他拉長了俊臉，「你要替他們求情？」
「是的，他們也曾阻止過我，是我堅持要過去的，不能怪別人，求貝勒爺開恩，饒了他們吧！」她不想連累其它人。
「他們沒有盡到責任就該受到處罰，任何人求情都沒有用，索龍，還不快去辦。」元勳絲毫不為所動的下達命令。
索龍才遲疑了一秒鐘，水蓮已經忍著痛跪在元勳面前，昂起蒼白的小臉，堅毅的擬睇他，「貝勒爺，如果真要有人受罰，那就處罰我一個人就好，畢竟是我害了他們，我不能推卸責任。」
「你以為自己是誰，憑什麼跟我談條件？」他惱火的扣住她的下顎。
她以一種大無畏的眼光回視，「奴婢當然沒有資格跟貝勒爺談條件，只是不忍心看他們因我而受罰，所以願意代替他們。」
元勳眼神嚴苛的像要看穿她的心靈，「就是代替他們死也願意囉？」
「是的，我願意。」水蓮微微一笑，那笑容像是把生死都看得很淡了。
他怒不可遏的縮緊五指，「你別以為我不敢！」
「請貝勒爺息怒，水蓮姑娘快沒氣了。」索龍見水蓮的臉都漲紅了，趕忙跪下來求情。
水蓮沒有掙扎，發白的唇上還掛著一絲幸福的微笑，她就快要去見爹和娘了。
「該死！」元勳粗聲咒罵一句，讓她重新得到新鮮的空氣，怒咆道：「索龍，將那三人各自杖責五十大板，半年不准他們領薪餉。」
「喳！」索能在竊笑中返到屋外。
她嗆咳了幾聲，心中頗感安慰，「多謝貝勒爺。」
「不會再有下次了，聽見了沒有？」元勳暗惱在心，明知他不該一再為她破例，可是仍在無形中為她的勇氣而心軟。
「水蓮明白。」她有自知之明。
元勳一臉嫌惡的皺緊眉頭，「受了傷就躺回床上去，不要在我面前擺出一副要死不活的樣子，讓人看了就討厭。」
「是。」水蓮也覺得快站不住了，忙臥回炕上。
「藥呢？怎麼到現在還沒送來？」他大步來到門口大吼，把正好端湯藥來的僕從嚇得差點把碗打破。
「貝勒爺，水蓮姑娘的湯藥煎好了。」
「還不快端進去。」
在他緊迫盯人的注視下，僕從膽戰心驚的從命。
水蓮抬起手，小心的接過碗，「謝謝。」可能因為左手受傷的關係，她就連一隻碗都端不住，傾斜了一下，險些將藥都潑了出來。
「你在幹什麼？」元勳眼明手快的搶過碗，擰起眉頭，「拿不動就說一聲，只知道逞能。」說著，連水蓮手上的湯匙也落在他手上。
「貝勒爺，我可以自己來。」她下意識的要伸手去接。
「閉嘴！叫你喝就喝。」他臉色難看的目了一口湊到她唇邊，虎視耽耽的直到她嚥下那苦澀的藥汁。「再喝。」
就在這一口接一口的餵藥過程中，水蓮不時的覷著他看，心中有股奇特的感覺在醞釀，或許……他並沒有地想像中那麼殘暴、無情。
第五章
「我趕著出門，馬上幫我更衣。」元勳剛下早朝，便接到晟愷貝勒的僕從送六的紙條上只說有要事相談。
水蓮很快的為他打理好，戴上皮帽、穿上袍衫和紫貂翻毛馬褂，雖比不上朝袍的威風凜，山獨霸的氣魄仍舊讓她看得失了神。
「發什麼呆？你的傷有沒有好一點？」他粗魯的低喝。
她盈盈一孤，「好多了，謝貝勒爺關心。」
「誰在關心你，我只是隨便問問。」元勳表情彆扭的澄清，有些多此一舉，「你給我老老實實待在房裡，沒事不要到處亂跑。」
「是，貝勒爺慢走。」送走了元勳，水蓮嘴角的弧度不自覺的往上拉高，想不到他也會害羞。
水蓮承認他是個心思複雜的男人，不是很容易懂，可是，自從她受傷這兩天看來，她才漸漸發覺他其實並不像外表那般冷血，起碼、肯顧慮到她的傷勢，晚上只是單純的摟著她睡，什麼事都沒做。
想到這裡，一顆心就暖呼呼的，也許……她可以繼續愛他。
北京的冬天相當嚴寒，才隔一晚，地上便有了積雪，雪花慢慢的從天而降，她在廊下駐足欣賞，合起手心呵了一口白煙，正想回屋裡取暖。
「你是水蓮姑娘吧？」一個平板的女子中音喚住她。
水蓮愣了愣才點頭，「我就是，你是……」她應該不認識面前這名中年女子才對，不知找她做什麼？
「我是伺候側福晉的侍女。」她就是算準大貝勒出門才敢找上門。「側福晉要見你，你現在就跟我走。」那口氣有些狐假狐虎威。
「側福晉要見我？」側福晉不就是貝勒爺的後娘，她怎麼會突然要見她？
「不錯，你雖然只是大貝勒的侍妾，不過，側福晉還是願意見你，這可是你的福氣。」娣姑不再多說，掉頭就走。
她猶豫了一下，最後還是跟了上去，畢竟對方是位側福晉，自己再不懂規矩也不能得罪對方。
當水蓮被帶進芙蓉苑，見到驚上坐著一名梳著大拉翅的髮式，身著旗裝、腳穿花盆底的貴婦人。從她的五官上來看，可斷定她年輕時必定也是位大美人，加上善於保養，看來比實際歲數年輕多了。
娣姑在一邊叱道：「見了側福晉，還不跪下請安？」
「是，奴婢見過側福晉，側福晉吉祥。」她可以感受到氣氛不對，連忙收斂起神遊的心思。
側福晉手上還抱著暖手的手爐，優雅的踱到水蓮跟前，「抬起頭來！」
待她依言的照作，便聽見嘖嘖的歎息聲，「果然是個美人胚子，難怪能夠收伏得了那頭冷血動物，還真是應了漢人常說的「英雄難過美人關」那句老話。」
冷血動物！她指的是元勳貝勒嗎？
就算是後娘，也不該這樣稱呼自己的繼子，水蓮微蹙著秀眉思忖。
「你叫水蓮？」側福晉佯裝出和藹可親的面容。
她低著頭回話，「敵稟側福晉，奴婢是姓水單名蓮。」