「誰？劉醫生嗎？」「不，你爸爸。」「是的，我剛剛看到他，他叫我出去，我想他在發燒，他一直在翻來覆去。」「哦。」方絲縈呆愣愣的看著窗外的天空，幾朵白雲在那兒浮游著。人哪，你是多麼脆弱的動物？誰禁得起身心雙方面的煎熬？為什麼呢？為什麼你要到那廢墟中去尋覓一個鬼魂？你找著了什麼？不過是徒勞的折磨自己而已。她把手壓在唇上，他夢寐裡的章含煙！如今，他仍相信昨夜吻的是含煙的鬼魂嗎？她猜他是深信不疑的。噢，怎樣一份糾纏不清的感情！「方老師，你怎麼了？」
亭亭打斷了她的沉思，是的，她必須要擺脫這份困擾著她的感情，她必須！這樣是可怕的，是痛苦的，是惱人的！方絲縈呵方絲縈，你是個堅定的女性，你早已心如止水，你早已磨練成了金剛不壞之身，堅強挺立得像一座山，現在你怎樣了？動搖了嗎？啊，不！她打了個冷戰，迅速的挺直了背脊。「噢，快些，亭亭，我們到學校要遲到了。」
「我能不能不去學校？」亭亭問，擔憂的看著她父親的房門。「中午我們打電話回來問亞珠，好嗎？」方絲縈說：「我想，你爸爸不過是受了點涼，沒什麼關係的。」
她們去了學校。可是，方絲縈整日是那樣的心神恍惚，她改錯了練習本，講錯了書，而且，動不動就陷入深深的沉思裡。她沒有等到中午，已經打了電話回柏宅，對亞珠，她是這樣說的：「亭亭想知道她爸爸的病怎樣了？」
「劉大夫說是受了涼，又受了驚嚇，燒得很高，劉大夫開了藥，已經買來了，他脾氣很壞，不許人進屋子呢！」
「哦，」她的心一陣緊縮。「不要住醫院嗎？」「劉大夫說用不著，先生也不肯進醫院的。」
「哦，好了，沒事了。」
掛斷了電話，她的情緒更加紊亂了。昨夜！昨夜自己是萬萬不該到那廢墟裡去的！更不該沉默著，讓對方認為自己是個鬼魂。那纏綿的，飢渴的一吻，那些掏自肺腑的心靈的剖白！還有那聲嘶力竭的呼號：
「含煙！你回來！含煙！你回來！含煙！你回來！」
呵！自己到底在做些什麼事呢？事情會越弄越複雜了。她早就警告過自己，不該走入這個家庭的啊！現在，自己還來得及擺脫嗎？還能擺脫嗎？還願意擺脫嗎？如果再不擺脫，以後會怎樣呢？呵！這些煩惱的思緒，像含煙山莊那廢墟裡的亂籐，已經糾纏不清了。下午放學之後，方絲縈帶著亭亭回到柏宅，出乎意料之外的，愛琳竟在客廳中。燃著一支香煙，她依窗而立，呆呆的看著窗外的遠山。這是方絲縈第一次發現，她原來是抽煙的。她沒有濃樁，臉容看起來有些兒憔悴，眼窩處的淡青色表示出失眠的痕跡，短髮也略顯零亂，穿了件家常的、藍緞子的睡袍。看到愛琳，亭亭就有些瑟縮，她不太自然的喊了一聲：
「媽！」愛琳回過頭來，淡漠的掃了她們一眼，這眼光雖然毫無溫情，可喜的是尚無敵意。她顯然心事重重，竟一反常態的對她們點了點頭，說：「亭亭，去看看你爸爸，問問他晚上想吃點什麼。」
方絲縈有一陣愕然，她忽然覺得需要對愛琳另行估價。她的憔悴是否為了柏霈文的病呢？她真像她所認為的那樣殘酷無情？還是——任何不幸的婚姻，都有好幾面的原因，把所有責任歸之於愛琳，公平嗎？
上了樓，亭亭先去敲了敲柏霈文的房門，由於沒有回答，她就輕輕的推開了門。方絲縈站在門口，看著那間暗沉沉的屋子，紅色的絨幔拉得密不透風，窗子合著。柏霈文躺在一張大床上。閉著眼睛，像是睡著了。方絲縈正想拉著亭亭退出去，柏霈文忽然問：「是誰？」「我。」方絲縈衝口而出。「我和亭亭。想看看你好些沒有。」
床上一陣沉默，接著，柏霈文用命令的語氣說：
「進來！」她帶著亭亭走了進來，亭亭衝到床邊，握住了她父親露在棉被外的手。立即，她驚呼著：
「爸爸，你好燙！」柏霈文歎息了一聲，他看來是軟弱、孤獨，而無助的。方絲縈看到床頭櫃上放著藥包和水壺，拿起紙包來，上面寫著四小時一粒的字樣，她打開來，藥是二日份，還剩了十一粒，她驚問：「你沒按時吃藥嗎？」「吃藥？」柏霈文皺起了眉毛，一臉的不耐。「我想我忘了。」
方絲縈想說什麼，但她忍了下去。倒了一杯水，她走到床邊，勉強的笑著說：「我想，我要暫充一下護士了。柏先生，請吃藥。」
亭亭扶起了她的父親，方絲縈把藥遞給他，又把水湊近他的唇邊，立刻，他接過了杯子，如獲甘霖般，他仰頭將一杯水喝得涓滴不剩。然後，他倒回枕上，喘息著，大粒的汗珠從額上滾了下來，面頰因發熱而呈現出不正常的紅暈，他似乎有點兒神思恍惚。喃喃的，他囈語般的說：
「我好渴，哦，是的，我飢渴了十年了。」
方絲縈又覺得內心絞痛。她注視著柏霈文，後者的面容有些狂亂，那對失明的眸子定定的，呆怔的瞪視著，帶著份無助的淒惶，和絕望的恐怖。她吃驚了，心臟收縮得使她每根神經都疼痛起來，他病得比她預料的嚴重得多。她有些憤怒，對這家庭中其他的人的憤怒，難道竟沒有一個人在床邊照料他嗎？他看不見，又病得如此沉重，竟連個招呼茶水的人都沒有！想必，他也一天沒有吃東西了。
「亭亭，」她迅速的吩咐著。「你下樓去告訴亞珠，要她熬一點稀飯，準備一些肉鬆，人不管病成怎樣，總要吃東西的，不吃東西如何恢復元氣？」
亭亭立刻跑下樓去了。方絲縈站在室內，環室四顧，她覺得房內的空氣很壞，走到窗邊，她打開了窗子，讓窗簾仍然垂著，以免風吹到病人。室內光線極壞，她開亮了燈，想起這屋裡的燈對柏霈文不過虛設，她就又湧起一股愴惻之情。回到床前面，她下意識的整理著柏霈文的被褥，突然間，她的手被一隻灼熱的手所捉住了。