼大，居然——沒有人肯給我這老太婆一個媳婦兒，嗚——我的命為什麼這麼苦？」
滕夫人哭得好不傷心，她有三個孝順的兒子沒錯，可是卻沒人願意娶妻，幫騰家傳宗接代，教她死後怎麼去面對滕家的列祖列宗？她想抱孫子想得都快發瘋了，偏偏那三個不肖子仍然我行我素，真把她給氣死了。
就拿老大吳陽來說，三年前，他終於娶了一房媳婦兒進門，未料到，過門後不到半年的光景就病死了，讓她的抱孫美夢頓時破滅。都二十六七歲了，如今，他卻連個再娶的念頭都沒有，不知該說他癡情，還是傻呢。
再提到老二和老三，這一對雙生子相貌堂堂，甫一出世，就讓眾家媒婆驚艷不已，長大後，更不知迷死多少姑娘，滕夫人心想：這下有希望了！只可惜二兒子性格冷漠，根本不屑瞧那些女人一眼；三兒子就比較好相處了，在女人堆中尤其吃得開，但是，只要說到成親，他竟說不願為了一朵花放棄整座花園，原因是她不主張納妾。
早知道這三個兒子這麼難纏，她當年就別生下他們，換三個可愛的女兒還比較貼心，至少不會這麼忤逆她。唉！現在說這些也沒用，總得想個法子讓他們乖乖地當新郎官才行。
「那三個不肖子逃得可真快，幾天都不見人影，也不管我這老太婆是死是活，等他們回來，就叫他們全跪在祖宗牌位前反省，氣死我了——」她氣得捶心肝，嘴裡不停罵道。
「夫人，您在這裡罵有什麼用？三位少爺又聽不見，掉再多眼淚也是白掉了。」從年輕時就隨她陪嫁過來的芳姐最瞭解她的心情，也希望三位少爺趕快成親，讓家裡熱鬧一點，可是，這種事光著急是沒有用的。
滕夫人用繡帕按按眼角，「是呀！我就算是哭死，那三個不肖子也不當一回事。唉！教他們成親又不是逼他們去死，幹什麼躲得幾天都不見人影？這個家是龍潭還是虎穴？！真要這樣，以後也別回來了，省得我被他們氣死。」
「少爺是很孝順您的，夫人可別這麼說。依我看來，咱們不如化被動為主動，替少爺們製造機會。」想當初也是她出馬，才撮合了小姐和姑爺的好事，所以，對這類的事，她早已駕輕就熟。
滕夫人眼睛一亮，「芳姐，你的意思是——」
「我想，少爺們對北方的姑娘大概都沒什麼興趣，咱們也不必再費心挑選，不如幫他們物色南方的姑娘。聽說江南多美女，說不定有少爺中意的對象也不一定。」她立即想法子幫主子解憂。
「對呀！瞧我這腦筋，越老越不靈光。芳姐，你這個辦法極好，反正我們在江南也有房子，要他們去住上一段日子，說不定會有所斬獲。」滕夫人已經開始做兒孫成群的美夢了。
芳姐飛快地搖頭，「夫人，這萬萬使不得！若讓三位少爺一同前往，鞭長莫及，要是他們聯合起來串謀，到時候您還是連個媳婦兒也撈不著，所以，我們要採取的是個個擊破的方式。」』 「你的意思是，先派一個到江南？」滕夫人挺聰明，一點就通。
「不錯，可是，還要先有個對象才行。夫人，您可記得我們在江南還有認識什麼人嗎？」她和小姐都是從南方嫁到北方來的，已許多年沒回去，親友們也大多沒有聯絡了。
「在我們這些親戚當中，比較有往來的，就是在江南開『回春堂』的表哥，可惜表哥膝下只有一子——」滕夫人偏著頭想了好久，突然靈光一閃，撫掌笑道：「有了！我想到一個人了。芳姐，你還記不記得秋娘？就是當年爹的好友劉世伯的女兒？有一段時間咱們兩家來往頗為密切，秋娘常到我房裡找我聊天，印象中，她是個文靜的小姑娘，我對她也蠻有好感的。等我嫁到北方後過了幾年，曾經聽爹提起劉世伯的事。據說，他欠了人家一大筆債務，迫不得已，就把女兒嫁給人家當小妾。可是幾年下來，肚子都沒消息，等到真的懷孕了，生下的卻是個女兒，從此，就被丈夫打人冷宮。想想秋娘的女兒也該有十七八歲了，芳姐，你認為怎麼樣？」
「夫人，不如我們暗中派人到江南探聽一下，看看對方的品行、才貌如何，要是那姑娘真的不錯的話，再做安排也不遲。」她思慮周全地道。
「對、對、對，先派人去打聽，反正只要是清清白白的姑娘，我是不會有什麼門戶之見，我就不信老天爺真的這麼殘忍，連個媳婦兒也不給我。」滕夫人悻悻地道， 芳姐拍胸口打包票道：「夫人，這件事就包在我身上，我保證半年之內，讓三位少爺全都幫您討一房媳婦兒回來。」
「還好我身邊有你這紅娘在，不然，我的孫子恐怕沒著落了。」滕夫人頗感安慰地說。
十天之後——
滕夫人看完手上由千里快馬送到她手上、還是滾燙的報告信後，滿意得合不攏嘴，看來，滕夫人對這結果報以很高的評價。要不是年紀大了，骨頭也硬了，她準會高興地從椅子上跳起來。
「芳姐，你認為這位習玉芃習姑娘有沒有資格當我們滕家的媳婦兒？」她需要聽取別人的意見。
「如果這位習姑娘真如信上所說，的確是一位有個性的姑娘，就不知夫人想派三位少爺之中哪一位去江南？」