任由她靠近，他眸光一沉，五指順著姑娘柔軟的髮絲。
「睡吧，好好睡上一覺，待清醒，身子就舒坦了。」
風由木牆隙縫中滲進，拂得燈火輕搖，空氣裡帶著微微的涼意，有花草樹木、夜露土腥的自然氣味兒，亦少不了飛禽野獸的膻腥。
霍地，他劍眉陡挑，輕撫髮絲的動作一頓，目光銳利，斜斜睨向門邊。
唇角勾勒，他立起身軀，手勁溫柔地放下她，傾身在她額上印下一吻，待抬起頭，方意識到這個舉動完全不經思考，一切如此自然，彷彿做過百次千回，他不禁怔然，隨即搖頭苦笑。
喜歡她嗎？應該是吧。至少，她引起他的興趣，這麼莽撞而衝動的性子，幾乎是可愛的。十年前的邂逅，他由她身邊走開，沒想過會有如何的牽扯，而如今她卻闖了進來，與他另一次交集。
「好好睡吧。」他輕喃，旋身推開門扉跨了出去。
門外。月夜下。
他駐足而立，銳利的雙目緩慢地環伺，最後鎖住前方那片林木的某個焦點，一個渾沌的身影由虛轉實，從閱黑的林間走來。
「那丫頭又惹禍了？唉……」那黑影幽然歎息，音調清冷。
「元虛弱了些，沒事了。」
黑影又向前走出幾步，月光鋪洩在長裙上，是一名女子。
「沒想到是你救了她。」語氣略頓，似在思索，啟門問道：「你便是京城常家的公子？」
「是。」常天賜嘴角含笑，深意難測，溫吞的表相已不復見，輪廓瞬間凌厲了起來，特別是那對眼眸，進射出渾然天成的氣勢。
「莫怪。」她聲音雖輕，卻具威嚴，「十年前，她在官道上擄走的人正是你。那丫頭說她腳上的傷睡醒後竟痊癒了，原來亦是你施的靈通。」當時得了消息趕至，欲阻止虎娃兒傷人，卻見木屋中只她一個，呆愣愣地坐在竹床上，眸子眨也不眨地瞧住自個兒的腿肚。
針對此事，她亦困擾許久，百思不解，如今聯想起來，終於尋得解答。
「是。」他靜靜坦承。
沉默了半晌，那女子似乎在笑。
「咱們多久沒見面？」邊問出，她繼續往前跨步，身子終於離開陰暗的遮掩，完全暴露在月脂之下，竟是個中年美婦。
他微微頷首，低沉地道：「有百年不見了。」
「百年了……」她語氣感慨，滲進滄桑，接著又是靜然的沉吟，彷彿為著何事斟酌。然後，她雙眉一弛，神秘地笑著，「我有件事要托付於你。幫是不幫？」
他眉峰微擰。「能拒絕嗎？姑婆。」
虎姑婆笑出聲來，柔和了過於嚴厲的氣質。
「或許，你不想拒絕。」
第三章
「姑婆？！」竹床上的姑娘瞠著大眼望住窗邊的背影。
聽見喚聲，那背影轉過身，筆直朝她走來。
日光由窗戶射入，她背著光線，虎娃一時間瞧不清她的神情，卻覺心虛，雙手擰著衣衫，蠕著唇訥訥地道：「姑婆，我、我把功課做完才出來的……」雖是偷溜，但交代下來的修行功課她乖乖完成了，這樣應該會罰得輕些吧？！
美婦在竹床邊坐下，臉上似笑非笑，競不若往常冷厲，這神態更透危機，好似暗暗計量著某件事。
虎娃不由得心跳加速，鼓勇又問：「姑婆，您不生虎娃的氣？」
她撫摸著姑娘的發，愛憐橫溢的神色稍縱即逝，淡淡地道：「你的禍愈闖愈大，總有一天要出事。」
「姑婆……那些虎兒很可憐，他們要抓大的，也要抓小的，還扒虎皮、抽筋取骨，我瞧了實在難過，我、我心裡好難過，忍不住就出手了，我不是惹禍。」她急急說著，氣息紊亂。
「這事咱們已經說過多次了，世間生命與你我無關，清心靜意才能更進一層，你這性子……唉，我當初不該領著你修行。」
「姑婆……」她咬著唇，不知能說些什麼，她沒法做出承諾，說自己再不會犯，因為她心知肚明，那肯定是謊言，而她不要欺騙姑婆。
「你性子入世，姑婆也不想再費力阻止，橫豎是徒勞無功。」她笑得很淡，口氣輕和，「於你，成仙正果太遙遠了，只要持著明心不淪魔道，你愛怎麼著就怎麼著吧。」
虎娃下意識掏掏耳朵，懷疑有無錯聽。
「姑、姑、姑婆，您說真的？再不要我心如止水？！再也不用斂心靜意？！哭就大哭，笑就大笑？！您說真的？！」她該歡喜嗎？可不知怎麼的，又覺得好生詭異。
「當然。哭笑由你，愛恨由你，不必為成全修行而忘情抑愛。」美婦立起身子，側首瞧她，語氣仍是淡然，「我替你許了一段姻緣，你該出嫁了。」
嗄？！
彷彿教雷電擊中，火光在腦中進發，震得空白一片。
虎娃瞠目結舌，好半晌說不出話來，吞嚥了好幾口唾液，艱澀地道：「我不要嫁給黑凌霄，姑婆，我不嫁他。」
黑凌霄三番兩次提親，她知道姑婆顧及虎族族眾的安危，不願與他正面衝突，但如今……卻將她許給他？！
「沒誰要你嫁黑凌霄。」她笑睨著，「是另有其人。」
「另、另另有其人？！」漂亮的虎眸兒瞪得更圓。人？！姑婆要她嫁給凡人？！
「你忘了這回是誰救你？」
「不是姑婆嗎？」除了姑婆，誰還能這麼來無影去無蹤地把她帶到這深山木屋？！「是姑婆以真氣替我護住元虛，要不，我怎會好得這麼快？」
她記得那種疼痛和虛弱，氣力被掏空，處在一種全然無助的窘困中，然後是一股包圍全身的勁氣，溫暖得不可思議，她的元靈在浩瀚的銀白中飛馳，四周的光滲入四肢百骸，驅迫所有不適，然後……然後……
睡吧，好好睡上一覺，待清醒，身子就舒坦了……
那溫朗的男聲這麼告訴她。
心一震，記憶浮現，撥開層層銀光，是男子深邃莫測的雙眸。
「有一個……男人……我記不太清楚了。」她皺眉，拚命地想，卻無法深入。