「沉香……」三娘感動地反握她冰冷的小手。要離家亦是不得已，誰能料到她那脾氣古怪的阿爹，竟擅作主張替她許下一門親。對方是藥材商，看上的是「玉面華佗」的名號，而阿爹是心儀人家長白山東側野山參的採掘權。為了一味藥材，即使多麼名貴，阿爹也不能左右她的意念，出賣她的姻緣。她清楚阿爹的脾氣，在娘親去世後，阿爹的性情更無法捉摸了，這一回竟做出了這等決議，就連使出裝哭的伎倆，也動搖不了。
「這一走，我最放心不下的就是你了。」
沉香搖著頭，她是個奇異的丫頭，軟弱的身軀裡帶著堅強。「沉香會很好的，小姐不要掛念著我。」
「大哥臨行時要我好好瞧著你的病，我一離開，就沒法時常注意你。我開的那帖藥方你得日日熬來喝，千萬不可間斷。大哥前去西域為你尋藥，只差那一味藥引，你的病就能根治，不要放棄。」三娘說著，翻過沉香骨瘦如柴的腕，搭上三指細細診脈，一會兒才放手。「脈象平穩略微，一切尚可。」
「小姐……別費心了。」她永遠這麼沉靜，知心而敏感。縮回自己的手，她心裡想起一個人，那個人為她的病費盡思量，為尋求藥引歷經風霜。
「你是大哥的丫頭，是碧煙渚的人了，還說什麼客套話。」三娘話中有話，笑了笑，掌起櫓撐動了小舟。「你也別擔心我。替我安撫麝香丫頭，醫堂的事就交給你和藿香打理，我得離開了。」
舟兒順水游離渚邊，劃過水面行漪漣漣，沉香又朝前走近幾步，水已浸濕了鞋面裙擺，她也沒察覺，只輕問著：「小姐，你要去哪兒?」
舟上的姑娘回首，月色烘著她暖融融的雙頰，唇在笑，眼也笑。
「我……追一個夢去。」
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他被盯梢了。
難道近日來的打探已驚動了袁記藥莊?但堂堂袁記派出的手下，未免太過蹩腳生嫩。風琉嘲弄地牽扯嘴角，冷冷地瞇起雙目，早在這小賊尾隨著他的第一日起，他便知道了。
想弄清楚他耍什麼把戲，背後指使者何人，風琉故意放慢馬速--他不得不這樣做，因為跟蹤他的那個人實在差勁，若不緩下步伐，那人根本跟不上。
隱身在角落處觀察，風琉有趣的發現，當那小賊察覺跟蹤的對象不見了蹤影，便急得如同熱鍋上的螞蟻，不住地東張西望。
而這時，他就會極為優閒，又極為技巧地跺入他的視線範圍內，保持一定的距離，然後裝出一副不經心的模樣，彷彿自己從未注意到他。
不過，他已經厭倦這種遊戲了。離長白山嘯虎堡別莊約莫還有半日路程，他不想同這小鬼瞎混下去，事情該當有個了斷。
優閒地驅策馬匹，風琉不聲不響走離了人群，那小賊亦是放馬慢行尾隨於後。走了一會兒，彎過一個山壁，映入眼瞼的是一大片綠地斜坡，行經這片綠坡地，別莊就位在另一端了。風琉愉悅地笑了笑，接著迅速地閃身避開，徒留他的白額紅鬃馬兀自在原地噴著氣，搖頭晃腦。
人呢？！怎麼又跟丟了?三娘揉揉眼睛，不敢置信。
她女扮男裝，長髮全塞在頭巾裡，瘦小的兩肩垮垮地撐著那件男衣，臉蛋白淨，瞧起來像還沒長大的毛頭，底下那匹馬看起來都比她威嚴許多。
雙腿好酸好疼……雖說北方人連女兒家都擅騎技，可她從小就住在渚邊，是搖櫓撐舟長大的，少有機會接觸馬匹，騎術是可想而知的拙劣。原想等風琉投宿客棧時，她能乘機好好泡個藥澡，解除肉體上的疲勞和不適應，可惜苦無機會。
他的身子肯定是鐵打的!三娘悶悶地想。這幾天路程，見他下馬的次數用十根手指便數得清，她懷疑他是不是早知道她跟來了，所以故意整人。
唉，她還不曉得用什麼方式出現，才會一直默不作聲地跟隨他呀!結果……他人又不見了。三娘挫敗地垮下雙肩，如果她有力氣的話，她一定會扯開嗓子大吼以消氣，但現在她怕自己再如何用力，也只能發出一聲哀嗚。她著實累了，好想倒下來呀……
這個念頭才浮上腦海，她只覺腰側一陣酥麻，一顆小石子挾帶勁風擊中了她，然後她上半身先是往前栽去，額頭抵住了馬匹的頸項，緊接著身子如同斷線的傀儡般，竟軟軟地倒了下來，她連叫都沒法開口，只一頭烏絲掙脫了束縛，流泉似的披散而落。
「該死的!」熟悉的詛咒聲如雷灌入三娘的耳裡，第一個湧上來的感覺竟是安心。原來……他還沒走。
想看他，她卻動彈不得，而那匹臨時買來的馬讓突發的狀況嚇著了，尖銳的嘶嗚噴氣。眼看落下的馬蹄就要踏上自己，三娘反射地閉緊雙眼，逃也逃不了。
就在千鉤一發之際，她的身子被一雙健臂拾了去。風琉抱著她躲過馬蹄踐踏，可他沖得太猛，兩人順著山坡滾落，一直滾一直滾，數不清幾個翻轉，速度才漸漸轉慢，然後終至停止。
她的身軀讓他罩了住，偎著寬廣結實的胸膛。四周什麼聲音也沒有，世界像靜止了一樣，只剩下草地上兩人的喘息聲交互著，混亂不穩的氣息已分不清誰是誰了。
不知覺間，那股藥味又悄聲地蠱惑了嗅覺，深深吸入鼻腔，奇異地安定了他原本狂跳的心魂。驀然，風琉抬起身瞧著身下的人，而那張俏麗容顏上，美眸正一瞬也不瞬地瞪著他，兩顆閃著光澤的黑玉珍珠生動地轉著。她發不出聲來，他那顆石子點中她的腰胰，四肢都震麻了，連話也無法說。
「你知不知道……」風琉懶懶地說，手指不安分的滑過她的頰--這是一個不經大腦的舉動，他僅僅想確定那裡的觸覺，是否如自己所想的那樣柔嫩。停頓了一下，他繼續開口，依舊懶洋洋的。「北方有一種體形碩大的灰狼，後腿站立起來就同人一般高，它們獵取食物時，會靜悄悄的、一聲不響的跟蹤在獵物後面，等待機會一撲而上。它們不出擊便罷，一動身就咬住獵物的後頸，至死方休。」