「又暈倒了？……嗯，受了刺激的原因。你不要太嚴重……好，我懂了。你把我上次開的藥先給她吃……不，我恐怕不能趕來……我認為……好，好，我想實在沒必要小題大作……好吧，我等下來看看……」
初蕾聽著父親的聲音，那聲音從胸腔深處發出來，像空谷中的回音在震響。終於，夏寒山掛斷了電話，拍了拍初蕾緊抱在自己腰上的手。「初蕾，」夏寒山的聲音裡洋溢著寵愛：「你今年已經二十歲了吧？」「嗯，」初蕾打鼻子裡哼著：「你的意思是說，我不該再像小娃娃一樣黏著你了。」「原來你知道我的意思。」夏寒山失笑的說。
初蕾仍然緊抱著寒山的腰，身子打了個轉，從父親背後繞到了他的前面，她個子不矮，只因為寒山太高，她就顯得怪嬌小的，她仰著臉兒，笑吟吟的望著他，彷彿在欣賞一件有趣的藝術品。「爸，你違背了諾言。」
「什麼諾言？」「你答應過我和媽媽，你在家的時間是我們的，不可以有病人來找你，現在，居然有病人找上門來了。這要是開了例，大家都沒好日子過。所以，你告訴那個什麼杜太太，以後不許了！」「 ！」寒山用手捏住初蕾的下巴。「聽聽你這口氣，你不像我女兒，倒像我娘！」初蕾笑了，把臉往父親肩窩裡埋進去，笑著揉了揉。再抬起頭來，她那年輕的臉龐上綻放著光彩。
「爸。」她忽然收住笑，皺緊眉頭，正色說：「我發現我的心理有點問題。」「怎麼了？」寒山嚇了一跳，望著初蕾那張年輕的，一本正經的臉。「為什麼？」「爸，你看過張愛玲的小說嗎？」
「張愛玲？」寒山怔怔的看著女兒。「或者看過，我不記得了。」「你連張愛玲都不知道，你真沒有文化！」初蕾大大不滿，嘟起了嘴。「好吧，」寒山忍耐的問：「張愛玲與你的心理有什麼關係？」「她有一篇短篇小說，題目叫『心經』，你知道不知道？」
「我根本沒文化，怎麼知道什麼『心筋』？其實，心臟沒有筋，人身上的筋絡都有固定位置，腳上就有筋……」「爸爸！」初蕾喊，打斷了父親：「你故意跟我胡扯！你用貧嘴來掩飾你的無知，你的孤陋寡聞……」
「嗯哼！」寒山警告的哼了一聲，望著女兒。「別順著嘴說得太高興，那有女兒罵爸爸無知的？真不像話！」他捉住了初蕾的手臂，微笑又浮上了他的嘴角。「初蕾，你不是心經裡的女主角，如果我猜得不錯，那女主角愛上了她的父親！」
「哈！爸爸，原來你看過！」初蕾愕然的瞪大眼睛。
「你呢？你才不愛你的老爸哩，」寒山繼續說，笑容在他唇邊擴大。「你的問題，是出在梁家兩兄弟身上，哥哥也好，弟弟也不錯，你不知道該選擇誰，又不能兩者得兼……」
「噢！」初蕾大叫了一聲，放開懷抱父親的手，轉身就往樓上衝去，一面衝，一面漲紅了臉叫：「我不跟你亂扯了！你毫無根據，只會瞎猜！」寒山靠在沙發上，抬頭望著飛奔而去的女兒，那苗條纖巧的身子像只彩色的蝴蝶，翩翩然的隱沒在樓梯深處。他站在那兒，繼續望著樓梯，心裡有一陣恍惚，好一會兒，他陷入一種深思的狀態中，情緒有片刻的迷亂。直到一陣父的衣服聲驚動了他，他才發現，不知何時，念蘋已從樓梯上拾級而下，停在他的面前了。
「怎樣？跟女兒談出問題來了？」念蘋問。
「哦？」他驚覺了過來。「是的，」他喃喃的說：「這孩子長大了。」「你今天才發現？」念蘋微笑的問。
「不，我早就發現了。」
念蘋去到餐廳裡，打開冰箱，取出牛奶、牛油、和麵包，平平靜靜的說：「別擔心初蕾，她活得充實而快樂。你……」她嚥住了要說的話，偷眼看他，他正半倚在沙發上，仍然是一股若有所思的樣子。早晨的陽光已從窗口斜射進來，在他面前投下一道金色的、閃亮的光帶。她拿出烤麵包機，烤著麵包，不經心似的說：「你該去梳洗了吧？我給你弄早餐，既然答應去人家家裡給孩子看病，就早些去吧！免得那母親擔心！」
寒山吃驚似的抬起頭來，望著念蘋。她那一肩如雲般烏黑的頭髮，披散在背上，薄紗般的睡衣，攔腰繫著帶子，她依然纖細修長，依然美麗動人。他不自禁的走過去，烤麵包的香味瀰漫在空氣中，卻蓋不住她髮際衣襟上的幽香。他仔細的、深深的凝視她，她迎接著他的目光，也一瞬不瞬的注視著他。他再一次覺得心中掠過一陣痛楚，不由自主的，他伸出手去，把她攬入懷中，他的頭輕俯在她的耳邊。
「念蘋，你有沒有想過，我們可以再要一個孩子！」
「什麼？」她吃驚的推開他，大睜著眼睛「你發瘋了？怎麼忽發奇想？初蕾都二十歲了，我也老了，怎麼再生孩子？何況，你現在要孩子幹嘛？」
「我一直喜歡孩子，」寒山微微歎了口氣。「初蕾大了，總有一天要離開我們，或者，添一個孩子，會使我們生活中多一些樂趣……」「你覺得──生活枯燥乏味嗎？」她問，語氣裡帶著抹淡淡的悲哀。「不是枯燥乏味！」他急忙說。「而是刻板。很久以來，我們的生活像一個電鐘，每天準確固定的行走，不快不慢的，有條不紊的行走……」「只要電鐘不停擺，你不該再不滿足，」她幽幽的打斷他，垂下眼睛。她語氣中的悲哀加重了。「或者，我們缺少的，不是孩子。二十年的婚姻是條好長好長的路，你是不是走累了？你疲倦了？或者，是厭倦了？我老了……」
「胡說！」他粗聲輕叱：「你明知道你還是漂亮！」