我看看那中空的木梯，兩腿發軟。熊源美和劉楓已爬上第十一層，對我說：「如果你不上去，我們抬也要把你抬上去！」
沒辦法，我只好一步一步地往上爬。
終於上了十二層！我從圓窗中探出頭去，向第九層的人揮手，大家一片歡呼聲，我自己也跟著歡呼。
怪不得有人在這山頂上修寨子，原來站在這最高處，就自然而然的有「萬物皆小，唯我獨尊」之感呢！
石寶寨，是長江上的一顆珍珠。石寶賽，也讓我們流連忘返，愛不忍離。大家下了塔，和初霞會合，人人急先恐後，告訴初霞，她錯過了多少美景。當她知道我居然爬上了第十二層時，不禁大大咂舌，說：
「我一直以為你很嬌弱，這次游長江，親眼看到你過吊橋、爬高塔，我真對你服了！」
「你以為我真的那麼勇敢嗎？」我笑著說：「我是群眾要求，無可奈何呀！」我們大家笑著、談著，往碼頭上走去，人人心情愉快。就在這時，忽然間，身後傳來一陣又喊又叫的聲音，我們都不知道發生了什麼大事，大家停下腳步，我回頭一看，只見到一個年輕人，脖子上掛著個照像機，一路喊著叫著，從坡上連跑帶跳地撲奔而來。我驚愕地看著他，他已喘著氣，滿頭大汗地停在我面前，對我鞠了個躬，上氣不接下氣地說：
「不知道是瓊瑤老師來了，我居然沒有在寨裡迎接，實在對不起！剛剛得到消息，我就一路追了過來……對不起！對不起！對不起！……他一疊連聲地說著，弄得我目瞪口呆，滿頭霧水。幸好陳船長趕過來說明：
「這位是石寶寨的負責人，也就是石寶寨的主管，因為他好年輕，我們都開玩笑，稱呼他寨主。寨主剛剛走開了，不在寨裡，得到消息是你來了，他才趕來……
「是，是，是！」寨主因為奔跑，頭髮都被汗水貼在額上，看來有些狼狽。但他卻很威風地對那些圍過來看我的人群大叫了一聲：「快去拿一張宣紙，還有毛筆和硯台，我們要請瓊瑤老師題字！」我一聽，差一點暈倒。從小就怕毛筆，一生也沒練過字，居然有人要我題字。我慌忙說：
「我不會寫毛筆字！不能題字，你要題字幹什麼？」
「去刻在石寶寨的石壁上！」
我一驚，又差點暈倒。趕快振作了一下，去看看他有沒有在開我的玩笑。但那寨主一臉的激動，似乎不像開玩笑的樣子。承賚急忙趕上來，為我解圍，對那寨主說：
「題字就不必了！寨主從山上追到山下，跑得好辛苦！讓我幫你用你的照相機，給你和瓊瑤拍張合影吧！」
一句話提醒了寨主，他立刻把脖子上的照相機取下，交給承賚，一面對承賚左鞠一個躬，右鞠一個躬，感激萬分地說：「謝謝！謝謝！謝謝！」他整整頭髮，又說：「要把石寶寨拍進去啊！」我走過去，和他合影，一張不夠，又照了好多好多張。他一面拍照，一面左指揮，右指揮地對村民吼叫：
「拿宣紙啊！要全張的！快啊！筆要拿最好的，多拿幾支來啊……」原來他還沒有放棄題字，我心驚不已。一直對他解釋我不會書法，而他卻聽也不聽，開始慌慌張張地告訴我，他一共看了我多少本書，今天我居然會出現在他眼前，他太興奮了……我們兩個，就在那兒各說各話，各人急各人的，就在此時，宣紙拿來了，筆也拿來了，我的天啊，我真的要暈倒了。鑫濤眼見我要受窘，很快地走上前來，遞給我一支籤字筆：「不要用毛筆了，」鑫濤說：「簽字筆就行了。」說著，他看向寨主：「給你題一句話吧！好不好？」
「好！好！好！」寨主又一疊連聲地說。
我拿了簽字筆，認真地看了那寨主一眼：
「你千萬不要去刻在石壁上啊，否則，會讓我大大丟臉啊！」他也不知道聽進去沒有，只是一直鞠躬。我題了字，簽了名。抬頭一看，全船的旅客都上了船在等我。我慌忙和他握手告別：「寨主，好好照顧石寶寨啊！明年我會帶弟弟妹妹再來參觀！」「真的嗎？」他眼中閃著光，大叫著：「早點通知我，我好迎接你啊！」我們對他揮手，他不肯走，一直追到船邊。我們上了船，他還在岸上揮手。船發動了，離開了碼頭，他還在碼頭上揮手……「唉！」初霞歎了口氣，「要不感動，也很難呀！」
真的，我就常常陷入這種感動的情緒裡。
第十八章 再見！長江！
那晚，是我們在隆中號上的最後一夜，晚上，船長大宴賓客。我回憶初抵隆中號、初見陳船長、初臨長江的興奮，種種種種，恍如昨日，沒料到一眨眼間，已經五天過去了。這五天，實在太短、太短了！
因為是最後一晚，大家都有些離愁別緒。吃完晚餐，我們四個在船上逛來逛去，和船上的每個人說再見。在這船上，還有一位值得特別一提的人物。那就是，船上有位書法家，從開船的第一天開始，他就當眾揮毫，表演書法，也賣字。他的字行草隸篆，樣樣精通，提起筆來，常常把一首長詩，從頭寫到尾，一字不漏，也一字不錯。這位先生名叫操守誠。
操守誠是船公司聘用的人員，雖然字是賣的，收入都歸船公司，他拿薪水。他對自己的字，充滿了自信。我們對他的字，也滿懷折服。到船上的第一晚，鑫濤就看中了他的一幅「大江東去」，那幅字是漂亮的草書，寫得行雲流水，墨跡淋漓。鑫濤要買，船上的熊經理說要打折，不能按標價收款，正爭議中，操守誠捲起了那幅字，親自送到我們的船艙裡，說：
「平先生喜歡我的字，就是我的知音。我怎能將字『賣』給一位知音？何況，我家裡經營個體戶，專門賣書，我們賣得最多的就是瓊瑤老師的書。今天有緣，大家能見面，我已經很興奮了。你們喜歡我那一幅字，就拿去！千萬別提錢！」