「公子，你醒了吧？」女子見平抒衡沒反應，於是再喚。
平抒衡走近，低頭看她，覺察不出她的惡意，微頷首，「嗯。」
「在下管竽笙。」管竽笙執劍行禮，「未知公子名姓？」
平抒衡眼露異樣地看著她，沉默了一會兒才口道：「在下平抒衡。管姑娘可是看管此籠之人？」
「我不是。」管竽笙自然而然地不再以在下自稱。她四下顧盼，自抽袋中取出一樣東西往平抒衡手裡塞。「平公子鎮留此物。」
「管姑娘？」平抒衡不明所以的看著她。
「今夜會有變動。你切莫越亂逃開，一切自有公斷。」
「其他人呢？」平抒衡看看其他待在籠內頹喪無生氣的精怪們，他雖不明白管竽笙為何會突元出現且幫助他，但至少他可感受她的一片真意。
「他們——」管竽笙來不及說完，籠外傳來士兵的喊聲——「拜見國師。」
管竽笙臉色一變，只道：「我是荊王底下的人。是嚴嵩與國師他們的對頭，你只要記住，今夜的一切皆為荊王與太子所策劃，他們能救你出來，但荊王只求你在事後與他見一面。」
平抒衡皺眉不語，冷眼旁觀，他才不管什麼荊王、嚴嵩，他只管自己能不能離開。
管竽笙朝他點了下頭，欲離開之時，與國師打上照面，不知同國師說了什麼，讓他一肚氣怨的走向平抒衡的籠子。
他猛地自袖中揮出鞭，打向籠柱，發出響聲，其他籠中的精怪們莫不因此而露出驚恐的神色，唯有平抒衡像在看小孩鬧脾氣般略顯不耐。
「你那是什麼眼神？」國師輕盈地看著平抒衡，手裡的鞭子朝地上一揮，鞭出一地灰土。
「國、師。」平抒衡邪邪一笑，即便冠落發披、錦袍破髒，仍不掩他高人一等的貴氣。國師被他一喚，神情一呆，下一刻，不知怎麼的，他整個人飛貼到籠子上，脖子被平抒衡給擒捉住。
「呃……」平抒衡的力道不大，可冰冷的指尖掐著國師的脈動，讓他清楚覺察到自己的小命正在籠內妖孽的掌握中。
「你可別以為山精野怪都是好欺負的。」平抒衡最痛恨以強凌弱、毫無道理排擠欺壓他人的人。
「你——」
「國師！」門口的侍衛與土兵發現國師被平抒衡捉住，全部衝了過來。「大膽妖孽，你可知你此刻的處境！竟然對國師不敬！」
平抒衡冷冷一笑，放開被他單手提高、脖子被掐住而呼吸困難的國師。
「國師！」一群人分作兩路，一路扶起癱倒在地、不住咳嗽的國師，一路拔劍指著籠中的平抒衡。「國師，您沒事吧？」
「沒……快扶我……走……」國師無聲的下令，一干人以國師為中心，迅速移往籠口。
平抒衡無趣地攤開手，察覺掌中的硬物，才想起管竽笙之前所言，於是攤開掌心一看，赫然是他隨身帶著的玉虎，玉虎冰涼的觸感染不上他的體熱，散發著一股熟悉的氣息。
綠袖兒，是綠袖兒，她來了？那管竽笙怎會有玉虎？莫非她是綠袖兒認識的人？
綠袖兒一想起綠袖兒，平抒衡的心便平靜不了，她應該不會貿然闖進皇宮來救他吧？等見了面他定要……
「你一點也不怕國師？」其他籠裡有人找平抒衡說話。
平抒衡將玉虎收好，迎視其中一名臉色憔悴的女子；看出她的本體是隻狐狸，道行尚淺，約莫與元綠袖差不多大。「你不是龍九子吧？」
事實上，他也弄不清龍九子到底是哪九子，他壓根兒連自己名列九九子之一，以及何時多了一堆兄弟姐妹也不知。
「我也不知自己是不是，我只知道自己在修行時就被捉住了。」女子看著平抒衡，臉色突然大變，「你……你是虎……」
「我是狴犴，似虎的精怪。」打他有意識開始，旁人便喚他狴犴，他沒有見過自己的同伴，不知自己是如何誕生。
女子臉上的懼色仍未消失，平抒衡明白他們天生對虎這類動物心存恐懼，也無心多加撫慰，只問道：「在這兒的……全都是同你一樣的嗎？」
「嗯，有的不過在山間獵食，教途經的獵人聽見它說人話就被捉來了。」女子在此待得比平抒衡久，自是知曉許多。
平抒衡愈聽臉色愈陰沉，他不知這個皇帝己荒謬至此，雖然國氣運行已轉弱，但他估計這個皇朝至少仍有近百年能延續，可皇帝這麼一搞，會將皇朝的壽命縮短，等到皇朝走到末路之時，精怪妖孽全都會因氣的變異而產生變化，人們將會是最後受到嚴重影響的一群啊！
人類總是自取滅亡。
平抒衡無意再多想，現在的他只想早些離開這個鬼地方，回到長白山同元綠袖培養感情。
夜晚很快地來臨，平抒衡席地而坐，調息運氣，不遠處看守的士兵們似乎因皇宮設宴而分得一些酒菜，正圍成一口飲酒作樂。
雨絲細細，綿綿密密地斜落，像牛毛般數不清，織就一張渾然天成的雨網。平抒衡一見這詭異的雨，便想起在洛陽時的情景。
果不其然，聶扶風與管竿望一道前來，看守的士兵一見聶扶風，紛紛起身跪地行禮，大喊：「參見聶大人。」
聶扶風同看守士兵們說了些話後，士兵們便領著他們，神色倉惶地進來。
「你們——」平抒衡訝然以對。
「別以為我願意。」聶扶風搶白，他瞪眼管竽笙，不再說話。
「平公子。」
「管姑娘。」平抒衡感受到刀氣，皺起眉，肩膀的傷因刀氣而隱隱作痛，神色戒備。
士兵們將籠子的鎖—一開啟，為那些虛弱的精怪們套上枷鎖後，便退出去。
「平公子，請你也套上枷鎖，我們是來放你們的。」管竽笙有禮的說。
聶扶風拿著枷鎖被往平抒衡頭上套去，平抒衡皺眉不馴地
看著他，只見他撇撇嘴角，空出一隻手來按上平抒衡的肩膀，為他療傷。