「快走！」金鞭再下，捆住一名漢子拋將上去。
此際千鈞一髮不容多辯，小姑娘咬唇蹙眉，頭一甩，將飛來的黑衣人當作跳板，在空中借力使力，竄出了圍困，小小身子落入丈外遠的江中不見蹤影。
那名被擲飛的黑衣人早不知所措，接著背部又受小姑娘一蹬，身軀便如同斷線紙鳶朝容燦這方疾撲過來，眼見龐大軀幹就要跌落甲板，一雙厚掌忽地托住他的頸後與腰綁，跟著勁力一吐，硬生生幫他旋正身體、頭上腳下的落在船上。
多一事不如少一事。
說實話，容燦全然不想介入眼前的麻煩，但也不能任由這百來斤重的漢子撞爛自個兒的坐船，如今出手助他，皆是以本身立場做為考量，可此番舉動落在女子眼底便自然起了誤會。
棄守烏篷船，女子忽地躍上水面，落了水在江上載浮載沉的黑衣人提供了最佳的施力點，她雙腳踩點，眨眼間，身形輕飄飄落在容燦的船頭，金鞭亦隨之祭出。
「姑娘--」情況急轉直下，容燦無法多做解釋，長腿迅捷而出踢偏了軟鞭，避開第一波攻擊。
見他動作俐落瀟灑，女子好似有些訝異，咦地一聲，忽又喝道：「吃我一鞭。」
沒想到她這招是聲東擊西，鞭子在半空轉向，朝那個書生裝扮，瞧起來最弱質、最手無縛雞之力的男子擊去。
「莫傷我兄弟。」
鞭梢恰奔至宋玉郎俊到姥姥家的臉龐前，容燦的長腿已然踢到，只聞颼颼清響，女子連續打出八鞭，皆教他一鼓作氣擋將下來，但見對方招招狠辣，下手不留餘地，容燦心中愕然，濃眉不由得皺折。
見當家的鬥她不下，船上兄弟全操起傢伙，哇哇大叫卻不知如何是好，畢竟一群大男人圍攻一個小女子，此事若傳了出去，漕幫也甭在江湖上混了。
「姑娘且慢，請聽在下一言。」啪地厲響，乾脆清冽，金鞭捆住客燦單邊護腕，他腕底一沉，赤手擒住鞭梢，雖奪不下她的武器，亦不讓對方抽回。
雙方動作一止，容燦這才瞧清楚那女子的模樣--
她衣為白底，青裙及膝，胸前、袖口和衣角處繡上了耀眼斑斕的色彩，一圈圈燦亮奪目的滾邊，刺出神秘的花草紋路，小腿肚纏著七彩顏色的綁巾，雙足穿著一雙勾角花鞋，瞧她裝束，絕非漢家女子。
鵝蛋臉龐輪廓鮮明，肌膚如蜜，雙眉細且長，鼻樑挺秀，兩邊各戴著一隻腕大的耳環。她立在船頭，手上扯緊長鞭，視線一瞬也不瞬地盯住容燦，薄抿著桃紅般的唇，眼波流轉，既艷又媚，臉上竟瞧不出半分怒氣。
張鬍子說對了，這女子的確是個標緻的娃兒，不僅標緻，而是美得過火。
「美人……是大美人……大大的美人……」羅伯特軟軟歎了一句中國話，藍眼睛瞪得直勾勾的，跟著口中唸唸有詞，嘰哩咕嚕地也不知說些什麼。
女子的美眸朝羅伯特睞了睞，櫻唇微微上揚，聽聞旁人讚她貌美，她不覺對方無禮，反而心下歡喜。接著，她將視線調回，同樣直勾勾地瞪住抓緊軟鞭另一頭的男子，咯咯一笑，那張嬌顏更增光彩，美得連天邊的霞雲都要失色。
「你功夫好得很、生得很俊呢。你也覺得我美嗎？」
她的聲音軟軟膩膩，十分悅耳，但此話一出，卻是教人錯愕。漢族女子受禮教約束，男女之間授受不親，好人家的姑娘若主動與男子攀談便已危及名節，又怎會話及這等問題？饒是江湖兒女不拘小節，容燦一時間也不知何以對應。
「你怎地不說話？你覺得我不美嗎？」她問得柔膩直接，見容燦遲遲不答，美眸微微一沉，殺意陡現。
「美就美，不美就不美，三哥，你就痛快回答人家吧。」宋玉郎書扇半掩面，藏在扇後的嘴快笑咧到耳根後了，忘記前一刻這異族姑娘欲致他於死地。
容燦微瞇雙眼，感覺一股力勁透過長鞭與自己抗衡，握鞭的掌心略微刺疼，他沒去在意，瞧見女子這近乎調情的語調、當眾賣弄的媚艷神態，厭惡之情頓生。
「姑娘，這是一場誤會，在下之所以出手幫他……」說到這兒，容燦瞄了眼軟在一旁的黑衣人，視線又調回鎖住女子臉龐，淡淡地道：「只為不讓他撞毀此船，別無他意。至於姑娘與人恩怨，同我等無尤。」
「誰愛聽你說這個？」女子嘟唇輕睞，眸光銳利，語氣卻軟膩嬌柔。
身後一陣吞嚥口水的響聲，容燦不必回頭，亦想像得出這票兄弟已被眼前的妖女迷得分不清東南西北。
「請姑娘離開。」不悅的心緒高張，容燦冷冷啟口，手中便要鬆開掌握讓長鞭抽回。
卻在此時，一陣箭雨漫天疾射而來，那女子背對佇立於船頭，容燦不及思索，原要放開的手掌力道陡猛，藉由長鞭將女子扯向自己，躲開破空銳箭。
女子順勢迎向他，未有反抗、毫不矜持，溫軟的軀體直直撞進他的懷中。
這一切全憑意識反應，絕非容燦本意。為躲箭雨，他雙臂抱住撲來的人，兩人倒於甲板上，翻滾了兩圈才停止，等回過神來，那雙媚艷的眼瞳近在寸尺，正似笑非笑地睨著他。
「中原的男子都是這般口是心非嗎？」她躺在他身下，密而俏的睫毛眨了眨，美艷中卻有一番無辜。「你心中明明讚我美麗，口上偏又不說；我的恩怨你不願干涉卻又出手；要我離開，偏偏將人家抱在懷裡，你怎地如此反覆？」
面對突來的襲擊，眾家兄弟終於回復正常，叫囂之聲飄過容燦耳際，宋玉郎、張鬍子等人都已尋求掩護，居於備戰位置。但容燦卻不正常了，兩人貼得這麼近，近到鼻尖幾乎頂著鼻尖，他的視線在女子美顏上穿梭，一點櫻紅唇瓣、一股誘人香氣，他心臟猛地跳動，吸入的空氣中夾雜女子呼出的溫熱氣息，又甜又辣。