「我要給她烙個記號免得你們再李代桃僵！」雪如緊張的說著，落著淚，把孩子面朝下放在膝上，用左手托著孩子的頭，右手握住那燒紅了的梅花簪，咬緊牙著，等待著。
「恭喜王爺！喜得麟兒呀！」
前廳傳來紛雜的道賀聲，人來人往聲，腳步奔跑聲……，接著，鞭炮齊鳴！一叢叢煙火，「忽」「忽」的衝上到去，乒乒乓乓的爆響開來。五光十色的煙花，滿天飛舞，把窗紙都染白了。雪如手中的梅花簪，立即烙上了嬰兒的右肩。
嬰兒雪嫩的肌膚上，一陣白煙冒起，嗤嗤作聲。嬰兒「哇」的大哭起來，哭聲淹沒在此起彼落的鞭炮聲裡。雪如抖著手摔掉了那梅花簪，看了看那紅腫的梅花烙痕，心中一陣絞痛，不禁淚如雨下，她一把摟住了孩子，痛喊著說：
「我苦命的女兒呀！這朵梅花，烙在你肩上，也烙在娘心上！今天這番生離，決非死別！娘會天天燒香拜佛，向上天祈求，希望終有那麼一天，你能夠回到娘的身邊來！」她摟著孩子，吻著孩子：「再續母女情，但憑梅花烙！」
蘇姥姥見時候不早，衝上前去，從雪如懷裡，死命的搶去了嬰兒。「福晉呀，為大局著想吧！孩子我抱走了！」
蘇姥姥抱著嬰兒，用一大堆髒衣服髒被單掩蓋著，迅速的衝出門去了。雪如哭倒在秦姥姥懷裡。
對雪如來說，那個晚上，她有一部分的生命，就跟這個「梅花烙」出了王府，徘徊在雪晴的都統府裡去了。雖然，她換來的那個兒子珠圓玉潤，長得十分可愛。但是，她卻怎樣也忘不掉出生就離別的那個女兒，和那個「梅花烙」。
新生的兒子，王爺為他取名皓禎，喜歡得不得了。滿月時大宴賓客，連皇上都送了厚禮來。皓禎有挺直的鼻樑，和一對靈活的大眼睛，王爺口口聲聲，說孩子有他的「遺專」，濃眉大眼，又有飽滿的天庭，一定會後福無窮。雪如聽在耳裡，看在眼裡，驚在心裡，痛在心裡。是的，這是一件不容後悔的事情，是一件永遠的秘密。第二年春天，翩翩果然一舉得男，取名皓祥。王爺連續獲得兩個兒子，樂得眉開眼笑。那些日子，連家丁僕從，都能感染到王爺的快樂與幸福。
「瞧，好危險呢！」秦姥姥在雪如耳邊說：「總算咱們搶先了一步！」「可是，可是……」雪如攥著秦姥姥的手，可憐兮兮的追問著：「你有沒有去都統府？你瞧見她沒有？長得可好？怎麼姐姐老避著我？現在，已事隔半年，沒有一丁點兒風吹草動，我可不可以去姐姐家，瞧瞧那孩子……」
「噓！」秦姥姥制止著：「別孩子長孩子短的，當心隔牆有耳，一個字都別提！」「可是，可是……」「別再說『可是』了，我給你看看去！」
秦姥姥去了又回，回來又去，來來回回跑著，總說孩子不錯，長得像娘，小美人胎子……說完就轉身，悄悄掉著眼淚。瞞了足足大半年，雪晴才在一次去碧雲寺上香的機會裡，和雪如單獨相處。「不能再瞞你了！」雪晴含淚說：「那個孩子，蘇姥姥抱出去以後，我們就把她放在一個木盆裡，讓她隨著杏花溪的流水，漂走了。我們再也沒有去追尋她的下落，是生是死，都看她的命了！」「什麼？」雪如眼前一陣發黑，只覺得天旋地轉。這幾句話，像是一個焦雷，對她劈頭打了下來，震得她心魂俱碎。「怎麼會這樣？你對我發過誓，你會愛她，待她一如己出，絕不叫她委屈，我相信你，才把孩子交給你……你怎能做這樣的事？你怎麼狠得下心？怎麼下得了手？」她抓住雪晴，不相信的搖撼著她，聲嘶力竟的喊著哭著。「我不相信，你騙我，騙我！」「我沒有騙你！」雪晴也落淚了。「我是想得深，想得遠，孩子抱走前，你還給她烙上烙印，這樣難以割捨，留下是永久的心腹之患！萬一你將來情難自禁，真情流露，而鬧到東窗事發，王爺、你、我，都會倒楣的！你也知道，咱們大清就是注重王室血統，我們這是欺君罔上、滿門抄斬的死罪呀！你想想看，想想清楚，那孩子，我怎麼敢留下來？你要怪也罷，你要恨也罷，我實在是為你著想，無可奈何呀！」
雪如瞪著雪晴，睜圓了雙眼，淚霧迷□中，什麼都看不清楚。而在滿心滿懷的痛楚裡，瞭解到一個事實，她那苦命的女兒，就在那出生的一天，已注定和她是「生離」，也是「死別」了。她這一生，再也無緣，和那孩子相聚相親了。她咬著嘴唇，吸著氣，冷汗從頭上涔涔滾下。孩子，她那連名字都沒有的孩子，就這樣永遠永遠的失去了！她是多麼狠心的娘呀！驀然間，那椎心之痛，使她再也承受不住，她撲進雪晴懷裡，失聲痛哭。「哭吧！哭吧！」雪晴緊擁著她，也淚落不止。「痛痛快快的哭完一場，回府裡去，什麼痕跡都不能露出來！而今而後，就當那女兒從來不曾存在，你有的，就是皓禎那個兒子！」
是的，回到府裡，什麼痕跡都不能露出來！她有的，就是皓禎那個兒子！就是皓禎那個兒子，！一時間，四面八方，都對她湧來這句話的回音：就是皓禎那個兒子！
第二章
皓禎十二歲那年，初次跟著王爺去圍場狩獵。
十二歲的皓禎，已經是個身材頎長，豐目俊朗的美少年了。自幼，詩書和騎射的教育是並進的。皓禎天賦聰明，記快力強，又能舉一反三，深得王爺的寵愛。相形之下，僅小半歲的皓祥就顯得遲鈍多了。皓禎不僅書念得好，他的射箭、騎馬、練功夫、拳腳等武術訓練，也絲毫不差。他的武術師父名叫阿克丹，是個大高個子，力大無窮，看起來凶凶的，不愛說話，那張粗粗黑黑的臉孔上，又是大鬍子，又是濃眉毛，眼睛一瞪，就像兩個銅鈴。這粗線條的阿克丹，卻是王府裡的武功高手。他是個直腸子的人，自從王爺把他分配給了皓禎，他的一顆心，就熱騰騰的撲向皓禎了。看到年紀小小的皓禎，俊眉朗目，身手矯捷，而又能出口成章，他就打心眼裡「敬愛」他，幾科是「崇拜」著他的。