「呃……阿瑪願……意的話，歡迎您留下來。」他要敢說一個不字，等一下這女人准又要跟他翻臉了。
王爺聽了既錯愕又開心，一臉不知該哭還是該笑的表情。「那我……就不客氣了。」還不是在作夢吧！他只覺得像打了一劑強心針，整個人又活了過來。
「你不高興我這麼做嗎？」目送王爺走遠，水蓮小可憐似的挨近他。
元勳橫她一眼，繃著臉說：「就算我會大發雷霆，你也照樣會這麼做，那又何必在意我生不生氣呢？」
「我自作主張請王爺留下來跟我們一起用膳，真的讓你很生氣、很生氣嗎？」
她兩手攀在他身上，睜著一雙無辜的大眼問道。
「對！我現在非常、非常的生氣。」他佯怒道。
水蓮懺悔的垂下眼臉，幽幽的說：「我知道自己不該沒經過你同意擅作主張，可是我真的很不忍心，因為看到王爺，我就會想到我爹，要是他還活著該有多好，現在的我住在王府裡，吃的是山珍海味、穿的更是綾羅綢緞，要是爹還在，就能跟我一起享福，我也能請最好的大夫幫他治病。」
他擁住她安慰道：「我明白你思，別說了。」
「不！你不明白。」她仰起臉龐，眼眶閃著淚光，「我實在不想看到你們父子連說個話都那麼陌生、客氣，好像對方只是個外人，不管怎麼樣，他都是你的阿瑪，你不要等到失去之後，才悔不當初。」
元勳悶不作聲，內心交戰著。
「你真的恨你阿瑪嗎？」她輕聲的問。
「也不是恨，是氣。」他吁了口氣，說出心裡的感受。「我氣他沒有照顧好我額娘，居然讓她選擇投湖自盡的絕路……我氣他袒護二娘，沒有拿出魄力來辦她。」
水蓮柔聲的說：「我聽說王爺深愛著福晉，對於福晉的死他一定比誰都難過，如果有一天失去了你，我也活不下去了，可是王爺不同，他有他的責任、有你們這些兒女，就算再痛苦也得將它吞到肚子裡去。我相信他地想找出兇手，可是在沒有證據的情況下，硬說側福晉是主使者，那麼將會傷到二貝勒、三貝勒和格格的心，所以王爺才會這麼謹慎處理，你不能怪地做得不對，他有他的難處。」
這番話，字字都說進了元勳的心坎裡，讓他無法反駁。
「對他好一點可以嗎？」她一臉真誠的問。
「我也曾經想親近他，可是已經太久了，人到不知道該怎麼做。」元勳已經忘記幼年時是否曾被阿瑪抱過，或曾對阿瑪撒過嬌，從他有記憶以來，都是些不好的回憶。
她揚唇朝他曬笑，「那不妨就從待會兒的晚膳開始，咱們一步一步來，呀！你抱我幹什麼？元勳，你要帶我去哪裡？」
「離晚膳的時間還早，不如找點事情來做。」他曖昧的咧嘴一笑，抱著她穿過長廊往臥房走去。
一些僕役見到這景象，只是掩嘴偷笑的讓路。
「有人在看，快把我放下來，我自己會走。」水蓮將臉埋進他胸口發出呻吟，羞得恨不得鑽進地洞裡。「都是你害的，我再也不要出來見人了。」
只聽見元勳低沉磁性的笑聲，一路散播開來。
※ ※ ※
隔天，水蓮抽了個空來到廚房，只見招弟和其它人正忙碌著打點晚上的菜色，沒看到貴嬤嬤的人影。
「水蓮，你沒事了？」招弟的胖臉上依舊是笑咪咪的。
「已經全都好了，貴嬤嬤不在嗎？」她問。
「她去辦點事很快就回來了，你還真命大，這麼快就沒事了，連臉上的鞭痕也快看不出來了。」
水蓮下意識的摸摸臉頰，「還好有格格送來的藥膏，我的傷才這麼快好，不然可能就破相了。」
「以後你還是躲著側福晉一點，她可是個很會記恨的人。」招弟驚然伸出食指放在唇上，示意她別出聲。「你先別急著走，在這裡等我一下子。」
她不曉得掐弟想做什麼，不過，仍然站在廚房門口等。
過了一會兒，她端著一盤東西出來，上面蓋著一塊白色方帕。
「看在你以前幫我恨多忙的份上，我這裡有好吃的東西請你。」招弟揭去白色方帕，機內是兩塊方形、厚約一寸五分的精美糕點。「這個叫做棗泥餡山藥糕，做起來很費時又麻煩，難得芙蓉苑的大廚良心發現，讓人送了兩塊過來，我就偷偷藏起來，分一塊給你吃。」
「不用了，你自己吃就好了。」她太瞭解招弟貪吃的個性，不好意思跟她搶。
招弟將一塊遞給她，「不要跟我客氣，來，你一塊、我一塊。」
「謝謝。」盛情難卻，水蓮也不再婉拒。
她才剛張口要吃，貴嬤嬤滿頭大汗的跑回來，「水蓮，原來你在這裡，貝勒爺正在到處找你，你快點回去。」
「貝勒爺找我？」她只不過才離開一下，這麼急著找她作什麼？「招弟，我要回去了，還你留著自己吃好了，貴嬤嬤，我改天再來找你，再見。」
「好可惜喔！」招弟惋惜的說。
貴嬤嬤湊上前一步，「什麼東西可惜？咦，還不是棗泥餡山藥糕嗎？」她看了口水都快流出來了。
「嗯呃！這……要吃嗎？」招弟勉為其難的將水蓮的份遞給她。
貴嬤嬤也不客氣的張嘴咬了一大口，「說真的，我年輕的時候最常吃這個了，嗯，真是懷念這個味道。」說完兩三口就把它給解決掉了。「好了，吃飽了也休息夠了，該開始幹活了。」
「知道了。」招弟苦著臉跟她一起走進廚房。
第九章
水蓮才進花廳，就見到屋裡堆了滿坑滿谷的布料，一塊比一塊精緻美麗，有許多是她從沒見過的繡花布料，看得她眼花撩亂。
「蓮兒，快過來，這些都是最新款的料子，你挑幾塊喜歡的好做衣裳。」元勳將她拉到身邊，指著面前一堆一堆的小山道。
她愛不釋手的撫摸每一塊布料，最後還是忍痛縮回手。「我的衣裳多得快穿不完了，為什麼突然又要做新衣裳？」