「我……。」側福晉為之語塞。
「您是要抓住王爺的心，讓他重視兩位貝勒爺將來的福祉，可不是要逼得他越走越遠不是嗎？」
側福晉不禁長吁短歎，「我知道你的意思，也曾經努力的試過，可是，有時候我就是控制不住脾氣，王爺對元熙和元罄那副漠不關心的態度，教人看了就是火冒三丈，好像這兩個孩子不是它的，只有他那寶貝元勳才是，真是太偏心了！」
「因為大貝勒是他心愛的女人為他生的孩子，王爺當然寶貝了。」娣姑也為自己的主子打抱不乎。
側福晉一張細心描繪妝扮過的臉倏地沉了下來，「不要跟我提起那女人，我這輩子最不服氣的就是她，憑家世、論容貌，我哪一點比不上她？如今卻只能落得當個側福晉的份，而她，連死後屍體都變成了一堆白骨，王爺還對她念念不忘，竟然還找了個容貌和她相似的女人進來。哼！可惜她沒那個命享福，不知被什麼人給毒死了，否則，我這口氣還不知怎麼吞下去呢！」
「吞不下也得吞，那女人畢竟已經死了，王爺再想念她也沒用，就算容貌相像也替代不了，只希望二貝勒和三貝勒能夠有一番作為，讓王爺對他們刮目相看，必逼才是當務之急。」娣姑指出重點。
「你說的沒錯，只怪我太寵他們了，一個從早到晚沈迷在酒色中，連我這額娘的話都聽不進去；另一個則懦弱無能、沒有擔當，將來如何能成大器？為了他們，害得我煩惱得連頭髮都白了。」側福晉說得槌胸頓足、悔不當初。
娣姑趕忙為她搧風，附在她耳畔小聲的道：「側福晉別煩惱，其實咱們要扳倒大貝勒，也不是不可能的事。」
「喔？」她的精神都來了。「你快說說看，有什麼辦法？」
「這很簡單，咱們只要找出大貝勒的弱點就好了。」
側福晉沒好氣的白她一眼，「這還用你說，問題是元勳根本沒有任何弱點可言，誰都知道他對人向來冷硬、無情，我從小看他長大，可從沒見他對誰特別好過，就連女人也一樣，從沒人有本事抓住過他的心，他就像座銅牆鐵壁一樣，難怪皇上會這麼賞識他，還有意將一名皇格格指婚給他。」唉！要是她那兩個寶貝兒子能像他那麼有出息，下輩子要地做牛做馬也甘願。
「沒有人是完全沒有弱點的，只不過……還沒發現罷了。」娣姑不懷好意的笑「你的意思是說……」
「只要有耐心，總有一天會讓我們逮到他的小辮子，側福晉，咱們就等著瞧吧！」
※ ※ ※
北京的冬季是漫長的，如今才不過十月中旬，就已能感受到寒風的威力。儘管如此，靠近護國寺的南大街，這兩天仍被人潮擠得水洩不通，似乎全城的人都趕來參加廟會了，不僅有各式不同的風味小吃，還有舞獅子、踩高樓、劃旱船等雜耍，讓人忘了氣候的變幻莫測。
在眾人興高采烈的歡笑聲中，只有水蓮面色哀淒的穿著孝服，跪在不起眼的角落，膝前的石地上擺著一塊白布，上頭是她托人為的「賣身葬父」四個字。
想到爹為了怕她憂心，刻意隱瞞病情，等到大夫診斯之後，才知道時日無多，就是仙丹妙藥也救不了他的命，水蓮不禁深深的自責，要是她能早一點請大夫，或許爹還有救。
如今與她相依為命十六年的爹死了，她竟然連買棺木的錢也沒有，四處又借貸不到銀子，最後，她只好聽人家的建議，選在今天這熱鬧非凡的日子裡；祈求善心人士肯買下她，不管為奴為婢，只要能早一點讓老父入土為安就好了。
可是，她在這兒已經跪了老半天，沒有人多瞧她一眼，水蓮心中著實心急如焚，要是都沒有人買下她，那該怎麼辦才好？難道非要她走上第二條路不可？如果賣身到責樓妓院，當然可以馬上拿到錢，也不是沒人找她談過，但都被她嚴辭拒絕了，眼看一天拖過一天，難道她真的必須走上那倏不歸路？
好冷喔！她用手搓了搓冷得發抖的臂膀。
「賣——身——葬——父？」此時，一名身穿華服的少年公子哥微彎著腰念著白布上的字，一臉同情的說：「真是可憐，每個人都是歡歡喜喜的來參加廟會，你卻跪在這裡等著賣身，小姑娘，你想賣多少銀子？」
聽少年公子哥這麼一說，他身邊的小童僕臉都嚇綠了，「三貝……三少爺，您別多事啊！府裡頭多的是丫鬟婢女，您買她幹什麼呢？」
「可是，人家的爹死了，我們出點錢幫她又有什麼關係？」他原本怯儒的臉上難得展現堅持。
「三少爺，您可要想清楚，要是讓二夫人知道了，小的屁股可就要遭殃了，您就行行好，別管這檔事了。」王子做錯事，倒霉的永遠是他們這些服侍的下人，怨歎也沒用，誰教他們命賤？
水蓮生怕他臨時又反悔了，迭聲的說：「我會做很多的事，而且也會努力的工作，這位爺，求求你發發慈悲，水蓮會一輩子記住你的大恩大德。」
「小三子，你看！人家都這樣求我，我再不答應的話就太沒同情心了，快點拿二十兩銀子給她。」
小三子為難的說：「三少爺，這樣不好吧！」
「連我的話你都不聽了？」少年公子哥故意在水蓮面前擺出少爺的派頭。
小三子這才勉為其難的從錢包裡拿出銀子，「是，小的遵命。哪！這是二十兩銀子，你快去把你爹葬了吧！要是讓側福晉知道三貝勒無端花銀子真個丫頭進府，他這條小命準沒了。」
「多謝少爺，我叫水蓮不知少爺怎麼稱呼？住在什麼地方？等我爹的後事辦完，才好去找你。」她心中對這恩人充滿感激之情。
小三子不客氣的插嘴，「憑你也配問我們三少爺的名諱？反正三天後這個時間你在邊裡等我，到時候不就知道了。」