耍了這麼多心機，玩了那麼多小把戲，勝或負她根本就毫不在意，從頭到尾，她要的只有他一人而已。
「靜兒……」他低喟。
她吻著他，「我愛你，不管我怎麼使壞，全是為了得到你。」
「那麼。我是你的了。」他捧抱起她，將昂揚的慾望埋進她的體內，一舉貫穿了她。
琅琊靜抽了一口氣，什麼也不能思考，款擺著纖腰迎合著他的侵略。
「不要離開我，旋，不要離開我，不要離開我……」她喊出了內心深處最害怕的隱憂。
她什麼都可以失去，唯獨他不可以。
她什麼都可以不要，只要他的真心。
「靜兒，我不會離開你，我發誓……」他吻著她，像是要吻去她的不安。
他唯一傾心的人兒，從來就只有她一個。
「真的嗎？那麼，惠秋水呢？」
所有的律動，倏地僵住了。
所有刻意被忽略、被忘卻的傷口和疼痛，緩緩的擴散蔓延。
那一層隔離現實與夢境的安全屏障被打破，所有的事實如潮水一般，順著破洞傾洩而人。
秋水。秋水，他怎麼能夠忘記，自己已成了親，是惠秋水的夫婿。
他縱容自己一夜春宵，其實是背叛髮妻的行為！
他抽身而退，起身背向她，而他的背影扯痛了她的心。
看著他一件件的穿上衣服，琅琊靜覺得自己的心中彷彿也有一塊地方，因為他的撤退而變得空蕩虛無，失去了他的體溫，她覺得寒冷。
他要走了。她有些難過地想。
「靜兒，」他開口喚她，「我愛你，即使這是我在婚姻中注定背負的罪，也絕不後悔。」
是嗎？是這樣的嗎？
他走近她，凝視著她的眼眸熠熠如星，彷彿感應到她的想法。「是的，我不後悔。但是，我的愛情抹殺不了婚姻存在的事實，我捨不下為我虛度青春的秋水，現在的她需要我。」
這輩子，他辜負了兩個深愛他的女人，這樣的遺憾只怕直到生命的盡頭，他都要懷抱著這樣的歉疚與遺憾。
「你曾用抱過我的雙手擁抱過她嗎？」她平靜的問。
海棠旋迎祝她的眸，不閃不避。
「是的。
她強忍傷心，再問；「那麼……你也與她歡愛嗎？」
「不曾。」他深深的凝視著她，「因為我對她的感情，不是愛。」
他從來不曾做過對不起琅琊靜的事，這是他僅能做到的回報。
「我明白了。」她接受了無法轉圜的事實，也接受了他的保證，「我相信你，你好好的陪伴她度過所剩無幾的時光吧！不要讓自己後悔。」
她的包容與退讓令他為之動容。
她是女皇，大可以命令他與秋水離異，但是他沒有這麼做；而這一切，全是為了成全他對秋水的彌補。
他攬過她，鄭重的許諾，「如果有來生，我定不負你。」
在她的唇上印下一吻，他鬆開了她，毅然決然地走出朝陽殿。
來生，多麼虛幻縹緲！她有些怏怏不樂地想，她才沒有耐性等到來生呢！這輩子她就要抓到幸福，不管他願不願意。
ｏｏ
一個月後，惠秋水走完了她的一生。
二十八歲的芳華，多麼短暫！為此，海棠旋不吃不喝三天三夜。
她過世的當晚，我作了一個夢，夢裡是一個面容瘦削，有一雙極溫柔雙眼的女子，站在水的一方，朝我微微的笑著，那笑容裡，有著深深的瞭解與殷切的祝福。
我看得見她的嘴部張合，知道她正在對我說話，可是，我卻什麼也聽不見。後來，她從袖中掏出一隻短箋想遞給我，上面只寫著短短的一句話：「請女皇給予王爺幸福。」 我正想伸手去接的時侯，便醒過來了。
這事兒一直擱在我的心上，後來向宮人形容起夢中女子的相貌，才知道我夢見的人很可能就是鎮國王妃惠秋水，而我，也這麼確信著。
或許，這就是我和她唯—一次，也是最後一次的見面。
第十章
鎮國王妃的葬禮備極哀榮，但是，那並不能撫平海棠旋的悲傷。
七七四十九天過去了，海棠旋總是獨坐在秋水生前躺臥的病榻上，沉默不語，不展歡顏。
他的門生一律被擋在門外，所有的訪客，全都不得其門而人。
朝臣們議論紛紛，大家都說，鎮國王爺與王妃感情彌篤，因此，失去了摯愛的髮妻，等於是失去了求生意志。只有琅琊靜明白，他的悲傷源自於他的自責，他責怪自己無法救治惠秋水，只能眼睜睜地看著她的生命力逐漸流失，什麼他挽回不了。
琅琊靜心疼了，也看不下去了；她無法就這麼放任不管，看著心愛的男人憔悴消瘦，她幾乎要跟著食不下嚥。
再這麼下去，恐怕失餓死的是她而不是他！
當下，琅琊靜立即決定拋開所有政事擺駕鎮國王府。
鎮國王府原是僅次於監國攝政王府的豪門官邸，鬱鬱箐箐的前院如今因為主人的無心而荒置著，滿地的落葉無人清掃，西風一吹，刮起了無數黃葉，嚴冬未到，這鎮國王府卻已格外淒清蕭瑟。
琅琊靜摒退了左右，不許任何人隨侍，也沒讓王府的總管通報，便獨自推門走進海棠旋獨處的寢房。
午後的秋色，是透過窗欞迤邐而下的金色流光。金色，原該是燦爛奪目、尊貴無上的色彩，但不知道為什麼，灑在他身上的金色光芒，卻使他看來如此孤獨、如此寂寥。
琅琊靜幾乎禁不住衝動，想要將他牢牢的緊抱在懷裡。
「……旋。」她對著他寬闊的背影，聲若蚊吶地輕喚著。
有那麼一刻，她以為他沒有聽見。但是，海棠旋聽見了，他緩緩的回過身來，迎上琅琊靜擔憂的漆黑雙瞳。
見到了她，他並沒有很訝異，彷彿他早就料到她會前來。
「靜兒。」
他朝她伸出手，無言的邀請著。
琅琊靜走了過去，在他的身邊坐下。
倚著他的肩，她問：「旋，你把自己關在這裡，在想些什麼呢？」
「想了很多很多，有關於我的、秋水的，還有你的……我們三個人的往事；有時候，則是什麼都不想。」