幽暗處、闖黑莫辨的夜，樹影重重，風吹拂而過，枝丫亂顫，影子交錯起伏，這夜怪得出奇，蟲不叫蛙不嗚，螢火蟲不知飛去哪兒，就連流水也小心翼冀地滑動，滲冷的空氣是詭譎、幽異又森嚴的。
靜謐之中，細碎的聲音在虛無中響起。
「文爺，您瞧見了，便是那個嗓門特大的潑婦，瞧瞧，連養出來的畜生吠聲也特響亮。」那音調一轉，又無奈又氣憤，「生死簿上明寫著今年五月得拘提她的魂魄，現下都過去三個多月啦，她還好生生活著，這事主子尚未知悉，若傳開來，咱與底下小鬼都甭活了。」人「甭活」少條命，鬼「甭活」則魂飛魄散。
「為何難以拘提？這差事你與馬大哥當了許久，還不曾有過失誤。」隨著略微低沉的男性嗓音，兩個身影由無轉為具體，從黑暗處走來。說話的人一身樸素白衫，面容清俊，眉眼爾雅細長，另一位有人的軀體，頂著卻是牛頭。
那牛頭急急又說：「唉，提老馬做啥兒？連無常兄弟也吃了虧。一開始，咱按著上頭命令派小鬼來提她的魂魄，那潑婦可厲害了，揚言要油炸小鬼，還滾了一鍋火燙的油恭候著，嚇得小鬼們連爬帶滾地逃回。」
這事盡丟臉，簡直顏面無光，他撇了撇碩大的唇，勉強道：「咱與老馬聽了，真真火冒三丈，兩人親自上陣要瞧對方是啥兒三頭六臂。她合該要溺斃於河水中，那日，咱引著她到河邊，老馬拽著鐵鏈候著，眼見就要大功告成，卻無頭無腦一陣犬吠，不只一隻，而是成群結隊，這方圓幾里的狗全聚集了，那潑婦天不怕地不怕，回頭又是霹靂連環罵，雙腳原要往河走，卻忙著趕狗，等狗散了，她也累了，回家倒頭便睡。唉唉……」他皺眼，額頭登時怖滿紋路，其實內心挺慶幸她把狗群趕走，要不，頭可真疼了。不過這丟臉事，他是抵死不會道出的。
「無常兄弟聽說更淒慘，老黑變成一根木頭，想絆倒她，讓她摔入水中淹死，卻讓她一腳踢飛出去，末了，她還將他拾了來，準備劈開當柴燒。而老白趁著那潑婦到河中拾螺時，化身為一粒特肥的螺，打算等她來拾，再教她腳步打滑上不了岸。可打算歸打算，事前也想得周到，但每每到得緊要關頭，那潑婦如有神助，總能化險為夷，結果老白真被她抬了去，差些入了油鍋，炒成三杯螺肉。」
白衫男子嘴角有一抹笑，事態雖說嚴重，聽了過程，禁不住要笑。
「這可……希罕了。」他斟酌字句，不想傷了牛頭兄的尊嚴，畢竟，教一個拙婦整成如此，是件挺不光彩的事。他很難想像平時嚴肅的牛馬兩位以及無常兄弟驚慌失措的神情，暗暗思忖著，對這位大聲嫂的興味不由得濃了些。
「文爺，您別儘是笑，可得為大局想想法子。主子要人三更死，絕不留人到五更，現下，她活跳跳的，不只活過五更天，還多活三個多月，唉唉……這事可難辦了。」他哀聲歎氣的模樣醜得「沉魚落雁」、無誰能出其右。
「牛兄別急。」他踏在岸邊，幽明的目光由大聲嫂家的院落掃向鄰近人家，視線默默移動，然後默默地調向河面，安穩地扯唇，「這事先交由小弟琢磨，該如何，我會想個法子。」
牛頭聞言大喜，心中大石算是卸下一半。
「文爺肯出面那是最好不過，兄弟們欠您一份恩情。」他對他抱了抱拳，精神一振，「咱等靜候佳音。」道完，他轉入方才來處，黑暗模糊了身影，融入夜色當中。
天地中，唯留白影靜靜佇立，他鼻翼微動，輕嗅著周圍空氣，自然的花香草腥，樹木與土壤的味道，有生人的氣息，也少不了精怪的腥膻。
他雙目抬起，在黑幕中望向遠處山林，知道有許多修行之體住隱其中，如此虔心修道，但求位列仙班，只要他們不擾生人、不壞天理輪迥，他是無權多管的。
雙手負於身後，風揚著他未扎束頭、披散於肩的黑髮，總覺得某處不對勁兒，卻抓不出問題所在。
以往，千年的時空，他不普有過這樣不確定的感受，內心暗暗低笑，想像自己若也教那婦人整垮，那狀況肯定好笑至極。
淡淡凝神，眉忽而一揚，半合的雙眸陡睜，因耳際捕捉的一淙鈴音，隨風清脆譜曲，如團團的冰珠擊地，相互撞擊，蕩在這幽幽然的夜。
頎長身形翩然半旋，已移形換位，他來到臨水生長的柏楊樹下，頭朝鈴音乍現的地方望去，見一串鈴兒掛在枝丫，顫顫地動、輕輕地擺著，像姑娘家的酒窩。
不似人間有，更非天上來，音中有魂有魄，彷彿自有生命，正喃著什麼。端詳著、傾聽著，終於，伸手解下那串引他興趣的鈴子。
他能知天地、識破古今，卻不知姻緣從此而生。
入秋，夜總是冷清。
她來到柏楊樹下，有些不可思議地瞧著，原繫著串鈴的樹丫空蕩蕩的。原來並非錯覺。
昨夜她彷彿聽到鈴音，由很遠很遠的地方飄來，潛心感應時，卻又靜寂無波，以為是心頭擱了這件事兒，便無時無刻不著想。
可如今，她的串鈴呢？到底在哪兒？又為何人取走？
正自思索，一隻老狗來到身邊，張嘴扯著她的裙擺。
「黑頭，你這是做什麼？」她笑問，彎身想救回自個兒的裙布。唉，連狗都咬得住她，瞧來，她身上的「人氣」是愈來愈重了，變得人不人、鬼非鬼。
「放嘴啦！我想事情，你別鬧。」
黑頭還是固執地咬住，想將她往小院方向拖行。
「你到底——」她話猛地截斷，看見四個尖耳大肚的低層靈正躍過大聲嫂家的院牆，「糟，是魑魅魍魎。」她一驚，身形飄然而去，移動時形體顯得透明。
「噓……」她朝黑頭比個噤聲的手勢，怕打草驚蛇，因小鬼中就屬魑魅魍魎最難纏，他們是有名的各自肚腸，靈層甚低，向來聽命他人，容易受驅使，害人的招數層出不窮，只問結果，不擇手段；但若控制得宜，又能成為得力的幫手。