「那就勞煩蘇大人多多費心了。」霽華爽然一笑。要是蘇承應知道他此行是奉旨前來查他的案，恐怕會嚇掉三魂七魄了，又怎麼敢放心接待他。
「小女落水，王爺出手相救，這緣分還真不淺哪！含羞，還不快拜謝王爺的救命之恩？」蘇承應移步上前，扯著蘇含羞的手，低聲催促著。
蘇含羞不耐地扯回自己的手，氣定神閒地望著璀璨的河面，彷彿在她週遭發生的事都與她不相干似的。
「含羞，沒聽見爹跟你說的話嗎？還楞站在那兒幹什麼！」見女兒那副漫不經心的模樣，蘇承應的肺差點沒氣炸掉。
「我根本不需要他搭救，有什麼恩可謝？」她冷笑。「倒是有積了好幾年的仇，還沒找到機會好好報、答、九王爺哩！」她把「報答」兩個字咬得很用力。
蘇承應一聽，霎時魂飛魄散，雙手顫抖地朝霽華連忙拱手。
「小女出言無狀，得罪王爺之處，還望王爺莫要見怪！」他臉上的冷汗直淌下來了。
霽華淡淡一笑，依然那副悠然的神態。
「蘇姑娘直爽風趣，沒有一般官府千金常見的矯揉造作之態，這樣可愛的性格，本王爺倒是很欣賞。」
「誰要你這個色王爺的欣賞！」蘇含羞悍然斥罵。
「含羞！」蘇承應幾乎嚇暈過去。
「蘇姑娘由何處認定我是個色王爺呢？」被一而再的罵「色王爺」，一向好脾氣的霽華，也不禁動了怒。
「不是色王爺，那麼大老遠跑到秦淮河來所為何事呢？」她撥開粘在頰畔的濕發，理直氣壯地瞪著他。
「含羞！不可無禮！」蘇承應疾衝上前，狠狠甩了愛女一記耳光。
蘇含羞頓時傻住，捂著發麻的臉頰，僵在原地，那雙深深受創的水眸，勾動了霽華對她強烈的憐惜之情。
「蘇大人，以後沒有本王爺的允准，不許動手傷她一根寒毛。」他和藹可親地提出警告。
蘇承應愕了愕，仔細琢磨出霽華話中的弦外之音，差點樂得昏過去。
「九爺對小女這般憐惜，真叫微臣萬死難報呀！」他興奮得直在心裡感激列祖列宗的保佑，說不定含羞真能光宗耀祖，當上尊貴的王爺福晉哩！
「爹，您少說幾句不行嗎？誰要他的憐惜了？」她只覺得他那愛憐的目光分明是在侮辱她。
「含羞，九爺待你好，你可別不識抬舉，不是人人都有這種好福氣的，你明白嗎？」蘇承應改以柔聲勸導，心中在狠狠臭罵著，自己如此費盡苦心，為的究竟是誰的終生幸福呀！這死丫頭只會一逕扯他後腿！
蘇含羞氣煞，想駁斥，卻偏偏擠不出聲音來。
「蘇大人，這裡不是京城，也不是宮裡，蘇大人在我面前大可放輕鬆些，別這麼戰戰兢兢的，本王爺還要到總督府叨擾幾日，大家自在一點也比較好相處。」霽華意味深長地凝視著蘇含羞。
「那是、那是……」蘇承應迭聲討好。「九王爺平易近大，能侍候九爺是微臣的福氣……」
「得了，把這些奉承的官話都收起來，我不喜歡聽。」霽華淡漠地說。
「是、是！那就請九王爺移駕，只是微臣府中簡陋，要委屈九王爺了……」
「蘇大人備有馬車嗎？」他懶得再聽蘇承應廢話。
「有、有，當然有！豈能叫九爺一路步行到微臣府呢。」
「蘇姑娘渾身濕透，我的意思是最好能用馬車先把蘇姑娘送回府，以免蘇姑娘染上風寒可就不妙了。」霽華笑容和煦地望著蘇含羞。
蘇含羞瞥見他臉上雖然掛著一副溫暖宜人、心無城府的笑容，但總是隱約感覺到笑容中的不懷好意。
這古怪又好色的九王爺，都已經把她害得這麼慘了，到底還想對她怎麼樣？
「爹，女兒不回家。」她冷冷地開口。
「說什麼鬼話！不回家想上哪兒去？」
「活著沒什麼意思，女兒已經決定到碧香寺去當尼姑了。」嫁不了人也沒什麼了不起的，她已不想再看見紅塵世俗人的嘴臉，更不與討厭的男人廝守終生。
「這是什麼混帳話，總督千金出家當尼姑，爹這張老臉要往哪兒擱去，你有沒有替爹著想過！」蘇承應氣急敗壞地罵道。
「我就是在替爹著想呀！」蘇含羞近似絕望地吼。「我再也不希望看見爹成天向人鞠躬哈腰，求人家來娶我這個老姑娘了，爹，我是不想再折磨您老人家了呀！」可惡，為什麼要逼她在「色王爺」面前吼這些丟人的話？
蘇承應怔然望著她，眼眶隱然泛紅，他費心思為愛女所做的一切，難道都是錯？
「毀了蘇姑娘的人是我，如今能救她的人也只有我。」
霽華悠然一句淡語，怔住了這對沮喪迷惘的父女，兩人錯愕地回過頭，瞠大了眼睛看他。
「今日蘇姑娘隨蘇大人安心回府，本王爺就不打擾了，明日，我會派人到總督府，正式向蘇姑娘提親。」他緩緩地漾起魅惑十足的笑容。
蘇承應先是驚傻了半天，然後興奮得滿臉通紅，歡喜得眼淚差點沒掉下來。
蘇含羞則是難以置信地盯著他，渾身僵凝，半天還回不了神。
霽華微勾薄唇，沉靜地凝視她好一會兒。
「蘇姑娘，你報仇的機會來了。」
第三章
「我，豫親王愛新覺羅霽華，今日前來提親，蘇大人若應允，擇定吉日，本王爺即刻正式提親下聘，迎娶蘇含羞姑娘。」
難得因霽華駕到而坐滿了大小官員的總督府正廳，乍聞霽華這幾句輕柔飄逸的話，頓時一屋子人怔的怔、呆的呆，酒杯、碗筷都停在半空中，一個個張著合不攏的嘴，臉上寫滿不敢置信的表情。
這不是真的吧！尊貴顯赫、貌似觀音的俊美王爺，居然要迎娶人人避如瘟神、乏人問津的漢族女子蘇含羞，天莫不是要下紅雨了吧？
「九王爺……此言當真？」蘇承應面容力持鎮靜，但雙手因太興奮而發抖，洩露了他真實的情緒。