「我爸爸說，」小胖傻呵呵的插嘴。「白屋有好多好多個媽媽！」「白屋怎麼會有媽媽？白屋是房子哩，傻瓜！」阿松說。他已經八歲了，鄉下孩子學齡早晚不一，他顯得比小胖成熟多了。「是殷采芹有好多個媽媽。」
「哦？」喬書培睜大眼睛，還是沒聽懂。但是，欣羨之情，就不自禁的油然而生了。「有好多媽媽，真好啊！」
「才不好呢！」阿松說：「我媽說，殷采芹的媽媽常被殷振揚的媽媽欺侮，因為她是老二。現在，老鷹又有了個老三，也好凶好凶。老三不敢欺侮老大，就天天欺侮老二。所以，我媽說，殷采芹的媽媽是個倒霉鬼，總有一天會給殷家的大老鷹小老鷹吃掉。」「什麼叫老大老二老三？」喬書培問，他完全弄不清楚，只模糊的體會到殷采芹有個會彈鋼琴的媽媽，這媽媽似乎是這「古堡」裡的「囚犯」了。
「你連老大老二老三都不懂？」阿松瞪大了眼睛，大驚小怪、老氣橫秋的。「我懂。」小胖又接嘴：「我家也有老大老二老三。我是老大，我妹妹是老二，我弟弟是老三。不過，我家的老二最凶。」
「你懂個鬼！」阿松打斷了他。「又不是講小孩子，是講媽媽！」「媽媽為什麼也有大小？」
「當然有大小，」阿松一副「萬事通」的樣子。「我媽媽就比你媽媽大。」「我懂了。」小胖說：「你媽媽是老大，我媽媽就是老二了。」
阿松從樹枝上跳下地來，用手抓了抓腦袋，顯然，他也被鬧糊塗了。為了掩飾他自己的「困惑」，他轉移了大家的目標，大聲說：「來！我們來比賽跑，看誰先跑到那棵神仙樹下面！輸的人請吃冰棒！」神仙樹指的是林中那棵老古樹，因為它生得張牙舞爪，又巨大如亭，不同於防風林裡那些秀氣斯文的木麻黃，所以就被稱為「神仙樹」。於是，孩子們開始爭先恐後的奔跑，吆喝著，呼喊著，穿梭於樹林之內，誰都忘了再去追究「老大老二老三」的問題。
不過，從這次以後，每當喬書培看到白屋，每當他聽到白屋裡流瀉出來的琴聲，他都會為這「古堡」幻想出一個「囚犯」，那就是殷采芹的媽媽了。為了「同情」這個「囚犯」，他對殷采芹的「敵意」（為什麼會有敵意，他自己也鬧不清楚了。）也消失了很多。而真正和殷采芹做「朋友」，還是開始在那只受傷的小麻雀身上。那時，他們已經升到三年級，喬書培早已是全校聞名的「神童」了。
那天黃昏，喬書培剛和小胖分手，一個人逗留在防風林裡面，收集著「松果」（事實上，是木麻黃的果實）。他收集松果，是要做一件「藝術品」。喬雲峰剛教過他把鵝卵石漆成不同的顏色，使他初窺到「化腐朽為神奇」的竅門。立即，他舉一反三，想用松果、貝殼、珊瑚、石頭……來一一試驗。他彎著腰，細心的找尋著松果，他要外表生得整齊而碩大的。正在他專心收集的時候，他聽到了那個聲音，那細嫩、稚氣、嬌弱的聲音：「我撿到一隻小麻雀，它不會飛了。」
他站直身子，就看到殷采芹那瘦瘦小小的身影，站在他的面前。她默默的瞅著他，眼神裡有著單純的信賴和崇拜，她雙手緊緊的捧著一樣東西，那隻小麻雀！他不由自主的伸出手去，她立刻把那正發著抖的小東西鄭重的放進他的手心裡，肯定而依賴的說：「你會治好它，是不是？」
他覺得有股異樣的感覺竄進了他內心中。稚齡的孩子根本不解男女之情。可是，這溫柔信賴的聲音卻鼓動了他的男兒氣概和英雄感。女孩子真沒用，一隻小麻雀都弄得她束手無策！他想著，雖然自己也對掌心裡那蠕動的小東西有些不知所措，卻硬著頭皮不肯表示出來。
「讓我看看它怎麼了？」他粗聲說。
「我看過了，它的翅膀斷了！」
翅膀斷了？他嚇了一跳。小麻雀的翅膀斷了，他又能怎樣？但是，他依然煞有介事的檢查了一番，果然，那小麻雀的一邊翅膀折了，顯然是頑童們用彈弓射擊的結果。他把它放在沙地上，它徒勞的扇動著未折的翅膀，在沙上小步奔走，看來是可憐兮兮的。他觀望了一會兒，思索著童軍課上教過的「急救」方法。「要上夾板！」他說。「我去找根樹枝來！」她很快的說。
於是，他們坐在那軟軟的沙地上，用樹枝和殷采芹系頭髮的毛線，忙著給那小麻雀包紮、上夾板，忙了個不亦樂乎。整整弄了一個多小時，才算把那翅膀給固定了。小麻雀在他們手心中不住撲動，吱吱喳喳的叫個不停。殷采芹就像哄嬰兒似的，不住口的說：「乖乖，別動呵！乖乖，綁好就不痛了呵！乖乖，好可憐呵！乖乖，不要哭呵！……」彩霞滿天4/48
他用一種嶄新的感覺，驚訝的體會到一個女孩兒的溫存和細緻。然後，他忘了他的松果，忘了他的「藝術品」，忘了他的貝殼和珊瑚……當暮色來臨的時候，他帶回家的，是那只受傷的小麻雀。「我帶回去治好它！」於是，他和殷采芹之間，有了一份共有的秘密。秘密的喜悅，秘密的希望，秘密的祝福，和秘密的關懷。整整一星期，他早上一到學校，殷采芹就會遠遠的跑過來，熱心的、悄悄的問一句：「怎麼樣？」「好些了！」她會滿足的跑開，整個小臉龐上，都綻發著光采和快樂。這樣，一星期後，他們把小麻雀帶回樹林，拆掉夾板，兩顆小腦袋擠在一塊兒，兩對眼睛熱烈的盯在麻雀身上，兩雙小手忙不迭的去撥弄那東倒西歪的小身子，兩人嘴裡，都不停的呼喊著，鼓勵著：「飛呀！快飛呀！飛呀！舉起翅膀來飛呀！飛呀！飛呀！飛呀！……」小麻雀扇動著翅膀，在沙地上搖搖擺擺的漫步，懷疑的昂起頭東張西望……然後，它終於恢復了信心，大自然在呼喚它，白雲在呼喚它，廣闊的藍天在呼喚它……它驟然仰首，發出一聲尖銳的、喜悅的清啼，就「噗喇喇」一聲振翅飛去。他們兩個不約而同的抬起頭，目送它飛向那白雲深處。一剎那間，兩雙小手緊緊的握在一起，兩人在樹林內跳著，叫著，歡呼著：「它會飛了！它會飛了！它會飛了！」