老二荻蓮，嬌美可人，活潑又聽話，雖無老大的才華和孤傲，但在歷經被大女兒驚世作為嚇破膽之後，深深覺得平凡就是福，只要她能嫁給一個如意即君，這輩子大概就不用為她發愁了，何況當今天子有意為她主婚，替這個妻妹從天下才子中覓一佳婿呢！
老三荻柏，唯一的兒子，也正是期許能繼承家業，將戚家發揚光大的繼承人，不料，打從這個兒子懂事以來，就不愛舞刀弄槍，反而天天跟在其長姊、外婆後面，學習挑針染線繡花，饒是其真有天分，年方八歲，雖與其姊還差了一截，但已經繡得比年紀大他許多的閨女好多了，如今十四歲，繡功更不可同日而語，已可與宮羽娘一較長短，再過些時日，其繡功……必可超越其長姊宮荻蘭，繼承「天下第一繡」的名號。
也正因其有天分，宮羽娘毅然決定為荻柏打破宮家數百年來傳女不傳男，且不傳異姓的傳統，決將官家坊交給荻柏繼承，條件是他出生的第一個女兒該姓宮，對此，荻柏自然毫無意見。
一想到唯一的兒子居然是繼承官家的繡坊，而不是他那揚名天下、威赫異族的威鎮軍，怎能不叫戚慕翔槌胸頓足，偏偏為了憐惜愛妻生子之苦，又不忍叫其再生。
想到他戚家的男人將來不再馳騁沙場，而是坐在繡抬前，微翹蓮花指，一針一線在繡布上舞弄著，他的頭不禁開始抽痛起來。
「兒子，這事關你的未來……」他不死心做最後的勸阻。今天是荻柏繼承繡坊的大日子，所有繡界的名人都已被邀至宮家的繡坊外，等著觀看這場前無僅有的繼承大典，一旦完成了繼承儀式，威荻柏就是宮家坊的坊主，再無脫身之日，至死方休。
戚荻柏神情堅定地望著灰頭土臉的父親，雖然明白父親的心意，但這是他的選擇，所以--
「爹！能繼承繡坊，一直是我的夢想，荻蘭姊雖不在，但我有把握，我做的絕對不會比姊姊差。」
看到兒子那充滿自信和堅定的表情，戚慕翔啞然無語了，早該明白的，一旦戚家人做了決定後，是不會更改，他是這樣，他三個孩子更是這樣。
良久，他重重歎口氣。「罷了，隨你了，只是日後……將遭受到世人的非議和批判，你有自信擋得過？！」
荻柏俊美的臉上露出超乎同齡孩子的世故和穩重。「凡事只求俯仰無愧於天、地、心。」
「既然你有此覺悟，為父也不再多說，往後……好自為之。」
「多謝爹親成全。」
☆ ☆ ☆
關外敦煌莫高窟
烈焰高熾，整個沙地像要燃燒，空氣彷被融成液體，將所有的事物淹沒，緩緩流動著。
一個小小的身影，走在每道石窟前的棧道上，敏捷地穿過重重正在跪拜吟唱祝禱的信眾，慕容映雪熟練地鑽進石道中，幾個拐彎，已經來到石窟中的第二層，正和大佛的肚子面面相覷。
她雙手合什，態度非常恭敬地朝大佛像拜了拜，嘴一張，開始同下面的信眾吟唱。
梵歌的吟唱，在石壁中不斷地迴響，那規律的低吟，無論是唱者或聽者，都可以感受到一股寧靜和安詳。
若非外面不時傳來釘槌，劈砍在石頭上的聲音，真會使人覺得有若置身在西方極樂世界中。
叮！咚！咚！叮！
南無觀世音菩薩……
叮！叮！咚！咚！
南無大勢至菩薩……
叮！叮！咚！咚！
佛號和那似有若無的節奏，交織成另一種音籟，提醒了人--心在天，肉身仍在地。
叮，叮！咚！咚！
這聲音從小就聽慣了，不會覺得吵，反成了催眠曲，一天沒聽到，全身就不對勁。
這兒從沒停止過鑿窟，據老一輩的人說，這些窟從數百年前就開始開，鑿完一個又開了一個，每個窟總坐個佛或數個佛，有釋迦牟尼、阿彌陀佛、彌勒佛、四大菩薩、眾天王、金剛、力士等，每個窟的壁上都畫滿了他們的故事。
對諸佛眾神及其弟子們，她熟悉得就像自個家人似，他們成佛、成神、感召人心的故事和傳奇，就是她所知道的一切。
念完佛號，她並未同在第一層的人們繼續朗唱下一段經書，恭敬地朝大佛拜了拜，便起身，順著窟道朝另一窟行去。
慕容映雪向來不愛跟人湊熱鬧，近來人們多半喜歡到新鑿的佛窟中膜拜頂禮，對於以前所開的佛窟，反而疏於照料、眷顧，不過她就是愛到那些老佛窟晃晃，愈是沒有人，她愈愛。
彎了幾個拐，來到最裡處的一個窟--這兒除了熟人外，甚少有人會到此處。
在短暫適應了內部的黑暗後，慕容映雪從懷中掏出數樣事物，先在燈裡添了油，用石頭敲出火星子，將之燃起，讓洞室亮了起來。
一尊臥佛頓時生動呈現在她面前，而週遭壁畫上的飛天和羽人，也因為光線的閃動，彷彿動了起來，飛出牆壁，在她四周仙女散花一般。
她露出微笑，在所有的老佛窟中，她最愛的就是這一窟，也不知為什麼？雖然比起其它窟室，格局小了些，也不特別光彩奪目，但或許是這兒的壁畫比起其它窟來顯得更生動，也有可能是這窟的佛像，造得跟人大小一般，令她覺得佛不是那樣遙不可及、巨大，就跟普通人沒什麼兩樣。
將壇上的瓶中水澆灑於地，拿出水袋，將取自月牙泉的甘甜清水注入，恭恭敬敬拜了拜，願佛祖能保佑她全家安康、和樂，並發願--若久沉病痾的母親能好轉，擺脫輪迴之罪，她必重修此窟，以謝佛恩。
當她再度站到窟外，日已近中，此時朝拜的人群多聚在窟內，以躲避烈陽的炙曬。
在關外生活的人都知道，絕不要在日正當頭時出門幹活。
從一大早，太陽未露臉，她只喝了些許的羊奶和硬餅，走了一個早上的路，此時早已飢腸轆轆，不過，她並不擔心，此處有的是提供齋飯的寺廟，順著簷道走，朝釘槌落下的聲音方向行去，看到一個熟悉的身影。