這是一個開始。從這一天起，喬書培發現殷采芹成了他的影子。孩子們還不知道男女之嫌，也不懂得異性相吸。兩人只是天真爛漫的玩在一塊兒。殷采芹正在學鋼琴，放學後，她還常常留在音樂教室練琴，那練習曲單調而枯燥，常常要一次又一次的重複彈奏。喬書培說：
「難聽死了！你媽媽彈的比較好聽！」
「我也會彈歌曲！」殷采芹說。
「不信！」喬書培昂著下巴。
於是，殷采芹彈了一支「彩霞滿天」，她邊彈邊唱，聲音婉轉動聽。又彈了一支「月色昏昏。濤頭滾滾，恍如萬馬，齊奔騰……」她還不會彈和音，常用單手彈奏。那琴聲雖單調，卻依然悅耳。喬書培羨慕極了，歎息著說：
「如果我也會彈，就好了！」
「我教你！」殷采芹立即熱心的說。「你來試試看！」她拍拍身邊的長板凳。喬書培在她旁邊坐了下來，用手指按著琴鍵，「多米索米，多米索米，多米索米……」他跟著她笨拙的練習，手指僵僵的完全不聽指揮，「多米索米」變成了「多法索法」。她急了，臉就漲紅了，她是最容易臉紅的女孩兒。她不住口的說：
「不是這樣的，唉唉，不是這樣的……」
「是怎麼樣的嘛？」他不耐煩的叫，有些惱羞成怒。「你根本不會教，你笨死了！」她 了他一眼，清亮的大眼睛裡充盈著歉意，好像這真的都是她的過失一般。「是這樣的……」她搬動他的手指，去按在正確的琴鍵上。一個手指一個手指的去搬動；多米索米，多米索米……她那小小的手扶在他粗壯的手指上，多米索米，多米索米！她的腦袋也隨著他手指的動作往下一俯一俯的急得滿頭大汗，比她自己彈琴費力了一千倍。多米索米，多米索法……唉唉，又錯了。
「不學了！」他生氣的敲著琴鍵。「不好玩。」
「我們再來過，」她安慰的說，又去搬動他的手指。「你看，這樣按，慢慢來，你不要急，我剛學的時候，沒有你一半好，真的！沒有你一半好，真的！」
她一再重複「沒有你一半好」，眼睛睜得大大的，眼光裡是一片坦白與真摯。於是，他又去按那琴鍵；多米索米，多米索米……直到音樂教室門口，傳來一陣嘲弄的大叫聲：
「好哇，男生愛女生！」
他跳了起來，回過頭去，一眼看到那陰魂不散的殷振揚和他的三個跟班正站在門口。殷振揚雙手插腰，其勢洶洶的瞪著他，又跳又叫又吼：「喬書培，不要臉，一天到晚跟著我妹妹，你不要臉，男生愛女生，你不要臉！」「我才沒有跟她！」他怒吼著。「你才不要臉！」
「你不要臉！」殷振揚叫到他臉上來：「你是大狼狗！」
「你是貓頭鷹！」他吼了回去。
「你是黃鼠狼！」「你是臭老鷹！」「你是大鯊魚！」「你是八腳魚！」「你是王八蛋！」「你是王九蛋！」「……」這樣對叫的結果，又是一次世界大戰。和往常許多次的戰爭一樣，喬書培掛了彩，鼻青臉腫，渾身傷痕纍纍。最後，老師趕來了，兩人一起處罰，再打十下手心。殷振揚個子高大，皮膚也粗厚，挨十下手心滿不在乎。他卻被打得手心通紅，好幾天握筆都握不牢。那肇禍的殷采芹，只能眼淚汪汪的站在旁邊，無助的在裙褶裡絞著雙手。事後，那女孩會挨呀挨的挨近他，好抱歉好抱歉的，低聲下氣的，乞諒的，討好的說：「我媽媽有白花油，擦一點就不痛了，下課以後，我回家去拿給你！」「走開！」他沒好氣的叫：「都是你！你能不能離我遠一點！討厭！」殷采芹低下頭去，前額的一綹頭髮垂下來，遮住了眼睛，她默默的、一聲不響的走開了。他望著她那嬌嬌怯怯，瘦瘦小小的影子，心裡有些兒不忍，看到她肩膀微微抽搐，而那背脊卻依然倔強的挺直著，他就更不忍了。於是，他粗聲粗氣的叫了一句：「過來！」殷采芹驀然回首，臉龐發亮。
「放學後罰你陪我去撿貝殼，我要撿好多好多，漆成花花綠綠的。」「是！」她清脆的應著，眼底一片喜悅。
於是，那些日子就這樣度過。他在海邊遊蕩，她必定跟隨在身邊。他們共同走過長長的海岸線，共同拾過貝殼，共同撿過松果，共同看過夕陽，共同面對過海邊的「彩霞滿天」。那海邊的黃昏，彩霞常常染紅了整個天空，整個海洋，整個沙灘，整個樹林。他的童年生活，是由殷采芹的友誼和殷振揚的戰爭交織而成的。每次和殷振揚打過架，他就會遷怒殷采芹，好幾天不理她。事後，他又會融解在她那歉然的溫柔裡。就這樣，吵一陣，打一陣，好一陣……時間，就如飛般的過去了。當然，在這些日子裡，除了和殷振揚打架以外，還有許多記憶是不能磨滅的。其中，包括第一次見到殷采芹的父母，第一次瞭解人與人間的距離，第一次體會到人類感情的複雜，以及第一次發現殷采芹的美麗……
這所有的「第一次」都發生在同一天。
第四章
小學畢業了。畢業那天，真是喬書培的大日子，他在這一天中，可以說是出足了風頭。早上，是畢業典禮，幾乎所有畢業生的家長都到齊了，喬雲峰當然也在座。喬書培以模範生的資格，代表全體畢業生領獎，致詞。他已經是個少年了。穿著筆挺的制服，眉目軒昂，氣度從容，口齒清晰，帶著抹稚氣的神態，侃侃而談。喬雲峰坐在家長席上，不禁眼眶濕潤。畢業典禮結束，家長們彼此東一堆西一堆的聚在一塊兒，談兒女，談生意，談他們共有的小海港。孩子們也東一堆西一堆的聚在一塊兒，談升學，談國中，談他們未結束的童年。只有喬雲峰，孤獨的站在操場的一隅。到這小鎮已經七年，他仍然像只失群的孤雁。喬書培找到了他的父親，他驚愕的發現，別人的父親還年輕，他的父親鬢邊已有白髮，額上已有皺紋，他那麼憔悴，那麼落寞。雖然唇邊掛著個欣慰的笑容，卻掩飾不住那抹寥落與滄桑。他緊偎著父親，笑著說：